Si vous n’avez pas envie de conduire lorsque vous visitez la Provence, rendez-vous à Avignon, au cœur du Vaucluse. À Avignon, il est très facile de se déplacer à pied, et il est également facile d’explorer la campagne environnante et les magnifiques petites villes et villages de Provence en train, en bus et à vélo.
Avignon vous tiendra certainement occupé avec son colossal Palais des Papes, ses jolis jardins publics, ses rues pavées sinueuses bordées de cafés accueillants et de délicieux restaurants. Vous pourrez également danser sur le Pont d’Avignon, faire une promenade en bateau et flâner dans les musées. Tout est facilement accessible à pied, et il existe un service de tram et de bus. Nous ne vous en voudrions pas si vous n’alliez nulle part ailleurs.
Mais vous passeriez à côté de quelque chose si vous n’alliez pas un peu plus loin. Et si vous n’avez pas de voiture, ne vous inquiétez pas, ce n’est pas nécessaire.
Provence sans voiture
On me demande souvent s’il est possible de visiter la Provence sans voiture tout en continuant à voir les merveilleux sites et sites touristiques et la réponse est oui. Absolument!
La gare principale TGV d’Avignon se trouve à la périphérie de la ville et est reliée à la gare centrale d’Avignon Centre par un trajet en train de 5 minutes. Depuis Avignon Centre, vous pourrez prendre le train pour vous rendre dans de nombreux endroits charmants. Ou vous pouvez prendre un bus, louer un vélo, faire une promenade en bateau – et découvrir bien plus la Provence.
Besoin d’une voiture en Provence ? Non, vraiment pas !
Carpentras captivante
A 30 minutes en train, vous arriverez à Carpentras, au pied du Mont Ventoux. Cette petite ville a une atmosphère plutôt exotique, presque romaine avec son fouillis de toits de terre cuite au-dessus des maisons pêle-mêle. Les Romains étaient en effet présents ici, et bien qu’il reste peu de vestiges, les traces de l’histoire ancienne de la ville sont partout.
En 1313, le pape Clément V s’installe à Carpentras. Son successeur déplaça la cour papale à Avignon avant qu’elle ne soit rétablie des décennies plus tard à Rome. Carpentras était la capitale de ce qu’on appelle le Comtat-Venaissin, territoire qui appartenait tantôt aux comtes de Provence, tantôt à l’Église catholique, et ne devint français qu’en 1791.
L’un des héritages des papes français à Carpentras est la synagogue, créée en 1367. La communauté juive, expulsée de France, fut accueillie sur le territoire pontifical. La synagogue est l’une des plus anciennes synagogues encore en activité en Europe. Découvrez également la collection Judaica, un incroyable ensemble de livres anciens, de peintures et de sculptures à l’Inguimbertine, la seule bibliothèque-musée de France.
Histoire et marchés
Le marché de Carpentras le vendredi matin est l’un des meilleurs de France. Quelque 350 stands serpentent le long d’un dédale de rues et de places ombragées de platanes. Vous trouverez de tout, des vêtements aux paniers, des chaussures aux gâteaux, des fruits, des légumes, des truffes, des olives marinées d’une douzaine de façons différentes, des herbes piquantes, du fromage piquant, de la lavande aromatique et de la nourriture de rue appétissante.
Et si vous y êtes un dimanche matin, profitez du marché aux puces sous les platanes du centre-ville. Environ 180 stands installés au Parking des Platanes.
Carpentras est célèbre pour ses berlingots, des bonbons bouillis durs, translucides, rayés, multi-arômes et multicolores, en forme de tétraèdre. Vous pourrez assister à la confection de ces délicieuses petites gourmandises à la Confiserie du Mont Ventoux.
Plaisirs à 2 roues – Carpentras
A vélo, empruntez la Via Venaissia, un chemin dédié aux cyclistes, pour découvrir les Dentelles de Montmirail (Beaumes-de-Venise, Lafare, Suzette, Le Barroux…) Ou suivez le tracé du canal de Carpentras et découvrez de jolis paysages. . Ou encore emprunter la route de la Plaine du Comtat pour découvrir le paysage bucolique, les champs d’asperges, de fraises et les vignes. L’office de tourisme propose de nombreux détails sur les pistes cyclables locales.
Orange
Depuis Avignon, prenez le train jusqu’à Orange (20 minutes) puis marchez 1 km jusqu’au centre-ville (ou prenez un bus au départ de la gare) pour découvrir l’extraordinaire théâtre romain, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Autrefois, le théâtre accueillait 10 000 Romains. Incroyablement, son célèbre mur est toujours debout, l’un des mieux conservés au monde. A proximité se trouve un majestueux arc de triomphe, et ne manquez pas le Musée d’Art et d’Histoire qui abrite des mosaïques, des plans cadastraux, des vestiges et des objets anciens. La ville elle-même est enchanteresse, les boutiques de bijoux, les bars et les brasseries vous inciteront à vous attarder.
