Amboise dans la Loire est dominée par un grand château. Les tourelles du château d’Amboise s’élèvent haut vers le ciel et ses fenêtres offrent une vue impressionnante sur la ville antique.
A quelques minutes à pied se trouve un château beaucoup plus petit, beaucoup moins grand. C’était la maison d’un artiste qui a changé le monde avec son art et ses créations : le grand homme de la Renaissance Léonard de Vinci.
Château du Clos Lucé
Le château du Clos Lucé, où vécut Léonard de Vinci, datant du XVe siècle, a été magnifiquement restauré. Il se présente tel qu’il était à son arrivée, à l’âge de 63 ans, en 1516, à l’invitation du roi François Ier de France.
À cette époque, Léonard de Vinci se retrouve dans une situation difficile, sans commandes et avec des difficultés à continuer à vivre en Italie. Il est considéré comme vieux, dépassé, et c’est Michel-Ange, beaucoup plus jeune, qui occupe le devant de la scène en Italie. François Ier lui offre le poste de rêve de « Premier peintre, ingénieur et architecte du roi », ainsi qu’une maison à vie et une énorme pension.
Léonard de Vinci a toujours été un nomade, il n’avait pas de chez lui et se déplaçait de ville en ville, au gré des occasions de travail. Il n’était pas riche et accepta l’offre du roi de France. Il quitta l’Italie pour la France, traversa les Alpes, à dos d’âne. Parmi ses biens, il emportait avec lui ses précieux manuscrits et un tableau presque terminé représentant une femme qu’il avait baptisé La Giaconda ou Mona Lisa. Ce tableau allait devenir l’un des plus célèbres de tous les temps.
François Ier n’avait jamais rencontré Léonard de Vinci mais connaissait ses œuvres. Sa mère Louise de Savoie avait vu une tapisserie de La Cène de Léonard de Vinci et en avait été ravie. François Ier était si désireux d’accueillir l’artiste qu’il lui proposa de mettre en pratique ses talents comme il le souhaitait. C’était une perspective innovante à l’époque où un peintre était un peintre et un ingénieur un ingénieur. Léonard de Vinci était un musicien accompli, écrivait de la poésie et était en fait une sorte de rappeur médiéval. Il était à la fois architecte, botaniste et ingénieur – un homme aux multiples talents.
Le génie de Leonardo s’étendait à plusieurs domaines et la possibilité de faire ce qu’il souhaitait était exactement ce qu’il souhaitait. Le roi et l’artiste ont développé une relation particulière, on dit en effet que François appelait Léonard « mon père ».
Que voir au Château du Clos Lucé
Léonard de Vinci s’installa au Château du Clos Lucé et y demeura jusqu’à sa mort, le 2 mai 1519. Ce château miniature dégage une atmosphère familiale et un sentiment certain du passé. Les pièces ont été restaurées avec l’aide d’historiens spécialisés et il est facile d’imaginer Léonard de Vinci en robe longue se déplaçant dans le château.
Sur le lit à baldaquin de la chambre de Léonard de Vinci, où il mourut de vieillesse, Minette, la chatte du château, dort profondément la plupart du temps. Elle ne se soucie pas des appareils photo qui cliquent, capturant son mépris total envers les visiteurs qui, en passant, sont perdus dans la contemplation du fait qu’ici, il y a 500 ans, Léonard de Vinci ronflait toute la nuit en rêvant de ses rêves et en planifiant ses projets. Léonard de Vinci aimait les chats et il est probablement tout à fait approprié que le petit chat choyé ait élu domicile dans son ancienne demeure.
Ce petit château (du moins selon les standards d’Amboise) est lumineux et aéré, parfait pour un artiste. Les pièces ne sont pas énormes mais suffisamment grandes pour une grande toile et pour étaler les composants d’un projet d’ingénierie.
Dans l’ancien atelier, on trouve des peintures en cours de réalisation et un bureau qui donne l’impression que le grand homme est encore en train de travailler mais qu’il est sorti pour une pause. Il est assez étonnant de savoir qu’il a travaillé sur La Joconde dans cette pièce.
L’héritage de Léonard de Vinci
Son cabinet de curiosités était rempli de bizarreries et quelque peu macabre. Mais on ne peut pas dessiner l’intérieur des corps humains et animaux en regardant l’extérieur, ce n’est donc pas une surprise de découvrir de tels morceaux.
Ses carnets consignent les détails de sa journée et de ses pensées. Certaines notes sont poignantes, des choses du quotidien comme ce qu’il a mangé pour le dîner. Il a écrit sur ses sentiments sur la vie en conseillant aux personnes âgées de ne pas boire plus d’un verre de vin par jour et de devenir végétariennes pour une meilleure santé. La dernière entrée de son journal indique « Je dois y aller maintenant, ma soupe va refroidir »…
Les historiens peuvent dire que le type de papier qu’il utilisait était français après son arrivée et ainsi dater les projets sur lesquels il a travaillé au château. L’un des grands projets commandés par François était la conception d’un château qui en soi ressemblait à une ville. Bien qu’il ne soit jamais achevé, 150 ans plus tard, le Versailles de Louis XIV suivra cette voie.
Au sous-sol, des dizaines de créations de Léonard de Vinci ont été réalisées à l’aide de maquettes et de films.
Il y a de magnifiques jardins au château, remplis d’œuvres de Léonard de Vinci, comme son char et son pédalo. Il y a un charmant café et un restaurant où vous pourrez faire une pause et profiter du paysage. Vous pouvez même faire des dégustations de vins dans les souterrains du Château, cela vous donne la chair de poule de savoir que le grand artiste et le grand roi ont autrefois emprunté cette route pour se rencontrer en secret.
Le Château du Clos Lucé est l’un des sites Da Vinci les plus atmosphériques au monde et constitue une visite vraiment fascinante.
Comment se rendre au Château du Clos Lucé
Le trajet en train de Paris à Amboise dure environ 1h15 (la durée moyenne du trajet est de 1h52). Un service de bus circule toute l’année depuis la gare jusqu’au centre-ville.
Le Château du Clos Lucé est ouvert toute l’année (sauf le 25 décembre et le 1er janvier). Pour plus de détails, consultez le site Internet : www.vinci-closluce.com ;
Pour plus d’informations et d’activités dans la région, voir : www.amboise-valdeloire.co.uk ; www.loirevalley-france.co.uk ; fr.france.fr