Assignan – un petit coin de pourpre dans le Languedoc…
Niché au cœur même de la région Languedoc-Roussillon, dans le sud de la France, le village d’Assignan est un écrin de couleurs rouge et violette inattendues. En ce qui concerne les villages, je pense qu’il est peu probable que vous trouviez quelque chose d’autre qui lui ressemble et pour cette seule raison (et bien d’autres), il vaut la peine d’être visité.
Le village est le fruit de la vision d’un couple fortuné de Belgique qui, après avoir vendu son entreprise en 2007, recherchait une retraite isolée et rurale. Tombant sur un château abandonné et oublié (offrant une vue majestueuse sur les 150 hectares environnants de vignobles négligés, de collines vallonnées et de paysages sauvages), le couple s’est lancé dans une rénovation complète, somptueuse et métamorphique.
Quatre ans plus tard, là où se trouvaient autrefois des murs en ruine et un passé effacé, se dressent désormais les lignes épurées du style très cubique et l’impressionnante façade du Château Castigno renaissant, arborant des portes en fer avec des filigranes ornés, des murs rouge vin, une piscine à débordement et le genre de vues dont nous rêvons tous.
Des œuvres d’art géantes rouges en forme de deux chiens et des statues de dieux balinais ornent le parc et ce château réinventé est entouré de terrasses sereines baignées par le soleil du sud et la tranquillité absolue de cette région. C’est une curieuse contradiction entre l’ancien et le nouveau – ils ont même importé une oliveraie entière d’Espagne et l’ont plantée dans la vallée en contrebas.
Mais éloignez-vous un instant, car l’histoire ne s’arrête pas là. En flânant dans le village endormi voisin, vous serez frappé par le fait que tout est peint en violet, en rose ou en rouge. Le couple possède actuellement 14 propriétés ici et prévoit d’en acheter davantage. Inspirés par les tons et les teintes riches des vins de la région, vous trouverez des portails, des volets, des portes, des coussins, des chaises longues, des panneaux, des voitures, des chambres, des tables et des chaises qui ont tous été saturés de couleurs.
L’opulence et la gourmandise sont au menu, avec une attention particulière portée aux vins fins, à la gastronomie et aux expériences sensuelles de votre choix. Levez-vous avant l’aube et participez à l’une des expériences de la cuisine nomade. Un cochon et un agneau entiers ainsi qu’une généreuse portion de bœuf sont cuits lentement sur du bois de laurier et de vigne dans un coin tranquille du domaine, à l’ombre des oliviers. Le romarin local et d’autres herbes sont récoltés dans la garrigue, et vous pourrez vous imprégner des parfums et des odeurs du festin tout en savourant les vins de Castigno. Et à 75 € par personne, il ne fait aucun doute que ce pique-nique extravagant est une façon extrêmement agréable et hédoniste de passer une journée.
Cette région de France regorge de délices et le concept d’Assignan est de vous offrir toutes les possibilités d’en profiter à votre guise. Vous pourrez partir en pleine nature pour un pique-nique dans une vieille 2CV (rouge bien sûr), partir en scooter avec vos amis, déguster les vins locaux au bar à vin ou partir à pied ou à cheval. Il y a même une calèche, une boutique de lingerie de luxe ou la possibilité de s’essayer aux vendanges pendant une semaine dans les vignes bio.
L’ensemble du projet est centré autour de la partie principale du village et les rues immaculées de carrelage blanc vous attirent. Vous y trouverez deux restaurants et une influence très distinctement uruguayenne et balinaise avec un mélange éclectique d’objets et de styles décoratifs. La place centrale est parsemée de rouge avec des coussins moelleux, des radiateurs pour les soirées plus fraîches et des châles rouges et violets doux. Et le chef uruguayen produit de somptueux plats locaux avec une incontournable touche sud-américaine. Et rendez-vous à l’autre restaurant La Table pour le petit-déjeuner et vous serez pardonné de penser que vous avez sauté un continent, avec sa pagode de style exotique, sa forte influence asiatique et son immense lustre extérieur.
Avec une gamme de 11 vins du Château Castigno à déguster, conçus pour vous accompagner tout au long d’un repas, de l’apéro au cognac, ainsi qu’une clinique de bien-être et des cours d’œnologie prévus, c’est à vous de choisir. Détendez-vous et faites-vous plaisir au bord de l’une des piscines, imprégnez-vous des différents millésimes du Château Castigno (notamment leur rosé pétillant – Rosé Brut Nature, ou un millésime qu’ils ont créé spécifiquement comme un rouge d’été à boire frais – Terra Casta) ou partez à la campagne.
L’hôtel propose 28 chambres et la conception et la décoration de chacune d’entre elles témoignent d’un niveau d’attention étonnant aux détails. J’ai apprécié les coussins brodés à la main, la vaste baignoire en fer forgé et la vue depuis mon lit sur le lever du soleil. Le shampoing est servi dans des pots en verre décorés de pompons violets et une bouteille de vin gratuite vous attend, assortie au thème de votre chambre.
C’est un endroit sans Wifi mais vous constaterez que vos hôtes essaient d’être impeccables en anticipant tous vos caprices en fournissant des scooters rétro et une 2CV à l’usage des invités. Le Château Castigno ne sera pas du goût de tout le monde, mais ceux qui ont envie de l’extravagant et du légèrement bizarre mêlé à des vues sublimes et au luxe hédoniste l’adoreront. Le village reflète très bien les personnalités excentriques et l’énergie des deux visionnaires forts qui se cachent derrière et c’est le genre d’endroit qui vous surprendra à presque chaque tournant. C’est flamboyant, c’est inhabituel et c’est certainement très coloré et comme je l’ai dit, je suis presque sûr qu’il n’y a pas d’autre endroit comme ça en France.
Pour plus d’informations sur l’hébergement, les expériences et les vins disponibles à Assignan et au Château Castigno, visitez www.chateaucastigno.com