Calais est suffisamment proche du Royaume-Uni pour en faire une excursion d’une journée facile en France, à la fois pour faire du tourisme et du shopping. Malgré les hauts et les bas du taux de change livre sterling/euro, Calais a encore beaucoup à offrir aux acheteurs – un avant-goût de la France qui est pratiquement à votre porte, à seulement 90 minutes en ferry et 35 minutes en train.
Calais a récemment fait l’objet d’un important programme de nettoyage et de mise en valeur et avec ses restaurants gastronomiques de fruits de mer, ses excellents magasins de vins et d’alimentation, cette ville côtière est un incontournable pour les accros du shopping et tous ceux qui ont envie de goûter à la belle vie à la française.
Shopping à Calais
En arrivant à Calais, un nombre surprenant de personnes, et certainement la quasi-totalité des visiteurs en autocar, se dirigent directement vers les grands hypermarchés comme Auchan et Carrefour. On y trouve de très bons vins, mais ce faisant, les visiteurs passent à côté des excellents cavistes et des épiceries fines que l’on trouve dans la ville. En vous rendant dans les magasins spécialisés, vous bénéficierez d’une expérience beaucoup plus personnelle, de conseils de personnes dont la vie tourne autour des produits qu’ils vendent et dont la passion et les connaissances enrichiront vraiment votre compréhension – et vos achats. La plupart, sinon tous, seront également ravis de vous offrir une dégustation gratuite. Si vous souhaitez emporter quelque chose chez vous mais que vous ne l’avez jamais essayé auparavant, demandez à en goûter dans le magasin.
Fromages, chocolat et autres délicieux produits locaux
L’un des meilleurs endroits de Calais pour faire du shopping est la rue Royale, récemment rénovée et incontournable pour les gourmands. On y trouve au moins une douzaine de bars et de cafés, ainsi que de nombreuses boutiques spécialisées qui valent le détour. Par exemple, au numéro 56 se trouve la Brulerie de La Tour, qui propose 70 types de thé différents, et au numéro 67 se trouve Au Royal Chocolate, une charmante chocolaterie dont les friandises étaient appréciées par le roi Henri IV il y a plus de quatre cents ans. Le grand dandy britannique Beau Brummell vivait à proximité et il est fort probable qu’il aurait apprécié le même type de friandises dans cette boutique que vous pouvez aujourd’hui.
Si vous aimez le fromage, il vous suffit de suivre votre nez jusqu’à La Maison du Fromage et des Vins au 1 rue André Gerschell. Vous y trouverez une vaste sélection de fromages provenant de producteurs locaux et de toute la France, ainsi qu’une belle sélection de vins et de champagnes.
Un autre incontournable sur la liste de tout acheteur est Les Délices de la Mer sur le boulevard La Fayette, une poissonnerie à l’ancienne qui s’approvisionne directement auprès des pêcheurs.
Cavistes à Calais
Bien sûr, en France, ce qui se marie le mieux avec la nourriture, c’est le vin. L’une des meilleures boutiques de vins de la ville de Calais est The Wine Bar (52 Place d’Armes). Les prix varient de 1 à 10 000 € et ils sont fiers de connaître les producteurs et de connaître les goûts de leurs clients. Le Terroir, au 29 rue des Fontinettes, propose également une bouteille de vin adaptée à tous les budgets. La boutique existe depuis 30 ans et compte une clientèle fidèle parmi ceux qui viennent à Calais pour faire du shopping.
Juste à l’extérieur de la ville principale se trouve Cité Europe, un vaste centre commercial avec des centaines de magasins et… Terre de Boissons, un nouveau magasin fabuleux qui ne ressemble à aucun autre magasin de vente au détail que vous avez pu voir auparavant. Avec une énorme gamme de bières (un choix d’environ 1000 – oui, nous avons bien dit 1000), de vins – vous pouvez choisir parmi 1200 variétés différentes, de spiritueux – probablement la plus grande sélection de whiskys d’Europe et de nombreux bars de dégustation – c’est un magasin à ne pas manquer.
Que voir lors d’une excursion d’une journée à Calais
Calais n’est pas uniquement une ville de shopping. La ville propose également des attractions où passer la journée. La plus célèbre et la plus visitée est la sculpture de Rodin des Six Bourgeois de Calais, que vous trouverez devant l’Hôtel de Ville. Récemment nettoyées, les statues représentent la remise des clés de la ville assiégée de Calais au roi anglais Édouard III. Peu de visiteurs savent que Calais a été anglaise pendant plus de deux siècles. Les fans de Rodin apprécieront vraiment l’exposition permanente sur Rodin au Musée des Beaux-Arts situé à proximité. Le musée Rodin prête un certain nombre d’objets représentant les études en argile, en plâtre et en métal que Rodin a entreprises pour créer la célèbre sculpture des Bourgeois de Calais.
A quelques pas des célèbres statues, vous trouverez le magnifique hôtel de ville (où Charles de Gaule s’est marié), le beffroi avec sa vue à 360° sur la ville et d’où vous pourrez apercevoir le château de Douvres par temps clair. Il y a une multitude d’endroits magnifiques à visiter à Calais – consultez notre top 10 des choses à faire – cela pourrait vous surprendre.
Où manger à Calais
Faire du shopping et visiter des sites touristiques sont de bons moyens d’ouvrir l’appétit et Calais offre d’excellents choix en matière de restauration.
Comme on peut s’y attendre d’une ville côtière, il existe de nombreux restaurants de fruits de mer et le plat français traditionnel, les moules marinières (moules marinées au vin blanc), figure sur presque tous les menus. Essayez La Sole Meunière au 1 Boulevard de la Résistance avec sa vue sur le bassin de plaisance pour un excellent menu de poissons et un service vraiment fabuleux. Vous n’avez pas besoin d’aller bien loin pour trouver un autre excellent restaurant, Le Channel au 3 Boulevard de la Résistance, est funky et innovant avec un excellent menu et des prix très raisonnables dans un cadre fantastique. Le Grand Bleu (8 Rue Jean-Pierre Avron) a récemment été repris par un jeune chef avant-gardiste qui travaillait auparavant à Paris où les clients comprenaient les riches et les célèbres et dont la réputation pour la cuisine glorieuse à Calais grandit rapidement. Pour quelque chose avec un peu plus d’une touche française traditionnelle et un excellent menu, essayez L’Histoire Ancienne au 20 Rue Royale où le chef Patrick Comtale vous préparera un repas délicieux et mémorable.
Horaires d’ouverture des magasins à Calais
La plupart des commerces du centre de Calais sont ouverts entre 9h et 19h (heure locale), du lundi au samedi. Ils ferment généralement entre midi et 14h pour le déjeuner, même si de nombreux magasins indépendants restent désormais ouverts à cette heure. La Cité Europe est ouverte de 10h à 20h du lundi au samedi (jusqu’à 21h le vendredi). Les commerces d’alimentation de la ville, comme ceux qui vendent du pain frais et des gâteaux, ainsi que les cavistes, sont ouverts le dimanche matin. De nombreux cafés et bars sont ouverts toute la journée et les jours fériés.
Ferries et train pour Calais :
Ferries P&O
De Douvres à Calais – environ 90 minutes
DFDS Seaways
De Douvres à Calais – environ 90 minutes
Eurotunnel Folkestone à Calais – environ 35 minutes
En savoir plus sur Calais – Excursions à pied, en voiture et week-end à Calais