Madame de Sévigné, 17 ansème aristocrate du siècle dont on se souvient grâce à ses fabuleuses compétences en matière d’écriture de lettres, a qualifié la cour du château de Sully de « la plus belle de France ». Elle n’avait pas tort, c’est un espace immense, parfait pour les aristos fêtards et entouré des murs du fabuleux château.
Le Château de Sully n’est peut-être pas aussi connu qu’il devrait l’être. Il se trouve au milieu de la belle campagne bourguignonne, à environ 35 km de Beaune, mais il vaut la peine de le visiter et d’explorer ses magnifiques jardins et son intérieur.
La vie de château
Il a été construit vers 1567 mais ce n’est pas un château-musée, en fait, il est toujours habité par Madame la Duchesse de Magenta, Marquise de Mac Mahon.
Le château a une pincée de médiéval, une touche de Renaissance et est élégant et joli comme un tableau. Entouré de douves alimentées par la rivière Drée, vous traversez un pont à cinq arches pour entrer dans le château par une grande porte, en passant devant ce qui ressemble à des pièces d’échecs en pierre géantes et anciennes. En fait, ils sont des symboles de la fierté d’un ancien propriétaire qui, après avoir été fait marquis, a célébré en commandant les grandes sculptures en pierre représentant les traits d’une couronne de marquis.
Le château appartient à la famille Mac Mahon depuis plusieurs générations, après que Jean Mac Mahon, un médecin irlandais, ait épousé une héritière qui en a hérité. C’était la résidence de Patrice de Mac Mahon, président de la République française de 1875 à 1879. La duchesse, originaire d’Écosse, a épousé le duc de Mac Mahon et c’est elle qui y vit avec ses enfants et gère le vaste domaine en veillant au bien-être du château. Vous la verrez souvent voltiger dans le château et les jardins, suivie de ses chiens excités.
Elle raconte comment elle a rencontré son futur mari lors d’une fête en Allemagne. De 25 ans son aîné, il l’a séduite. « Ce fut le coup de foudre », dit-elle avec nostalgie, « nous nous sommes tout de suite entendus ». Six mois plus tard, il l’a emmenée chez lui dans son château pour qu’elle devienne sa femme. « J’ai appris le français dans les caves de Bourgogne », rit-elle. Le duc a revitalisé et développé les vignobles du château et on en tire un très bon vin, mais seulement en petite quantité. Ici, tout est question de qualité et non de quantité. Malheureusement, le duc est décédé, mais la duchesse assume son devoir de responsabilité envers ce grand château avec une immense fierté, aidée par sa sœur.
« C’est vraiment un château de femmes », dit la duchesse, « les hommes ont tendance à mourir jeunes mais selon la loi française, l’héritage peut passer par la lignée féminine ».
Que voir et faire au Château de Sully, Bourgogne
La magnifique cour intérieure a été conçue par Gaspard de Saulx-Tavanne, un favori de la reine Catherine de Médicis. Les salles lambrissées, ornées de magnifiques tableaux, de tentures murales et de parquets polis par des siècles de passage, ont une authenticité rare. La famille n’a pratiquement rien changé, mais a conservé l’intégrité et la beauté historique du château pour les générations futures. Il n’y a pas de chauffage central et dans un grand château comme celui-ci, il peut faire très froid en hiver. « Nous avons des bouillottes », dit la duchesse en riant.
Grâce à cette volonté de conserver l’authenticité du château, une visite guidée révèle les empreintes exquises de l’histoire dans chaque pièce.
Contrairement à certains châteaux, la Révolution française n’a pas laissé de traces. La légende raconte que lorsque les révolutionnaires sont arrivés pour emmener la marquise veuve en prison, la famille a expliqué qu’elle avait plus de 80 ans et qu’elle était mourante. Ils ont persuadé la foule de revenir quand elle serait morte, ce qui était prévu pour bientôt. La vieille dame est effectivement morte quelques semaines plus tard, mais la famille astucieuse a mis son corps dans un tonneau d’eau-de-vie et lorsque les révolutionnaires sont revenus, ils l’ont sorti, l’ont nettoyé et ont prétendu qu’elle était toujours malade. Les révolutionnaires ont insisté pour la voir et ont convenu qu’elle n’avait vraiment pas l’air bien. Cela a continué jusqu’à ce que la Révolution française se calme et que le château ait survécu. À ce jour, dit la duchesse, personne ne sait quel jour la vieille marquise est réellement morte, alors ils ont écrit le 14 juillet 1978 sur sa tombe.
Des visites guidées sont proposées tous les jours (de mars à novembre), en anglais pendant les mois d’été et des événements sont organisés tout au long de l’année.
Ne manquez pas le délicieux salon de thé et l’irrésistible boutique où vous pourrez acheter le vin du domaine et de magnifiques souvenirs.
Détails des horaires d’ouverture, des événements… : www.chateaudesully.com ; Site de l’Office de Tourisme : BourgogneFrancheComte.com
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