La vallée de la Loire est célèbre pour sa longue histoire de rois, ses intrigues politiques et ses châteaux exquis. Beaucoup sont de renommée mondiale, mais il existe des joyaux moins connus qui constituent une visite parfaite de deux jours.
Château du Rivau
Petit mais parfaitement formé, le Château du Rivau est un véritable château médiéval minutieusement restauré. C’est inhabituel car les fabuleux jardins à la française, le verger et les bois présentent de superbes œuvres d’art contemporaines, notamment une tasse de thé géante, des bottes et des jambes en caoutchouc. C’est original et magnifique avec une surprise à chaque coin de rue. L’intérieur est richement décoré et rempli d’art. Le château organise plusieurs événements tout au long de l’année, dont un glorieux festival de citrouilles. Il y a aussi un excellent restaurant sur place. Parfait pour une visite d’une demi-journée avec déjeuner.
Richelieu
A proximité, la ville de Richelieu vaut le détour. Construite sous les instructions du cardinal Richelieu, puissant ministre en chef de Louis XIII, c’est un modèle de « ville nouvelle » construite au milieu du XVIIe siècle. La ville fortifiée a été construite selon un plan quadrillé composé de deux immenses places. En dehors de la ville, le riche cardinal se fit construire un château dans le style de Versailles, en partie en utilisant la pierre pillée dans la forteresse de Chinon. Le château a disparu depuis longtemps, mais le parc restant donne une bonne idée de son ampleur.
Des vues magnifiques
Pour l’un des plus beaux points de vue du Val de Loire, placez-vous sur les rives de la Vienne, face à la ville de Chinon, face à la redoutable forteresse. En mars 1429, Jeanne d’Arc arriva ici pour informer le roi Henri VI qu’elle avait entendu des voix lui ordonnant d’aller vers lui et de l’aider à lutter contre les envahisseurs anglais. De nos jours, le fort est un centre de visiteurs majeur après un investissement de 14 millions d’euros dans la restauration.
Il existe de nombreux endroits pour dîner et séjourner à Chinon.
Loches et Montrésor
Si vous êtes à Loches le mercredi ou le samedi, c’est l’endroit idéal pour commencer votre journée par une heure au fabuleux marché. Arrivez tôt et garez-vous sur le parking de la gare.
Ensuite, profitez de la montée architecturalement spectaculaire vers « la Cité ».
De là, il y a un court trajet à travers la forêt jusqu’à Montresor, officiellement l’un des plus beaux villages de France. Visitez le joli château et déjeunez en ville.
Montpoupon
De là, dirigez-vous vers le Château Montpoupon, près du célèbre château de Chenonceau. Un peu hors des sentiers battus, il abrite un musée de la chasse, du cheval et de l’art de l’équitation. Les pièces sont joliment meublées depuis la Chambre du Roi jusqu’à la cuisine, remplie de casseroles en cuivre.
Ces visites peuvent être organisées sur deux jours, mais trois jours permettent de prendre le temps de bien connaître cette partie plutôt cachée du Val de Loire.
Andy Simpson a vécu plusieurs années en France avant de s’installer dans le Devon. Il blogue sur : blackbirdwoodindevon.blogspot.com
En savoir plus sur le Val de Loire
Château de Chenonceau – le château des fleurs
7 choses à faire à Tours au cœur du Val de Loire
Le magnifique château de Chambord
Que voir et que faire à Amboise