Aix-en-Provence, plus connue sous le nom d’Aix, est une ville provençale de fontaines, de musées et de demeures. Elle est également célèbre pour son ancien habitant, le maître peintre Paul Cézanne. Le large cours Mirabeau arboré et les ruelles de la vieille ville sont un paradis pour le shopping. Les cafés qui parsèment les trottoirs invitent à regarder les passants à toute heure de la journée. Aix enchante le visiteur toute l’année, mais c’est pendant la saison des vacances que la ville offre ses charmes uniques.
Aix-en-Provence pour les vacances
Le solstice d’hiver est célébré avec la Bravade Calendale, une fête de Noël de longue date. Les citadins portent des vêtements traditionnels, des danseurs, des musiciens et des lanceurs de drapeaux défilent dans les rues en direction de la mairie. Une ambiance amusante et festive imprègne la ville. J’ai été surpris puis ravi d’être tiré dans la rue par un « chivau-frus » (un gentleman habillé en cheval dansant) et invité à se joindre à la réjouissance en signe d’amitié. L’événement se termine par la présentation de la « pompe à l’huile », une savoureuse brioche parfumée à l’huile d’olive et à la fleur d’oranger qui ne fait son apparition qu’en décembre.
La pompe à l’huile, également connue sous le nom de fougasse, est offerte symboliquement en cadeau aux dirigeants de la ville. Les boulangeries de la ville commencent à vendre les pompes début décembre. C’est l’un des 13 desserts choisis par la Provence (voir ci-dessous). Son arôme sucré et sa douceur beurrée séduisent même les personnes suivant un régime alimentaire très strict.
Nourriture de fête
En fait, il est préférable de laisser toute idée de régime à la maison – au moins jusqu’après le Nouvel An. Les visiteurs d’Aix auront certainement envie de manger pendant le Festival annuel des 13 desserts de vacances. Outre les fruits et les biscuits, les 13 desserts incluent le fameux Calisson d’Aix, à base d’amandes moulues, de fruits confits et recouvert de glaçage royal. Découvrez cette délicieuse friandise sur le stand Leonard Parli. Datant de 1874, Parli est l’un des plus anciens fabricants de caissons d’Aix.
La truffe noire est de saison et les restaurants de la ville proposent cette spécialité sur leurs menus. Si vous envisagez de vous laisser tenter par un menu dégustation de truffes, pensez aux Caves Henri IV by le Formal. Cet élégant restaurant, installé dans un bâtiment datant du XVe siècle, propose également un menu de 5 plats « meilleur des 20 ans » à prix abordable.
Des souvenirs
La Provence ne manque certainement pas de souvenirs. Sachets de lavande, savons fins, herbes de Provence, c’est bien beau. Rien ne dit des objets de collection provençaux comme les santons, ces charmantes figurines de « petits saints » en argile fabriquées à la main, souvent exposées dans les crèches de Noël. Aix accueille chaque mois de décembre une merveilleuse fête du santon. La foire est une belle occasion de rencontrer les artisans (les santonniers) et de comprendre leurs techniques traditionnelles. Faites votre choix parmi une myriade de figurines de village : un boulanger, un berger ou un danseur de quadrille. Des santons sont également exposés dans une grande crèche du cours Mirabeau.
Toujours à la recherche de souvenirs ? Les 50 chalets du marché de Noël d’Aix le long du cours Mirabeau se visitent mieux à la tombée de la nuit lorsque les lumières scintillantes, les coupes de vin chaud et les commerçants sympathiques créent une atmosphère de vacances magique et inoubliable.
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