Ville aux mille fontaines, Aix-en-Provence est un endroit fantastique où séjourner quelques jours. La vieille ville animée avec ses marchés et ses petites boutiques est aussi jolie qu’un couvercle de boîte de chocolat. Et une promenade sur l’élégant Cours Mirabeau avec ses grands platanes et ses 18ème Les bâtiments du siècle sont tout simplement exaltants…
Que voir à Aix-en-Provence
Pour beaucoup, Aix-en-Provence est la ville provençale par excellence. Et quoi de mieux que de s’asseoir à l’une des nombreuses terrasses du Cours Mirabeau par une journée ensoleillée, en sirotant un café (ou un verre de rosé) et en regardant simplement le monde passer.
Le célèbre impressionniste Paul Cézanne est né à Aix et si vous êtes fan de son travail (et que vous avez une voiture), il existe un circuit au départ d’Aix qui vous emmènera dans un certain nombre de lieux importants associés à l’artiste et à son travail. Il comprend la célèbre montagne Sainte-Victoire qu’il a immortalisée dans plusieurs de ses peintures. Vous pouvez en fait visiter son atelier à Aix même – avenue Paul Cézanne (où d’autre !). Préservé exactement comme il l’a laissé, il est rempli non seulement de divers objets qu’il a peints mais aussi de son chapeau suspendu à une patère sur le mur et d’un verre de vin sur une table. Des visites guidées sont disponibles à Aix qui incluent une visite de l’atelier de Cézanne. Mais, si vous ne voulez pas trop vous précipiter (surtout dans la chaleur estivale), flânez simplement dans la vieille ville et le quartier Mazarin et respirez simplement l’histoire.
Il y a une multitude de restaurants à Aix. De la pizzeria bon marché et conviviale à la cuisine raffinée, en passant par tout ce qui se trouve entre les deux. La Clôs de la Violette est très populaire. Bien qu’il soit étoilé au guide Michelin, il n’est pas du tout guindé et la nourriture est absolument délicieuse. Il se trouve dans ses propres jardins, légèrement en dehors du vieux centre-ville, ce qui en fait un endroit très calme et tranquille pour déjeuner. Les Deux Garçons (ci-dessus) est une institution.
Pour une restauration moins formelle, le Forum des Cardeurs, situé à côté de la place de l’hôtel de ville, propose un grand choix de restaurants servant de tout, des spécialités marocaines aux fruits de mer.
Aix propose un large choix de boutiques, allant de l’artisanat aux sacs de créateurs. Il faut reconnaître que le nombre de boutiques locales indépendantes a diminué ces dernières années, au profit de détaillants nationaux et internationaux. Mais il existe encore quelques petites boutiques originales qui valent le détour. Essayez La Victoire sur la place Richelme qui vend une grande gamme de tissus provençaux, Designers Studio sur la rue Boulegon pour des meubles originaux et Robert Clergerie sur la rue Marius Reinaud pour des chaussures de créateurs. Si vous avez une voiture, cela vaut la peine de visiter l’atelier de Souleò qui fabrique de superbes poteries provençales dans un certain nombre de modèles traditionnels. Ils sont basés en dehors du centre-ville, au 2440 Chemin des Lauves.
Le marché d’Aix-en-Provence
Bien sûr, vous ne pouvez pas planifier une visite à Aix sans visiter les marchés qui font la renommée de la ville. Le grand marché d’Aix-en-Provence a lieu les mardis, jeudis et samedis matins sur la place de Verdun. Le marché aux fleurs a lieu tous les matins sur la place de l’Hôtel de ville. Et il y a un marché de producteurs locaux tous les matins sur la place Richelme. Il y a beaucoup, beaucoup de monde à Aix le samedi matin, de nombreuses rues sont piétonnes et la vieille ville est pratiquement fermée à la circulation.
Parcourir les rues étroites est un véritable cauchemar, c’est pourquoi il est conseillé de se garer dans l’un des nombreux parkings qui bordent la route qui fait le tour du centre-ville, comme le parking Bellegarde, et de se promener jusqu’au centre à partir de là.
Que faut-il acheter ? Si vous aimez la pâte d’amandes, une boîte de calissons (spécialité aixoise) est un incontournable. Vous pouvez aussi acheter de la poterie locale au marché, mais assurez-vous qu’il s’agit bien de poterie locale et non pas de produits chinois bon marché importés. Vous pouvez également acheter du miel de lavande local au marché, qui est absolument délicieux. De plus, les nappes, les sets de table et les sacs en tissus provençaux colorés sont magnifiques et faciles à emporter pour le voyage de retour. Rendez-vous à La Victoire sur la place Richelme pour une fabuleuse sélection d’articles et de tissus au rouleau.
Aix est une très bonne base pour visiter d’autres endroits intéressants. Si vous avez passé quelques jours à explorer la ville et que vous vous sentez aventureux, cela vaut la peine de louer une voiture pour quelques excursions.
À environ 40 minutes en voiture au nord-ouest se trouve l’abbaye de Silvacane. C’est l’une des célèbres Trois Sœurs de Provence, nom donné aux trois grandes abbayes cisterciennes construites en Provence au 12ème siècle.ème siècle. C’est une jolie promenade, et l’abbaye elle-même est très pittoresque. Elle vaut vraiment le détour.
Si vous avez envie d’un peu d’air marin après la chaleur étouffante d’Aix, à 45 minutes en voiture au sud-est, vous arriverez au magnifique et pittoresque port de Cassis. Plein de petites boutiques haut de gamme, de restaurants et de cafés, c’est un endroit idéal pour se détendre. Et vous pouvez faire une excursion en bateau pour visiter les célèbres Calanques, l’équivalent provençal spectaculaire des fjords. Des criques rocheuses aux falaises calcaires abruptes et aux eaux turquoises claires : des vues de carte postale à chaque tournant !
Le domaine viticole Château La Coste, situé à une demi-heure de route au nord d’Aix, mérite également d’être visité. Il produit de grands vins et met également en valeur l’art et l’architecture. Situé à une demi-heure de route au nord d’Aix, le domaine viticole a été conçu par l’architecte français Jean Nouvel et le paysage est parsemé d’œuvres d’artistes contemporains tels qu’Andy Goldsworthy, Frank Gehry et Louise Bourgeoise. Vous pourrez ainsi combiner dégustation de vin et culture…
Office de Tourisme d’Aix en Provence (version anglaise) pour plein de choses à faire/voir.