Le basketteur français de 20 ans mesure 2,24 mètres et est l’une des stars de la NBA. Maintenant, lui et son équipe veulent d’abord battre l’Allemagne, championne du monde, puis remporter l’or olympique.
La Tour Eiffel est le symbole de Paris, mais pas seulement. Avec sa hauteur impressionnante de 330 mètres et les cinq anneaux qui y sont attachés, il est désormais aussi un symbole de l’ampleur des Jeux Olympiques sur la Seine – et sans égal. Au moins pour l’instant. Car la semaine prochaine, un athlète se rendra à Paris qui attirera également beaucoup d’attention : Victor Wembanyama, le plus grand athlète des Jeux d’été.
Le basketteur de 20 ans mesure 2,24 mètres et termine actuellement le tour préliminaire à Lille avec l’équipe de France. L’hôte étant déjà qualifié pour les quarts de finale, les choses continueront à partir de mardi prochain dans la capitale, qui attend avec impatience sa tour de basket. Mais avant cela, il doit accomplir une tâche qui requiert un haut niveau de compétence.
Duel contre l’Allemagne, championne du monde
Les Français affronteront l’Allemagne à Lille ce vendredi (21h). Le champion du monde a également assuré son ticket pour les quarts de finale avec des victoires contre le Japon et le Brésil, mais le duel entre les deux prétendants à la médaille reste important. Car seul le vainqueur du groupe peut rencontrer les États-Unis, favoris pour l’or, lors d’une éventuelle finale. « Nous n’avons pas fini ici à Lille », a déclaré le joueur vedette allemand Franz Wagner. Et le capitaine Dennis Schröder a expliqué à quel point il attendait avec impatience le match contre la France : « Il n’y a rien de mieux que de jouer contre l’équipe locale. 27 000 personnes seront contre nous – nous relèverons ce défi également contre l’homme qui fait la différence.
Il y a un an, lorsque les Allemands ont remporté le titre, Victor Wembanyama a sauté la Coupe du monde. Après avoir quitté Paris pour rejoindre la ligue professionnelle nord-américaine NBA, il s’est préparé pour sa première année avec les San Antonio Spurs, et il ne semble pas avoir fait grand-chose de mal. À la fin de la saison, Victor Wembanyama affichait des statistiques impressionnantes : « l’étoile montante NBA de l’année » en moyenne 21,4 points, 10,6 rebonds, 3,9 passes décisives et un incroyable 3,6 contres par match. Le maillot que Wembanyama portait lors de ses débuts en NBA contre les Dallas Mavericks a ensuite été vendu aux enchères chez Sotheby’s pour la somme record de 703 000 euros. Mais au-delà des chiffres, il y a aussi des mots qui collent. Trois superstars de la NBA qui veulent désormais remporter l’or à Paris attestent que Wembanyam a déjà eu une énorme influence sur la ligue.
Stephen Curry dit : « C’est le joueur parfait »
« C’est un extraterrestre. « Je n’ai jamais vu un joueur aussi grand, aussi gracieux sur le terrain », a déclaré LeBron James (Los Angeles Lakers). « C’est le joueur parfait », a expliqué Stephen Curry (Golden State Warriors), « il n’y a jamais eu quelqu’un comme lui dans l’histoire du basket-ball. La façon dont il combine taille, agilité et tir est unique. » Et Kevin Durant (Phoenix Suns) a déclaré à propos de Wembanyama : « Il est l’incarnation de l’évolution du basket-ball. Il mesure 2,24 mètres et est capable de faire absolument tout sur le terrain. Depuis son arrivée, la concurrence en NBA est une source d’inquiétude.
Le basketteur d’exception fait également sensation aux Jeux Olympiques. Au Stade Pierre Mauroyn de Lille, chaque action de Wembanyama est applaudie avec enthousiasme, même lorsqu’il lance le ballon. « Sa taille, sa mobilité et son talent font de lui un joueur spécial », dit Franz Wagner, « c’est incroyable, aussi parce qu’il est encore si jeune. Il n’y a probablement jamais eu un tel joueur au basket-ball auparavant. » Et Dennis Schröder, qui mesure environ 40 centimètres de moins, a expliqué : « Il mesure 2,24 mètres et peut bouger comme moi. Wemby est incroyable.
Pour les Français, seul l’or compte
Saura-t-il le montrer lors du duel contre le champion du monde ce vendredi ? Jusqu’à présent, les Français n’ont pas été totalement convaincants dans le tournoi olympique malgré les nombreux dunks et blocages de leur superstar ; ils ont eu besoin de prolongations pour s’imposer contre le Japon ; Cependant, cela n’a pas changé sa confiance en elle ni ses aspirations. « Tout autre chose que l’or serait un échec », a déclaré Victor Wembanyama, même si cela nécessiterait une victoire contre la dream team des États-Unis, « cet objectif est tout à fait réalisable ».
Si les Français devenaient réellement champions olympiques de basket-ball, ils construiraient probablement un monument à Victor Wembanyama. Un emplacement possible serait la place à côté de la Tour Eiffel.