Dans les coulisses de l’Aquarium Nausicaa – le plus grand aquarium d’Europe !

L’Aquarium Nausicaa de Boulogne-sur-Mer, dans le nord de la France, n’est pas n’importe quel aquarium : c’est le plus grand et le meilleur aquarium d’Europe avec pas moins de 36 000 animaux sous son toit !

Visiter Nausicaa à Boulogne-sur-Mer dans le nord de la France n’est jamais pareil en raison d’une population en constante augmentation et en constante évolution. C’est l’une des attractions les plus visitées de la région mais, ne se reposant jamais sur ses lauriers, l’équipe de Nausicaa a mis en place une visite des coulisses pour le public. C’est une fabuleuse journée en famille et très excitante pour rencontrer les animaux de près, discuter avec les soigneurs et voir les machines qui font fonctionner tout dans les plus grands aquariums d’Europe.

Nausicaa organise ces visites des coulisses en semaine et il faut réserver à l’avance mais cela vaut vraiment la peine de prendre le temps de l’organiser (détails en bas de la page).

Rencontrez les Pingouins à Nausicaa

J’ai rencontré Simon Becue qui s’occupe des 21 manchots à pieds noirs de Nausicaa. Ils vivent dans un enclos conçu par Jean-Michel Cousteau, fils de Jacques, un grand fan et visiteur régulier de Nausicaa. C’est une superbe conception, les parois vitrées du bassin et de l’enclos permettent de voir très clairement les oiseaux dans et hors de l’eau et de s’approcher d’eux sans les déranger. Les manchots étaient prêts à nous recevoir – ils voulaient leur nourriture et savaient que le petit-déjeuner à base de hareng dont ils raffolent était imminent. Ils sont très curieux et se sont précipités vers la fenêtre pour nous voir.

Il y a cependant un pingouin qui est très spécial : Opal, le bébé pingouin. Comme tous les pingouins ici, elle est née en captivité et est habituée au contact humain. Lorsque Simon a ouvert la porte de l’enclos, elle s’est dirigée vers lui en se dandinant aussi vite que ses pieds le lui permettaient.

aquarium nausicaa france

J’ai eu la chance de rencontrer Opal en personne et j’ai sauté par-dessus la barrière et me suis accroupi pour ne pas l’effrayer. « Elle tremble de partout », ai-je dit, j’avais peur qu’elle ait peur. « Non », a-t-il ri, « elle est excitée de te rencontrer », puis elle s’est dirigée directement vers moi et a posé sa tête dans mes mains pour un câlin. C’est sans aucun doute un souvenir que je chérirai pour toujours et un rêve devenu réalité.

Les nurseries de Nausicaa

Je ne pensais pas que ça irait beaucoup mieux après ça, mais nous sommes allés à côté de la nurserie et de la ferme de corail. Le directeur des laboratoires, Frédéric Cousin, m’a demandé si j’étais courageuse. « Pas vraiment », lui ai-je répondu, mais qui pourrait résister à tenir une étoile de mer verte criarde qui ressemble à l’araignée la plus étrange qui ait jamais vécu ?! Frédéric l’a mise dans ma main et je suis sûr que la chose a soupiré et m’a juste regardé jusqu’à ce qu’elle retourne dans sa maison aquatique.

C’était fascinant de voir les œufs de requins suspendus dans de minuscules sacs en filet (comme ceux que l’on met dans une machine à laver avec une tablette de savon !) sur le côté. Les soigneurs de Nausicaa plongent dans les bassins pour vérifier la santé des animaux, ramasser des dents de requin et parfois des œufs et des bébés ! Ils les amènent à la nurserie pour s’assurer qu’ils reçoivent la meilleure attention possible. Ensuite, ils sont relâchés dans les immenses bassins à requins qui tiennent les visiteurs en haleine tandis que ces créatures fascinantes nagent devant nous, nageoires relevées, mâchoires en l’air !

J’ai aussi rencontré une crevette nettoyeuse. « Retrousse tes manches, mets ton bras jusqu’au coude dans ce bac là », m’a dit Frédéric. J’étais un peu méfiante car je ne pouvais pas vraiment voir grand-chose dans le bac, mais en quelques secondes, j’ai pu sentir une sensation de chatouillement sur mes mains. « C’est la femelle – le mâle est timide et vient rarement à la rencontre des étrangers ». Pas cette fois, il a rapidement rejoint son partenaire et s’est régalé de la peau morte et a nettoyé sous mes ongles comme si c’était un banquet de Noël et qu’il n’avait pas mangé depuis des mois.

bassin tactile nausicaa

Vous pourrez également approcher de près certains animaux dans le bassin tactile de Nausicaa : c’est un endroit idéal pour emmener les enfants pour leur faire découvrir la vie aquatique et c’est un plaisir de voir leurs visages lorsqu’ils peuvent caresser une raie ou d’autres poissons qui aiment le contact. C’est définitivement un pôle d’attraction pour les enfants de tous âges !

La culture du corail à Nausicaa

Nausicaa pour les enfants

La visite des fermes de coraux a été un véritable plaisir. Ces créatures étonnantes sont si variées et si étranges, et l’élevage de cette espèce en voie de disparition à Nausicaa est sans égal. 3000 à 5000 boutures sont cultivées chaque année et beaucoup sont envoyées dans des aquariums du monde entier, de la Chine au Canada. Elles grandissent de 3 à 5 cm par an à Nausicaa en raison des conditions optimales, au lieu de 1 cm par an dans la nature. Approchez-vous de près des poissons tropicaux et du corail dans des bulles de verre intégrées au fond des énormes bassins tropicaux, les enfants vont adorer.

Salle des machines de Nausicaa

La salle des machines de Nausicaa est d’une efficacité redoutable. Elle capte l’eau de la mer (ce n’est pas un hasard si le bâtiment est situé sur la plage de Boulogne-sur-Mer) et la transforme pour l’alimentation des animaux. Au total, 4,5 millions de litres d’eau sont filtrés et chauffés à la température idéale pour 300 bassins dont la plage de température est comprise entre 11°C et 27°C.

Réserver une visite

Les visites se font en français et en anglais à 10h00 et 15h00 tous les jours et il faut réserver à l’avance par téléphone au 03 21 30 99 89.

Détails ici : Visites des coulisses de Nausicaa ()
Rencontrez les otaries de Nausicaa Le fabuleux spectacle des otaries de Nausicaa, de superbes images vidéo de l’entraînement en coulisses de ces fabuleuses créatures !
Découvrez-en plus sur Nausicaa sur leur site internet (version UK)

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