À la fin du 19ème Au 18e siècle, un facteur français construisit un palais tout seul en utilisant des cailloux ramassés lors de sa tournée de courrier – un grand excentrique français.
Ferdinand Cheval (né en 1836) suit une brève formation d’apprenti boulanger puis devient facteur dans sa région d’Hauterives, en Drôme (Auvergne, Rhône Alpes).
Un jour de 1837, au cours de son périple de 30 kilomètres à pied, il trébuche sur une pierre et la ramasse. Ce fut pour Cheval une révélation ; il dira plus tard que cette pierre seule a fait naître en lui le rêve de construire un palais, un château de rêve, son palais idéal.
Il écrivit plus tard : « Je voulais en connaître la cause. Dans un rêve, j’avais construit un palais, un château ou des grottes. Je n’en ai parlé à personne de peur d’être ridiculisé et je me sentais moi-même ridicule… Je me suis dit : puisque la nature veut bien faire la sculpture, je ferai la maçonnerie et l’architecture. »
Palais en France construit par le facteur Cheval
Il n’avait aucune expérience en architecture ou en bâtiment mais Cheval a commencé son projet dans le jardin où se trouvait sa maison. Chaque jour, il ramassait des pierres lors de sa tournée, les ramenait chez lui et commençait à créer son rêve.
Finalement, il a commencé à emporter une brouette lors de sa tournée afin de pouvoir collecter plus de pierres pour créer plus de murs et de structures.
Pendant 33 ans, Ferdinand Cheval a passé tout son temps libre à créer seul son chef-d’œuvre, un château imaginatif de 24 mètres orné de statues et de sculptures fantaisistes, d’animaux exotiques, de piliers, de contreforts et de grottes.
Il l’a finalement terminé en 1912 et les gens admirent depuis lors ce bâtiment fantaisiste.
Cheval souhaitait être enterré là mais il n’en fut pas autorisé. Il se lança alors à 78 ans dans un nouveau projet : construire son propre mausolée dans le cimetière du village, lui permettant de rester proche de son œuvre pour l’éternité. Il mourut en août 1924.
Classé monument historique en 1969, le Palais Idéal est légué à la ville par la petite-fille de Cheval en 1984 et est aujourd’hui ouvert au public.
Toutes les photos proviennent du site officiel du Palais Idéal du Facteur Cheval où vous pourrez retrouver les détails de la visite.