Cahors est une ville de Midi-Pyrénées, chaude et étouffante, nichée dans la boucle presque enveloppante de la rivière Lot. À cheval sur la rivière se trouve le pont fortifié du XIVe siècle de Valentré, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO (comme tant d’autres dans ce département). Seules trois hautes tours enjambent la rivière sur ce pont. Un pont précédent, malheureusement démoli, en comptait cinq, mais il est gracieux et élégant et un rare survivant d’une époque où de tels ponts étaient courants. Sa construction est associée à une légende concernant le diable dont vous pouvez voir la représentation effrontée sculptée sur la tour du milieu.
Cathédrale de Cahors
La ville était desservie par un immense aqueduc romain, aussi grand que le Pont du Gard, dont on peut voir les traces dans les collines environnantes de la vallée du Vers. La cathédrale fut la première à adopter des coupoles, des dômes copiés des sorties des croisades au Moyen-Orient et elle est l’une des rares de la région à arborer un tympan toulousain sur sa porte nord, où un Dieu bienveillant est entouré d’anges délicats d’une grande grâce et d’une grande symétrie. Dans l’ombre de la cour à l’arrière, vous trouverez l’un des nombreux petits jardins disséminés dans la ville, chacun représentant, d’une certaine manière, le monument auquel il est rattaché. Celui-ci, le Jardin Bouquetier des fleurs sportives cultivées pour les autels de la cathédrale, leurs couleurs riches de symbolisme religieux.
Vins et vignobles de Cahors
Le vin rouge de Cahors, le plus ancien du monde et que les Romains appelaient « noir » en raison de sa richesse tannique, s’exportait dans tout l’empire romain. Vin des papes et des rois, il connaît aujourd’hui une renaissance. A déguster avec un confit de canard ou mieux encore avec une petite rondelle de fromage de chèvre de Rocamadour. Oun y a pa et bi Lou rey pot beni – « Là où il y a du pain et du vin, un roi peut venir », dit un vieux proverbe occitan, car le Lot a sa propre langue, celle des troubadours. Ajoutez-y un fromage de Rocamadour et c’est encore plus vrai. Les deux saveurs ont une affinité qui met l’eau à la bouche.
A l’ouest de Cahors, en suivant le Lot en aval, vous pourrez visiter de nombreux vignobles de châteaux qui bordent la rivière, notamment ceux appartenant à Alain-Dominique Perrin, célèbre pour Cartier, à Caillac-Lagrezette, à la reine du Danemark à Caîx, et le doyen de tous, le vignoble Jouffreau au Clos de Gamot. Les vignerons utilisaient la rivière pour transporter leur vin le long du Lot jusqu’à la Garonne et donc vers Bordeaux et le reste du monde. gabarres Ils exerçaient leur commerce en amont et en aval, donnant naissance à toute une culture fluviale de quais et de sanctuaires à divers points stratégiquement dangereux.
Pont du Gard
Le pont Valentré, Cahors et la légende du diable qui a contribué à sa construction
Helen Martin est l’auteur de Lot : Voyages à travers un paysage calcaire du sud-ouest de la France (Moho books)