J’ai pris le train de Londres à Paris, puis à Charleville-Mézières. J’étais dans la ville pour l’inauguration du Festival Mondial des Marionnettes, qui a coïncidé avec un festival gastronomique. J’ai eu la chance de goûter à la cuisine locale, au vin et à la bière. Après tout, nous sommes en Champagne-Ardenne !
J’ai réservé une chambre à l’hôtel Le Dormeur du Val, à côté de la gare. L’hôtel doit son nom à un poème d’Arthur Rimbaud (qui avait 16 ans lorsqu’il l’a écrit), le célèbre poète né dans la ville. L’hôtel Le Dormeur du Val était très inhabituel, incroyablement branché et tendance, avec beaucoup de métal, de verre et de béton poli. Il ne conviendrait peut-être pas à tout le monde et il m’a fallu un temps fou pour comprendre comment allumer et éteindre les lumières (système d’éclairage très funky), mais cet hôtel était vraiment original, très confortable et le personnel était vraiment sympathique !
Pour vous déplacer en ville, vous n’avez pas besoin de voiture : juste d’une paire de chaussures confortables pour pouvoir marcher beaucoup et admirer les nombreux sites et attractions de cette ville historique.
Je trouve que Charleville-Mézières est une ville magnifique. En sortant de la gare, on pourrait se demander « mais qu’est-ce qu’elle raconte ? » car elle semble assez moderne et sans prétention, mais marchez 5 minutes jusqu’à la vieille ville et flânez dans les petites rues et c’est incroyable.
De magnifiques bâtiments en pierre jaune, des places pavées, de magnifiques hôtels particuliers (ces grandes demeures que les Français savent si bien faire) et bien sûr le musée de la marionnette, mondialement connu. Il y a aussi un pont sur la Meuse à seulement 100 mètres du centre-ville qui vous mène au Mont Olympe, une jolie petite île avec des attractions, des sports nautiques et des installations de camping.
Le festival des marionnettes se déroule sur une période de dix jours en septembre tous les deux ans (nombre impair) et toute la ville est vouée à la marionnetterie. Des spectacles de marionnettes sont organisés à chaque coin de rue, les bâtiments publics sont investis par des groupes de théâtre de marionnettes et des marionnettistes de passage – plus de 600 spectacles ont lieu pendant le festival. La ville a une atmosphère fantastique et magique et partout dans les magasins, les restaurants et même les maisons, des marionnettes sont accrochées à leurs vitrines.
J’ai flâné dans les petites rues avec leurs boulangeries, charcuteries, antiquaires et pâtisseries et j’ai dîné chez « Au cochon qui louche ». Après cela, il ne me restait plus qu’une courte marche jusqu’à la place Ducale où toute la journée une marionnette géante avait patiemment veillé à côté du joli vieux carrousel.
Il y avait des milliers de personnes, l’ambiance était électrique, on comptait les minutes jusqu’à 22h puis un éclat de son, de lumière et la marionnette géante s’est levée, c’était fou !
Lui, la marionnette, semblait courir dans tous les sens, se pavanait généralement et s’en allait ensuite dans la rue : le spectacle avait commencé !
Avec 600 spectacles de marionnettes de toutes tailles et de toutes formes, les divertissements gratuits ne manquent pas ici, mais je vous conseille vivement d’aller voir l’un des spectacles internationaux payants. Le lendemain, j’ai assisté à la représentation de marionnettes de la Ferme des animaux de George Orwell au Théâtre de Ljubljana en Slovénie. Je peux dire en toute honnêteté que je n’ai jamais vu un spectacle de marionnettes comme celui-ci. C’était une véritable production théâtrale, des traductions en français et en anglais étaient diffusées sur un écran sous la scène. C’était tout simplement génial, le public de deux cents personnes a absolument adoré.
Dans la rue, des spectacles de marionnettes surgissaient un peu partout, un régal pour les yeux, enchanteur et pittoresque. Les spectacles allaient des marionnettes traditionnelles en bois aux géants, en passant par des spectacles de science-fiction, des pièces de théâtre, des comédies musicales, des mimes et bien d’autres encore. Il fallait au moins deux jours pour en profiter au maximum, mais après un déjeuner à la très sympathique Table d’Arthur, je devais me rendre à Sedan où j’allais voir la finale de Top Chef et visiter le plus grand château d’Europe.
Le Festival Mondial des Marionnettes de Charleville-Mézières, c’est vraiment génial…
Site Internet du Festival Mondial des Marionnettes
Office de Tourisme de Charleville-Mézières
Charleville-Mézières en images
Des marionnettes géantes dansent sur la Place Ducale en interprétant une histoire pour le public enchanté :
Le Carrousel de la Place Ducale de jour, le décor parfait pour un artiste mime français :
Le Carrousel de nuit, un petit garçon attend patiemment sa friandise au clair de lune :
Le magasin de fruits et légumes :
Le magasin d’antiquités :
Mise en place d’un spectacle de marionnettes :