Cette ville animée de plus de 150 000 habitants est réputée pour son côté urbain, son ambiance conviviale, ses festivals et son théâtre de rue. Elle mérite sans aucun doute son titre de ville la plus verte de France. Elle possède également un héritage architectural époustouflant qui remonte à plusieurs époques, une histoire qui en a fait la capitale de la province d’Anjou avant la Révolution, et un commerce moderne de vins et liqueurs d’Anjou, notamment Cointreau et Menthe Pastille.
Facilement accessible depuis le Royaume-Uni, la ville s’est développée au confluent de trois rivières, la Mayenne, la Sarthe et le Loir, toutes venant du nord et coulant vers le sud jusqu’à la Loire ; la courte distance (seulement 7 miles) entre la Loire et le confluent du Loir, de la Mayenne et de la Sarthe, fait de la rivière Maine l’une des plus courtes de France.
Angers historique en Val de Loire
Le cœur d’Angers se situe sur la rive sud de la Maine, et vous y trouverez de nombreux monuments et trésors parmi les plus beaux de la ville. Angers est remarquablement compacte, et deux jours de promenade à pied vous donneront un aperçu fascinant de tout ce qu’Angers a à offrir, mais trois ou plus vous permettront une approche détendue et approfondie… déjeuners langoureux et soirées tranquilles. Située dans le Val de Loire (classé au patrimoine mondial) et le parc naturel régional Loire-Anjou-Touraine, Angers jouit d’une vie culturelle dynamique, renforcée par ses universités et ses musées.
Le vieux centre, datant de l’époque médiévale, est toujours dominé par l’immense château des Plantagenêts et abrite l’étonnante Tapisserie de l’Apocalypse, le plus grand ensemble de tapisseries médiévales au monde.
Les Tapisseries d’Angers
Le château, avec ses 17 tours bicolores, est un bon point de départ, l’une des forteresses les mieux conservées de son époque en France. Installée dans une galerie spécialement construite, la tapisserie est l’une des plus anciennes de France à avoir survécu depuis le XIVe siècle, juste derrière la Tapisserie de Bayeux. Il a été commandé pour le duc Louis Ier d’Anjou et probablement réalisé à Paris sur une période de dix ans. Il s’agit sans aucun doute d’un splendide exemple de tapisserie, mais, si je suis honnête, je crois qu’il est surpassé en termes de splendeur par la version moderne, Le Chant du Monde, une série de dix tapisseries qui représentent le couronnement réalisation de l’artiste Jean Lurçat (1892-1966) installée sur la rive nord du fleuve, dans l’Hôpital Saint-Jean, lui-même chef-d’œuvre de l’architecture gothique Plantagenêt.
Le Chant du Monde est une vision à la fois poétique et symbolique du monde dans laquelle les artistes définissent la place de l’Homme dans l’univers. Le centre de l’action se concentre sur la place du Ralliement, dominée par la splendide façade de son Grand Théâtre, et bordée de boutiques et de restaurants. A proximité, la cathédrale, dédiée à Saint-Maurice, abrite de superbes vitraux rappelant ceux de Chartres, et constitue un autre exemple d’architecture gothique léguée par la dynastie des Plantagenêts.
Que voir à Angers
A découvrir absolument, ne serait-ce que pour leur valeur de nouveauté, les splendides sculptures en bois de la Maison d’Adam à pans de bois de la place Sainte-Croix, un bâtiment classé datant du XVIe siècle.
A proximité, au 38 rue St-Laud, la devanture du Boléro, ancien café et salle de concert dit « l’Alcazar » et datant de 1892, présente les effigies de deux demoiselles, les plus anciens exemples d’art nouveau à Angers.
Vous pouvez vous procurer à l’office du tourisme une petite carte qui vous proposera un itinéraire historique autour du centre-ville, qui s’étend des deux côtés de la rivière. Il est préférable de planifier ce parcours sur deux jours ou plus plutôt que de le faire à la hâte. Mais il y a aussi du mérite à se laisser guider par la chance et la curiosité. Il existe également un circuit assez facile, adapté aux visiteurs avec enfants ou aux personnes à mobilité réduite, et signalé par des plaques de bronze insérées dans le trottoir.
Le Jardin du Mail a été créé au XVIIe siècle, mais redessiné plus tard, en 1859, pour être plus typiquement un jardin à la française. Le Jardin des Plantes a cependant conservé l’ambiance d’un petit parc britannique, avec des étangs et un petit parc animalier ainsi qu’une aire de jeux pour enfants… un endroit idéal pour pique-niquer en famille dans un cadre enchanteur.
Angers regorge de culture, de patrimoine et d’architecture remarquable qui valent la peine d’être découverts.