Vous pourriez penser, comme moi, que l’hôtel 5 étoiles Peninsula à Paris, l’un des endroits les plus élégants et les plus chers où séjourner dans la ville, est hors de votre budget. Depuis son ouverture en 2014, il figure sur la liste des dix meilleurs hôtels du monde selon ceux qui connaissent (pensez à CNN, Forbes, etc.). En tant que lieu de séjour, il est certainement hors de ma portée (les prix commencent à environ 795 euros la nuit), mais y dîner est définitivement une option. Vous voyez, bien que cet endroit soit fantastiquement exclusif, il n’est pas interdit.
Je suis allée déjeuner au tout nouveau Lobby Restaurant et j’ai adoré. C’était l’occasion de voir l’intérieur de ce très beau bâtiment où l’histoire s’est écrite pendant des siècles. L’occasion de prendre un verre dans le célèbre bar et aussi de savourer un délicieux déjeuner (et dîner) – et je vous promets que cela ne m’a pas coûté une fortune.
Le Peninsula abrite trois restaurants et trois bars. Deux d’entre eux, Lili et l’Oiseau Blanc, sont absolument magnifiques mais, à mon avis, réservés aux occasions très spéciales car le menu est cher. Cependant, le restaurant du Lobby, dans l’ancienne grande salle à manger de ce palais haussmannien et autrefois résidence d’une reine, est beaucoup plus abordable et la cuisine y est exquise. À seulement 48 euros pour un menu de 3 plats, vous auriez du mal à trouver quelque chose de mieux à ce prix ailleurs à Paris.
En été, il y a une terrasse extérieure dont on peut profiter ou on peut choisir de manger à l’intérieur comme je l’ai fait car j’ai été tellement fasciné par les incroyables plâtres à la feuille d’or, les fresques et le luxe total de cette immense salle à manger.
Le personnel est vraiment sympathique et serviable et bien sûr, comme on peut s’y attendre d’un établissement de cette qualité, ils parlent tous anglais. Le menu du marché du restaurant du hall est saisonnier et suffisamment varié pour plaire à tout le monde ; il change tous les jours au gré des choix du chef. La nourriture est absolument exquise, magnifiquement présentée, délicieuse et vraiment française de la meilleure façon possible – vous ne pouvez tout simplement pas vous tromper si vous mangez ici.
Le Peninsula est situé juste à côté de l’Arc de Triomphe, dans l’élégante avenue Kléber. C’est là que George Gershwin a composé Un Américain à Paris en 1928, inspiré par le son des Citroën sur les Champs-Élysées à proximité. C’est là que les accords de paix de Paris qui ont mis fin à la guerre du Vietnam ont été signés en 1973 par le président Richard Nixon. Il abritait à l’origine la reine Isabelle I d’Espagne, avant de devenir l’hôtel Majestic en 1908, très apprécié des riches et célèbres de l’époque, dont Picasso, Proust, James Joyce et Stravinsky. En 1936, il a été acheté par le gouvernement français et transformé en bureaux avant d’être vendu en 2008 au groupe Peninsula. Cette longue et illustre histoire est évidente à ce jour. L’équipe de rénovation a été méticuleuse dans la préservation du bâtiment historique et il a fallu des années et plusieurs centaines de millions de dollars pour le restaurer à son ancienne gloire – et plus encore.
Arrêtez-vous pour un apéritif dans l’historique Bar Kleber avec ses magnifiques panneaux de chêne et ses murs dorés ou montez sur le toit en été pour une coupe de champagne et une vue sensationnelle. Rendez-vous dans les restaurants du hall pour le déjeuner ou le dîner (ce qui est inhabituel en France, le prix du menu reste le même) et découvrez où les Parisiens avertis dégustent un repas luxueux. Je vous recommande de réserver à l’avance car une fois que l’on connaîtra cet endroit, il sera très populaire !