Si vous pensez qu’aller visiter un musée automobile n’est pas une expérience amusante, vous vous trompez complètement lorsqu’il s’agit de Mulhouse, en Alsace, dans le nord-est de la France.
Il n’est absolument pas nécessaire d’être un passionné d’essence pour profiter de la Cité de l’automobile, elle est extraordinaire, extravagante et extrêmement fascinante.
Histoire du Musée de l’Automobile de Mulhouse
La collection était autrefois la fierté de deux frères, dont l’un était totalement obsédé par les voitures. Ils étaient connus sous le nom des Frères Schlumpf, Hans et Fritz. Le nom complet du musée est Cité de L’Automobile Musée National Collection Schlumpf, mais nous l’appellerons simplement l’incroyable Musée de l’Automobile de Mulhouse !
Ils fondent une entreprise de laine prospère à Mulhouse et commencent à acheter des voitures anciennes en 1957. Fritz Schlumpf participe à des rallyes depuis 1939 au volant de sa Bugatti 35B, sa passion particulière étant les voitures italiennes. L’amour des voitures fait boule de neige et en 1963, plus de 200 voitures sont stockées dans une ancienne usine textile, à l’abri des regards. C’est devenu une obsession : uniquement des voitures anciennes et surtout des Bugatti, une habitude très coûteuse.
En 1966, Fritz Schlumpf décide de montrer la collection au public et fait transformer une partie de l’entrepôt, créant ainsi essentiellement le musée Schlumpf. Une fortune a été dépensée pour la conversion et pour acheter plus de voitures.
Mais tout n’allait pas bien dans l’industrie textile et l’entreprise Schlumpf fit faillite. Les frères ont fui vers la Suisse en 1976 et ne sont jamais revenus. Les ouvriers occupaient le musée et laissaient entrer les gens gratuitement, mais collectaient de l’argent pour le donner aux employés qui avaient perdu leur emploi. Finalement, après de nombreuses querelles juridiques, la collection a été achetée par la ville et la National Motor Museum Owner’s Association. Il s’agit du plus grand musée automobile au monde – une collection colossale et époustouflante, inestimable et unique. C’est, disent ceux qui travaillent au musée du Louvre, le monde automobile. Je ne pense pas qu’ils aient tort.
Que voir au Musée de l’automobile de Mulhouse
Il y a plus de 450 voitures dans la collection. La grande majorité d’entre eux datent des premiers jours de la production automobile jusqu’aux années 1970. Les ajouts plus récents incluent une série de voitures de course de grand prix.
Le musée lui-même est incroyable. Rien ne vous prépare à l’énormité de ce qui est essentiellement une salle d’exposition de l’histoire de l’automobile depuis ses débuts. Il y a des lampadaires dans chaque « rue » basés sur ceux du pont Alexandre III à Paris, un élément de design choisi par Fritz et qui coûte une fortune.
Il est impossible de donner un prix à cette collection, mais la deuxième voiture la plus chère a récemment été estimée à plus de 60 millions d’euros. La plus chère, une Bugatti Royale, l’une des six seules au monde, n’a tout simplement pas de prix.
Même si l’achat de voitures était une obsession, leur histoire n’intéressait pas Schlumpf. Donc, pour l’essentiel, il n’y a aucun détail sur la provenance des véhicules. Cette Bugatti Royale, par exemple, a de brèves notes sur l’historique de ses achats, indiquant simplement qu’elle a été achetée à un propriétaire britannique dans les années 70 pour presque rien. À cette époque, ces types de voitures avaient peu de valeur.
Les voitures sont présentées par ordre chronologique en commençant par une voiture à moteur à vapeur Jacquot à 2 cylindres de 1878.
Il y a des voitures pour enfants, des voitures classiques, des voitures modernes (après 1945), des voitures de course et des chefs-d’œuvre. Toutes les voitures de course ont participé à des courses, beaucoup d’entre elles sont les véhicules gagnants des débuts jusqu’à nos jours. La Rolls Royce Silver Ghost de 1924 de Charlie Chaplin est magnifique et il existe une grande collection de Bugatti, dont la Buggati 41 Coupé Napoléon d’Ettore Bugatti. Il y a aussi une collection de mascottes, une voiture qui tourne pour que vous puissiez voir en dessous et un film 3D. Et il y a régulièrement des expositions temporaires allant des véhicules militaires aux collections de voitures classiques. Il y a aussi un espace pour les enfants, avec une piste de karting et un garage pour qu’ils puissent devenir apprentis. Et il y a une aire de jeux vidéo de voitures. De plus, vous trouverez des cafés et des restaurants sur place, dont le restaurant gastronomique Le Fangio.
Circuit privé au Musée de l’Automobile de Mulhouse
De superbes défilés de voitures ont lieu régulièrement le week-end (31 avril – 30 septembre). Vous pourrez repérer celles de la collection qui ont lieu dans les drives car elles sont immatriculées à Mulhouse. L’arène peut accueillir jusqu’à 4 500 personnes.
Dans l’espace d’exposition extérieur, des rassemblements réguliers de voitures classiques du monde entier sont organisés, et un événement récent a vu plus de 1 000 voitures de plus de 30 ans ou plus. (Détails des événements sur le site ci-dessous).
J’ai vraiment adoré le fait que des voitures classiques soient disponibles pour le public. De fin mars à début novembre, vous pouvez conduire sur la piste. Vous pouvez choisir parmi une sélection de voitures impressionnantes. Cela coûte un supplément (à partir de 40 euros) mais j’ai opté pour la Ferrari. Je n’aurais jamais pensé pouvoir en conduire une pour de vrai et pour moi, c’était une expérience incroyable. La vitesse autorisée est limitée (bien sûr). Mais, je dois l’admettre, lorsque j’ai démarré le moteur et qu’il a rugi, c’était quelque chose d’autre. J’ai quand même eu un petit moment de Miss Daisy et j’ai refusé de dépasser les 50 km/h (un fait que j’ai oublié de dire à mes amis !). J’ai souri jusqu’aux oreilles tout le temps.
Visiter le musée automobile de Mulhouse
Même si c’était ma première fois, je ne pense pas que ce sera la dernière car je retournerais dans ce musée en un éclair (et j’en ai d’ailleurs tellement parlé que ma moitié veut y aller). Si vous faites le tour, vous pouvez emmener vos amis, votre famille dans la voiture avec vous (inclus dans le prix).
Je dirais qu’il faut prévoir au moins trois heures pour cette visite. Franchement, j’aurais pu y passer la journée entière et je ne suis pas un passionné de mécanique. Un membre du personnel du musée m’a raconté qu’un visiteur y a récemment passé trois jours après être venu de Russie pour voir cette fameuse collection.
Il y a de nombreuses places de parking (sans surprise), et vous pouvez également y accéder en tramway depuis le centre de Mulhouse.
Musée absolument génial et idéal pour les familles.
Coordonnées : www.citedelautomobile.com Sites utiles : www.tourismemulhouse.com ; www.france.fr