Comme beaucoup de gens qui voyagent vers le sud de la France depuis le nord, nous avions, avant de nous installer ici, contourné Paris et emprunté le périphérique de Chartres en direction du sud. Ici vous trouverez la cathédrale de Chartres, également connue sous le nom de cathédrale Notre-Dame de Chartres. Amoureux des mystères, je savais qu’il y avait un célèbre labyrinthe et ayant des parents dans le Sussex, dans le sud de l’Angleterre, je savais qu’il était jumelé avec la cathédrale de Chichester, mais c’était tout.
Depuis le périphérique, même de loin, les flèches jumelles offrent un spectacle majestueux et Chartres était bien plus grande que ce que j’avais imaginé. Il y avait un parking souterrain tout près de la cathédrale ; Cependant, je dois dire que ce n’était pas particulièrement adapté aux fauteuils roulants car mon mari est handicapé et le petit ascenseur ne va qu’au premier étage, ce qui signifie une montée raide. Cependant, une fois dehors au soleil, il ne nous restait qu’une courte promenade à travers les charmantes vieilles rues avec leurs boutiques pittoresques et notre destination.
Notre première vue complète de la cathédrale de Chartres était saisissante. C’est un bel exemple d’architecture gothique, avec de magnifiques arcs-boutants et de jolis jardins devant son impressionnante façade ouest ou Portail Royal. Il y avait une rampe pour un accès facile aux fauteuils roulants et lorsque nous sommes entrés, nous avons été immédiatement impressionnés par les 176 incroyables 12ème et 13ème des vitraux du siècle, dont la rose occidentale, qui représente le Jugement dernier, la rose nord dédiée à la Vierge et la rose sud, dédiée au Christ. Avec une prévoyance astucieuse, les magnifiques vitraux avaient été retirés pour être protégés en 1939 avant que l’Allemagne n’envahisse la France, puis nettoyés et replombés avant d’être remplacés après la Seconde Guerre mondiale.
Au centre de la nef la plus large de France se trouve le célèbre labyrinthe (labyrinthe) long de 320 yards (290 mètres) et le seul survivant en France. J’avais envie de voir le labyrinthe depuis que j’avais lu une histoire intitulée Le Labyrinthe des Roses, dans laquelle il est présenté. Malheureusement, il était couvert de chaises le jour de notre visite mais nous pouvions encore le voir, j’ai appris depuis qu’il est découvert le vendredi.
Le paravent monumental, représentant diverses scènes religieuses taillées dans la pierre, qui entoure le chœur est d’une très belle beauté et orne l’autel d’une magnifique statue en marbre de l’Assomption.
Vous pourriez rester debout pendant des heures à regarder les vitraux, les petites chapelles et les pierres complexes à l’intérieur de cette cathédrale, cela vaut bien la visite.
En sortant par l’entrée principale, nous avons commandé du café et je suis retourné à la voiture pour notre Border Collie Toby. Assis devant le salon de thé au soleil, nous avons pleinement apprécié notre grande crème tout en admirant les incroyablement belles pierres sculptées de la façade sud.
Bien sûr, nous avons dû faire un peu de shopping dans les boutiques de cadeaux, où nous avons découvert une carte postale avec une étonnante maison en mosaïque, autre lieu incontournable de Chartres, La Maison Picassiette. Nous avons tranquillement remonté les rues jusqu’au parking, nous arrêtant pour manger une glace en chemin et découvrons alors seulement que La Maison Picassiette se trouvait en fait de l’autre côté de Chartres et fermait dans 15 minutes. Eh bien, il faudra juste y retourner une autre fois…
Visitez le site de la Cathédrale de Chartres pour plus d’informations
Voir quelques magnifiques photographies sur le site du patrimoine mondial de l’UNESCO
Par Susan Keefe