La nouvelle fusée Ariane 6 doit décoller ce mardi pour son premier vol depuis le cosmodrome de Kourou en Guyane française. Cependant, jusqu’à présent, le voyage n’a pas été facile.
Berlin – Après une décennie, le moment est enfin venu : après de nombreux revers, la fusée porteuse Ariane 6 s’apprête à décoller pour la première fois du port spatial de Kourou, en Guyane française. Il remplace son prédécesseur Ariane 5, en service depuis 1996. Un aperçu:
2010 : le gouvernement allemand approuve la construction
L’Allemagne et la France planifient ensemble la construction d’Ariane 6. Il suivra Ariane 5, qui mesure jusqu’à 52 mètres de haut et peut transporter près de dix tonnes de charge utile dans l’espace. La nouvelle version devrait être modulaire et extrêmement robuste.
2013 : Ariane 6 prend forme
Selon un concept de l’agence spatiale européenne Esa, le nouveau lanceur sera doté de quatre moteurs, chacun avec environ 135 tonnes de propergol solide. Mais la construction est en suspens. En tant que l’un des principaux donateurs de l’Esa, l’Allemagne souhaite dans un premier temps uniquement développer davantage Ariane 5.
2015 : L’Esa remporte un contrat de développement
L’Esa confie au constructeur de fusées Airbus Safran Launchers (ASL) le développement d’Ariane 6. Le contrat s’élève à 2,4 milliards d’euros. L’année suivante, il y a un contrat pour une deuxième tranche financière de 1,7 milliard d’euros. L’objectif est de transporter des satellites dans l’espace à un coût bien moindre qu’avec Ariane 5.
2019 : lancement de fusée prévu pour juillet 2020
Selon l’opérateur de fusée Arianespace, le premier lancement d’Ariane 6 est prévu pour juillet 2020.
2020 : Démarrage retardé en raison de coûts élevés
La pandémie du coronavirus entraîne des retards et des interruptions dans les phases de production et de test. En même temps, cela entraîne des coûts élevés. Le lancement de la fusée sera initialement reporté à 2021, puis à 2022 en raison de la pandémie.
2021 : Plus d’argent pour la nouvelle fusée Ariane 6
L’Allemagne et la France fournissent des fonds supplémentaires. En novembre, un étage supérieur d’Ariane 6 voyagera pour la première fois de Brême au port spatial de Kourou.
2022 : Lancement du lanceur reporté à 2023
Après un test à chaud réussi de l’ensemble de l’étage supérieur début octobre, le premier vol prévu d’Ariane 6 a été reporté à fin 2023, puis à 2024. Nouvelles exigences des clients commerciaux et nécessité de tests supplémentaires prolongent le calendrier de développement.
2023 : le lancement d’une fusée encore retardé
Début juillet, une Ariane 5 s’envolera pour la dernière fois dans l’espace. Depuis lors, l’Esa ne dispose plus de ses propres transporteurs pour transporter de gros satellites dans l’espace. Depuis que la Vega C n’a pas réussi à décoller lors de son premier vol commercial en décembre 2022, cette fusée est également restée au sol pour le moment.
2024 : Premiers composants en Guyane
Les étages principal et supérieur d’Ariane 6 arriveront à Kourou en février. En juin, le premier vol dans l’espace est prévu pour le 9 juillet.