Quelle amertume : l’ancien champion du monde Haug abandonne. La raison est un défaut quelques mètres après être montée sur le vélo. Elle attend 25 minutes un mécanicien, puis fait ses valises.
Nice – Anne Haug a tenté de faire entrer de l’air dans le tube en silicone avec sa bouche devant des spectateurs sympathiques sur le bord de la route à Nice. « Je n’ai plus de pompe, rien », dit-elle, complètement désespérée. « J’ai roulé dessus quelque part et le pneu avait complètement disparu. » Toutes les tentatives pour réparer le défaut sur la roue arrière ont été vaines.
Pour la championne du monde 2019 et co-favorite de la première de l’Ironman féminin à Nice, la Coupe du monde était terminée après seulement environ quatre kilomètres sur 226. « Vous vous préparez pour cette course par an et puis ça ne marche pas. C’est bien sûr tragique », a déclaré le triathlète professionnel de 41 ans dans le direct de ZDF : « Cela n’a pas pu être réparé. »
Haug a pris son vélo, l’a passé par-dessus la clôture, a escaladé la barrière et a dit au revoir sous des applaudissements respectueux avant même que la course ne devienne sérieuse. «C’est difficile de ne pas tenir ses promesses», a-t-elle souligné.
« C’est évidemment dévastateur. Ce sport peut parfois être tout simplement cruel », a déclaré Lucy Charles-Barclay, qui n’était là qu’en spectatrice dimanche. Moins de 24 heures avant le départ de la course, la Britannique de 31 ans, qui avait triomphé à Hawaï l’année dernière, a annulé sa participation en raison de problèmes musculaires.
Après seulement quelques centaines de mètres sur le parcours de vélo, les rêves de Haug de remporter le deuxième titre mondial sur 3,86 kilomètres de natation, 180,2 kilomètres de cyclisme et 42,2 kilomètres de course à pied se sont anéantis. De plus, une série s’est terminée pour la native de Bayreuth : depuis sa troisième place en 2018, elle est toujours montée sur le podium de la Coupe du monde. « J’ai eu de la chance à la Coupe du Monde pendant cinq ans, mais cette fois, ce n’est tout simplement pas le cas. »
En vélo avec Philipp
Au début, les choses se sont déroulées exactement comme prévu. Après le retrait de Charles-Barclay dès le départ, Haug et sa concurrente allemande Laura Philipp étaient considérées comme les principales prétendantes au titre – il y a un an à Hawaï, elles étaient deuxièmes (Haug) et troisièmes (Philipp) derrière Charles-Barclay.
Nager dans la Méditerranée, où la température n’était que d’environ 21 degrés – les combinaisons de plongée étaient également autorisées pour les triathlètes professionnels – n’aurait guère pu être meilleur pour le duo allemand. Dans la Méditerranée ondulée et dans des conditions difficiles, ils sont sortis de l’eau environ quatre minutes derrière le groupe de poursuivants et sont montés sur le vélo pratiquement parallèlement. Seul Haug a dû redescendre rapidement.
« Nous sommes tout simplement autosuffisants »
« Je mettais mes chaussures, mais je n’ai rien vu dans la rue, c’était une rue magnifiquement balayée et tout d’un coup ça a explosé. Puis le pneu a explosé », a-t-elle raconté. La coupure mesurait environ un centimètre de long. Trop pour reprendre la piste avec le manteau abîmé. « Au bout de 25 minutes, aucun mécanicien n’est venu. Je n’avais pas d’autre choix. Nous sommes tout simplement autonomes sur la piste. Mais vous n’avez pas de manteau neuf avec vous. »
C’était le point bas moral d’une saison déjà pas facile. Haug devait souvent manquer l’entraînement parce qu’elle était malade. Mais elle a ensuite établi un fantastique record du monde au Challenge Roth début juillet. Une crevaison l’a stoppée à Nice.