La légendaire Riviera française est un endroit merveilleux – le terrain de jeu traditionnel des riches et célèbres – mais la cohue estivale peut la transformer en un enfer. Les connaisseurs se dirigent vers l’ouest et se dirigent vers la frontière espagnole. Ici, au fin fond du Languedoc, se trouve l’Hérault département, un environnement relaxant qui offre une campagne vallonnée parsemée de vignobles, ainsi que des plages peu fréquentées et une ambiance généralement décontractée.
C’est ici que, comme tant de couples britanniques, Richard « Rocky » Simpson-Birks et sa femme Barbara ont élu domicile. Ils ont également créé une entreprise fascinante qui permet à d’autres de partager leur sérendipité.
La Pause Parfaite est un concept simple mais astucieux. Destinés aux hommes d’affaires riches en argent mais à court de temps qui cherchent à s’évader du quotidien sans tous les tracas qui peuvent si facilement transformer une pause relaxante en une mauvaise expérience stressante, Richard et Barbara offrent à leurs clients un service tout compris avec chauffeur. Il comprend tout, du transport en limousine tout au long du séjour aux repas pré-réservés et prépayés dans certains des meilleurs restaurants locaux et aux visites guidées des vignobles et autres attractions.
Ils peuvent même proposer des vols en jet privé vers Béziers, à seulement 30 km, via Jet Booking Direct, tandis qu’il existe des options de vols réguliers via Nîmes, Montpellier, Carcassonne et Perpignan, tous à moins de 70 minutes en voiture, ou Toulouse, Marseille ou Gérone, qui sont à un peu plus de deux heures de route.
« Nous prenons en charge tous les besoins de voyage, de restauration, de boisson et de détente du client dans le cadre d’un prix tout compris prédéterminé », explique Barbara.
L’hébergement se fait dans un choix d’hôtels de campagne traditionnels et de villas privées. J’ai séjourné dans la propriété L’Hermitage, magnifiquement restaurée, du couple.
Bordeaux et la Bourgogne sont plus connues, mais le Languedoc a de réelles prétentions à être la capitale du vin de France – du moins en termes de volume de production.
On dit que les brises venues de la Méditerranée confèrent aux vins de l’Hérault un goût subtilement distinctif.
Les rosés, un peu plus corsés que ceux des autres régions, sont particulièrement prisés par les connaisseurs. L’appellation Côteaux de Languedoc propose des rouges de grande classe, tandis que des vins de dessert onctueux et sucrés sont élaborés à partir du cépage muscat à Frontignan et Lunel, où un important centre œnotouristique doit ouvrir ses portes d’ici l’année prochaine.
J’ai visité les 50 hectares de vignes du Mas de Daumas Gassac qui, outre de superbes crus, produisent également des huiles luxuriantes, dont la plus fine, baptisée Huile Paradoxe, associe 55 % d’huile d’olive extra vierge à 45 % d’huile de pépins de raisin.
Au Domaine Savary de Beauregard, le charmant et sympathique Christophe Savary de Beauregard, véritable comte français, propose non seulement ses vins d’exception mais aussi la possibilité de séjourner en tant qu’invité dans l’un des deux gîtes accueillants, situés au milieu des vignes et à seulement cinq minutes du village local et à une demi-heure de la mer.
Un autre endroit privilégié par La Pause Parfaite est le pigeonnier aménagé du Château Capion, qui propose également un appartement dans la maison principale. Les 50 hectares de vignobles qui s’y trouvent produisent une gamme de vins rouges, blancs et rosés de qualité supérieure.
La région de Pézenas regorge d’art et d’histoire qui ont inspiré le célèbre dramaturge Molière.
L’équitation au bord du magnifique lac de Salagon offre aux cavaliers de tous niveaux une merveilleuse randonnée à travers les garrigueen respirant l’arôme enivrant de la lavande sauvage, du thym et d’autres herbes. La planche à voile, le ski nautique, le canoë, le kayak, le rafting et la voile sont tous disponibles dans la région.
Il existe également des kilomètres et des kilomètres de sentiers de randonnée et de VTT balisés, tandis que le vélo de route est un délice, grâce au très faible niveau de trafic sur les jolies routes secondaires de la région.
Après avoir exploré la campagne et avoir envie de quelque chose de plus animé, dirigez-vous vers la station balnéaire du Cap d’Agde, réputée pour ses fruits de mer, mais aussi pour son village naturiste et ses plages où les vacanciers sont habillés ou nus. Vous pourrez y découvrir les secrets de la cuisine locale grâce à un cours de cuisine à Gastronomicom. Le chef cuisinier Iman Bogen dispense des cours dans un merveilleux mélange de français et d’anglais.
Sète, bâtie sur un réseau de canaux, est également une visite incontournable. Elle est située sur l’étang de Thau, long de 28 km. A l’abri du Mont Saint-Clair, cette pittoresque cité de 17ème Le port du siècle dernier a été construit spécialement pour servir le commerce du vin. C’est comme Venise, mais sans la foule.
L’étang est une lagune d’eau salée dans laquelle coule le célèbre Canal du Midi, long de 240 km, un canal de 17ème Un miracle d’ingénierie du siècle dernier, aujourd’hui classé au patrimoine mondial. Quelque 12 000 ouvriers ont participé à la construction du canal, qui s’est achevé en 1681.
Les mollusques succulents sont élevés à la ferme ostréicole La Grande Bleu, juste à côté du petit port de Marseillan. Ils se marient parfaitement avec le vermouth local Noilly Prat et constituent un prélude glorieux à une croisière sur la lagune avec Bernard, personnage local à la barre.
Tournez à l’intérieur des terres le long du chemin de halage du Canal du Midi et vous atteindrez la ville commerçante animée – et la Mecque du rugby – de Béziers, qui est également la ville terminale du service de train de nuit utile depuis Calais, qui permet aux touristes d’amener leurs voitures vers le sud sans les deux jours habituels ou plus de conduite fastidieuse sur l’autoroute.
En plus du canal, les amoureux de l’eau trouveront la tranquille rivière Orb, qui coule sous un gracieux pont médiéval à 10 arches à l’ombre de la cathédrale au sommet de la colline pour offrir le panorama classique de la ville.
Béziers a connu une histoire mouvementée, ayant été un centre pour les Cathares, dont la vision de la religion a prospéré au 12ème siècle.ème et 13ème Pendant des siècles, cette religion a été considérée comme une profonde hérésie qui devait être impitoyablement persécutée jusqu’à son extinction.
Plus à l’intérieur des terres se trouvent l’étonnant escalier d’écluses de Fonsérannes et la cité fortifiée de Carcassonne, d’une beauté à couper le souffle.
Fondée par les Romains, Balarue-les-Bains est la troisième plus grande station thermale de France, réputée pour ses cures de boues minérales. On y propose des cures de détente et de bien-être ainsi que des programmes curatifs.
Pourquoi visiter l’Hérault ?
Du soleil, de la mer et du sable, oui. Mais aussi des paysages enchanteurs, des vignobles florissants, une excellente cuisine et un mode de vie décontracté
www.languedoc.com.
Par Roger St Pierre. Malgré son nom français, Roger St. Pierre, écrivain globe-trotter chevronné, est fièrement britannique. Il est cependant passionnément francophile et a visité chacun des 94 départements métropolitains de France.