Plaisir sur 2 roues en Orange
Depuis Orange, louez un vélo avec Orange Bike. Depuis la ville, vous pourrez suivre la même piste cyclable Via Venaissia (reliant Orange à Carpentras et éventuellement au Luberon et à la Méditerranée) en direction des vignobles des Côtes du Rhône, ou la Viarhona – en remontant ou en descendant le Rhône, ou encore jusqu’à Châteauneuf-du-Pape (n’oubliez pas de louer des sacoches pour ramener quelques bouteilles de vin !). Demandez un plan détaillé et une description à l’Office de Tourisme d’Orange.
L’Isle-sur-la-Sorgue
Il faut environ 30 minutes en train d’Avignon à l’Isle-sur-la-Sorgue et la gare se trouve en ville, donc c’est à quelques pas de n’importe où. Cet ancien village de pêcheurs a un charme décontracté, avec des roues hydrauliques le long de ses canaux, de jolies maisons et de fabuleuses boutiques. Sa renommée est mondiale en raison des très nombreux magasins d’antiquités et foires d’antiquités annuelles. Cette ville est le premier centre antique du sud de la France et le troisième d’Europe.
Fontaine-de-Vaucluse, source d’eau qui alimente les canaux et la rivière de l’Isle-sur-la-Sorgue, est à proximité et mérite le détour. Empruntez la ligne 21 du Zou (du 8 juillet au 31 août) ou louez un vélo (7,5 km).
Plaisirs à 2 roues – Isle-sur-la-Sorgue
Si vous avez pris un vélo avec vous (ou en avez loué un à l’Isle-sur-la-Sorgue par exemple avec Kvelo), vous pourrez parcourir tranquillement environ 7,5 km jusqu’à la Fontaine de Vaucluse. Vous pouvez également aller plus loin en empruntant la piste cyclable de la Sorgues, longue de 27 km.
Châteauneuf-du-Pape
La Provence est célèbre pour ses superbes vins et Châteauneuf-du-Pape est le lieu de production de certains des meilleurs vins du monde.
Le vin fait partie de la culture de la Provence et à Châteauneuf-du-Pape, la vie tourne autour du vin. La ville perchée sur une colline s’élève comme un navire au milieu d’une mer de vignes, surmontée des ruines d’un château construit par ces 14ème papes du siècle comme résidence de vacances d’été. Ce sont les papes qui, les premiers, y plantèrent la vigne. Et ils ont bien choisi. Le terroir, ce mot si difficile à traduire qui fait référence aux conditions dans lesquelles poussent les vignes, donne encore aujourd’hui les vins les plus superbes. Il y a de nombreuses occasions de les déguster en ville avec une cave ou un magasin tous les quelques mètres. Flânez dans la rue historique, gravissez la colline jusqu’au château en ruine d’où vous avez des vues spectaculaires et parcourez le circuit balisé depuis le village à travers les vignes.
Comme vous vous en doutez, il n’est pas facile de trouver une gare et de descendre au milieu des vignes, alors faites un tour depuis Avignon avec une agence d’excursions, ou vous pouvez vous entraîner jusqu’à Sorgues depuis Avignon Centre (trajet de 6 minutes en train) et faire du vélo. de la gare jusqu’au village (environ 30 minutes).
Villeneuve-lès-Avignon
De l’autre côté du Rhône qui longe Avignon, Villeneuve-sur-Avignon est vraiment magnifique – un endroit que la plupart des visiteurs d’Avignon ne découvrent jamais. Le jardin de l’Abbaye Saint André, perché sur une colline, offre une ambiance tranquille avec une vue magnifique. Le 17ème/18ème L’abbaye du 16e siècle, classée au patrimoine national, est le lieu où Sainte Casarie a vécu au 6e siècle. Elle a choisi le sommet de la colline au-dessus de l’abbaye comme lieu de prière et de méditation. Le trajet est facile avec la ligne 5 du réseau Orizo, en seulement 11 minutes. Vous pouvez également louer un vélo et profiter d’une agréable balade de 5 à 10 minutes sur le Rhône. Au retour, explorez l’île fluviale de La Barthelasse entre les deux villes, le long de routes tranquilles et ombragées entre vergers et champs agricoles.
Ou visitez le village depuis un bateau. Les Grands Bateaux de Provence vous permettent de découvrir les plus beaux sites touristiques d’Avignon et de Villeneuve-les-Avignon depuis le Rhône ; ou poussez le bateau pour une croisière découverte qui comprend le déjeuner ou le dîner.
Détours
Vous souhaitez explorer davantage ? Depuis Avignon, vous pouvez prendre un train d’une heure (ou moins) vers de nombreux sites incontournables du sud de la France, notamment Nîmes, Montpellier, Marseille et Arles, ou un bus jusqu’au centre d’Aix-en-Provence.
Informations utiles
: vous pouvez emmener les vélos dans les trains TER (mais pas dans les TGV sauf s’ils sont emballés dans un carton).