Mark Cavendish entre dans l’histoire. Sur le Tour, le vétéran du sprint a célébré sa 35e victoire d’étape – et a ainsi devancé une légende du cyclisme.
Saint-Vulbas – Mark Cavendish, fou de joie, a serré ses enfants dans ses bras, embrassé sa femme Peta et a célébré durement. Il a accompli sa dernière grande mission au début du 111e Tour de France. La star expérimentée du sprint a réalisé son seul record tant attendu de victoires d’étape. Le Britannique a finalement dépassé la légende Eddy Merckx avec son 35e succès quotidien dans sa carrière sur le circuit.
« Je suis très, très heureux », a déclaré le joueur de 39 ans, qui semblait complètement épanoui. « J’ai une super équipe », s’est-il enthousiasmé. « Je suis tellement reconnaissante que ma famille soit venue spécialement hier. » Il est fier que ses proches aient pu partager ce moment avec lui.
Lors de la cinquième étape, Cavendish a rugi vers la victoire. Après les 177,4 kilomètres entre Saint-Jean-de-Maurienne et Saint-Vulbas, « King Cav » a battu la star du sprint Jasper Philipsen et le Norvégien Alexander Kristoff au sprint de masse. Un rêve est devenu réalité pour Cavendish avec sa 165e victoire en carrière, ce qui le place à la deuxième place du meilleur classement de tous les temps derrière Merckx (275). Pour le conducteur expérimenté, c’est la 15ème participation au circuit.
L’équipe compte entièrement sur Cavendish
Il était déjà menacé d’élimination samedi lorsque, épuisé, il a roulé jusqu’à la ligne d’arrivée avec 39 minutes de retard dans la difficile étape d’ouverture. Il avait déjà vomi et avait été aspergé d’eau par ses coéquipiers. Désormais, le grand coup est arrivé plus tôt que prévu pendant la course.
Pour Cavendish ce sera probablement sa dernière participation au Tour de France. Il voulait en fait mettre fin à sa carrière l’année dernière. Après une chute lors de la huitième étape, il a dû quitter le Tour avec une fracture de la clavicule. Mais il a encore prolongé son contrat. Tout pour la dernière grande victoire. Son équipe Astana s’est entièrement appuyée sur Cavendish. « Nous avons réalisé exactement ce que nous voulions », a déclaré Cavendish, qui avait les larmes aux yeux et ne pouvait s’empêcher de se féliciter lors de l’interview.
Plaisir du point de vue allemand : le débutant sur le Tour Pascal Ackermann a terminé sixième. Comme prévu, rien ne change en tête du classement général. Après son spectacle d’escalade de la veille, Tadej Pogacar, qui porte le maillot jaune, compte toujours 45 secondes d’avance sur le Belge Remco Evenepoel et 50 secondes sur le tenant du titre Jonas Vingegaard.
Les favoris se la coulent douce après l’étape du Galibier
Pour les favoris à la victoire du Tour autour de Pogacar et Vingegaard, c’était un peu plus calme un jour après l’épuisant duel au Col du Galibier. Pogacar a attaqué le Danois avec une vitesse impressionnante et l’a laissé derrière lui peu avant le sommet. L’exceptionnel pilote slovène a alors remporté la victoire du jour avec 50 secondes d’avance sur son adversaire.
Vingegaard reste calme malgré le coup dur. « Je dois l’accepter. Avant le tour, nous nous attendions à perdre du temps pendant trois des quatre premiers jours. Maintenant, ce n’est plus que 50 secondes. Au lieu de 0:3, nous sommes en retard de 0:1. C’est bien », a déclaré le Danois. en vue de sa préparation compliquée au Tour après sa grave chute sur le Tour du Pays Basque en avril. « Mon heure viendra », a ajouté Vingegaard.
Les deux pilotes de pointe se livrent un duel compétitif depuis plusieurs années. Pogacar a remporté le Tour en 2020 et 2021, Vingegaard a trompé son adversaire ces deux dernières années. Après la démonstration de force du Galibier, Pogacar planifie déjà la prochaine attaque : « Le prochain rendez-vous du contre-la-montre aura lieu vendredi. » Ensuite, il pourrait y avoir une revanche après la nette victoire de Vingegaard contre la montre l’année dernière, lorsqu’il a franchi la ligne d’arrivée dans les Alpes en 1 min 38 s, bien devant Pogacar.
Pogacar s’amuse sur l’étape de sprint
Le décontracté Pogacar s’est amusé mercredi en réalisant une attaque pas tout à fait sérieuse sous le maillot jaune lors de l’étape de sprint. Clément Russo et Mattéo Vercher se sont en revanche montrés plus sérieux. Les Français ont pris leurs distances avec le peloton dans le premier tiers de l’étape et se sont fait reprendre à 36 kilomètres de l’arrivée.
A 60 kilomètres de l’arrivée, Pogacar avait évité de peu une collision avec un îlot sécurisé. La superstar a réussi à l’éviter, mais six autres professionnels sont tombés – peu de temps après, tout le monde a pu continuer. Même après cela, il y a encore eu quelques chutes dans les derniers kilomètres.
Jeudi, les sprinteurs seront de retour. Sur la sixième étape, les professionnels parcourent 163,5 kilomètres de Mâcon à Dijon. L’étape facile et plate présente peu d’obstacles majeurs. À la fin, il y aura probablement un sprint massif dans les 800 derniers mètres de l’arrivée.