J’ai eu la chance de vivre dans trois départements en France au cours de mes neuf années ici après avoir émigré de Grande-Bretagne. Le premier était le département 59 – le Nord (Nord-Pas de Calais) ; le deuxième était le département 11 – l’Aude (sur la côte méditerranéenne) ; le troisième est le département 12 – l’Aveyron, dans la région Midi-Pyrénées, dans le sud-ouest de la France.
Ils ont tous leurs bons et leurs mauvais côtés :
Le Nord avec ses paysages magnifiques, ses plages désertes et ses endroits intéressants à visiter était trop froid pour moi.
L’Aude était chaude et la plage était à cinq minutes à pied. Elle était verte toute l’année, sans saisons, et la tramontane qui soufflait mois après mois était glaciale en février et mars.
L’Aveyron, ah, l’Aveyron… avec son architecture médiévale mystique, ses hautes collines, ses gorges profondes et mystérieuses ornées d’arbres cachant des rivières au débit rapide et des kilomètres de pâturages ondulants. Les étés sont chauds et se prolongent jusqu’à l’automne, les hivers sont froids, mais avec très peu de neige, et le printemps est tout simplement une joie.
L’Aveyron est ma maison depuis six ans, et pourtant, l’été, je m’assois sur ma terrasse, surplombant le champ, en regardant les vaches, et je me dis : « J’ai tellement de chance ».
L’Aveyron est comme un lieu oublié du temps, des villages magiques perchés sur des crêtes. Vous pouvez imaginer des chevaliers à cheval chargeant à travers des champs verdoyants. Mais l’Aveyron a bien plus à offrir, il y a beaucoup à voir et à faire, pour ceux d’entre vous qui aiment la vie en plein air, la marche et le vélo, la peinture ou la photographie, le paysage change constamment. Profitez d’une matinée de kayak sur les rivières, d’une balade à cheval ou d’une baignade dans le Viaur par une chaude journée d’été.
Najac est classé parmi les plus beaux villages de France, et en juillet et août, il y a des marchés nocturnes où vous pouvez acheter de la nourriture et du vin de la région, à manger et à boire avec les habitants et les vacanciers sur de longues tables en plein air. En voyageant de La Fouillade à Lunac sur la D39, vous trouverez au bord de la route, trois pierres dressées en granit, la plus grande mesurant 3 m de haut. Continuez jusqu’à Lunac et vous trouverez l’abside de l’église de Lunac qui remonte au 12ème siècle.ème siècle, et possède sur le côté sud une belle absidiole (chapelle secondaire).
Il existe de nombreux autres lieux intéressants à visiter, St-Cirq-Lapopie, (Lot), Albi (Tarn) avec sa cathédrale et le musée Toulouse Lautrec et Rodez avec le palais épiscopal et la cathédrale. Bastides, châteaux, dégustations de vins dans les nombreux vignobles de Marcillac, la liste est infinie.
Si tout cela vous semble trop énergisant, alors conduisez une demi-heure jusqu’à Villefranche de Rouergue (temps de trajet depuis Lunac), prenez un déjeuner tranquille avec vue sur la rivière et la vieille bastide, et regardez le monde passer. Si vous faites cela le jeudi matin, vous pourrez flâner dans le marché rempli de produits locaux pour ravir vos papilles.
L’Aveyron est un paradis pour les gourmands : on y trouve de merveilleux fromages, vins, viandes et pâtisseries locales. Les amateurs de fromage ne pourront pas manquer la visite des caves de Roquefort, le fromage le plus célèbre de France. Les fromages abondent ici, fabriqués à partir de lait de brebis au sud, de lait de vache au nord et de lait de chèvre plus à l’ouest. Goûtez la spécialité locale, l’aligot, à base de purée de pommes de terre et de tome fraîche (un fromage local). Les amateurs de viande pourront déguster le bœuf d’Aubrac ou le veau du Ségala, et pour bien commencer la journée, la fouace locale, une sorte de gâteau à déguster avec votre café.
Quelle que soit votre activité préférée, il y en a pour tous les goûts, alors pourquoi ne pas nous rendre visite et être transporté 60 ans en arrière.
Par Pauline Weller, Chambres d’hôtes Le Clos de Serenes, Lunac, Aveyron