Les gorges de l’Ardèche, à l’extrémité de la région Rhône-Alpes, au sud de la France, sont l’un des endroits les plus populaires auprès des Français. Mais les visiteurs en France ignorent à peine son existence. Les routes ont tendance à être sinueuses et il faut vraiment une voiture pour bien les voir. Mais cela vaut la peine de s’y rendre pour découvrir des paysages spectaculaires, des villages médiévaux merveilleusement préservés, des champs de lavande, des grottes mystérieuses et des montagnes escarpées. Et bien sûr, les gorges.
Où séjourner pour découvrir les Gorges de l’Ardèche
Saint-Martin d’Ardèche, ou Saint-Julien de Peyrolas de l’autre côté de la rivière (et en fait dans le Languedoc), est un lieu de séjour idéal pour explorer les gorges. Vous êtes à la frontière de la Drôme, du Vaucluse et du Gard et vous aurez l’impression d’être en Méditerranée. Il y a des vignes, des plaines, des oliveraies et des figuiers et le village constitue un peu une porte d’entrée des gorges vers la Provence et le sud. Le célèbre Pont d’Arc, pont naturel creusé dans la roche et le temps, est époustouflant. Parfois, la rivière Ardèche, longue de 125 km, qui la traverse, est calme et parfaite pour une baignade. À d’autres moments, il coule plus vite avec des mini-rapides et permet des sports nautiques amusants.
Depuis St Martin vous pourrez découvrir les gorges en visite guidée à pied ou à vélo, voire en 2CV comme je l’ai fait.
Tour de l’Ardèche en 2CV
Mon chauffeur était Rosemarie, dont la famille possède et gère le domaine viticole biologique local, le Domaine de la Croix Blanche. Sa passion pour l’endroit où elle vit transparaît par tous ses pores. Elle m’a donné le choix entre plusieurs véhicules originaux et notre 2CV était à la fois la meilleure et la pire, j’en suis sûre. Nous avons ouvert le toit et nous sommes accrochés à nos fenêtres qui avaient une vie propre. Nous avons craché et toussé tout au long de notre chemin parmi les vignobles du Rhône, à travers la garrigue broussailleuse et autour des gorges.
Je ne pense pas que Rosemarie serait en désaccord si je disais que le changement de vitesse n’était pas sa plus grande force. Ni le fait de rester sur le bon côté de la route. Et le voyage était rempli de rires (et peut-être de quelques cris). Rosemarie est agréablement folle et je ne pourrais pas penser à une personne plus agréable avec qui passer une journée. Même si je déteste penser à ce que vous ferez si vous la rejoignez pour l’une de ses visites à pied. De retour au Domaine, nous avons eu une dégustation rapide de leurs rosés bio d’Ardèche qui étaient agréablement bienvenus. Le mari de Rosemarie fait également de la tapenade et si vous l’organisez à l’avance via l’office de tourisme, il fera des démonstrations.
Quelle que soit la façon dont vous choisissez d’explorer l’Ardèche et ses gorges, prenez le temps de vous attarder dans ce coin du sud de la France d’une beauté époustouflante et d’une tranquillité inhabituelle. Il y a vraiment de quoi vous inspirer à chaque tournant. Des vins civilisés du Rhône à la vaste nature sauvage qui entoure les gorges, il est rare d’avoir l’occasion d’explorer un endroit qui, par endroits, semble complètement sauvage et dont le passé remonte à l’ère glaciaire.
En savoir plus sur les gorges de l’Ardèche
Pour plus d’informations sur l’Ardèche : www.ardeche-guide.com ; Pour visiter Rosemarie et déguster ses vins et conduite : www.domainedelacroixblanche.com