Je suis une francophile invétérée, mon mari m’a rejointe lorsque nous nous sommes mariés il y a 14 ans. N’importe quelle excuse raisonnable (et un billet d’avion décent depuis l’Arizona) et nous voilà dans un avion en direction de la France, en particulier de la Côte d’Azur. La mer turquoise, les falaises rocheuses, le soleil éblouissant, les gens sympathiques, la nourriture et le vin incroyables, c’est un pur bonheur. C’est l’une des régions les plus faciles à parcourir à pied, en voiture ou en train (les trains circulent fréquemment, sont peu coûteux et offrent une vue sur la Méditerranée).
Février – La période idéale pour visiter le sud de la France
Même si c’est à n’importe quelle période de l’année qu’il faut visiter Nice (bon, peut-être pas en août), si vous devez faire un choix, choisissez février. Le temps est généralement doux, avec des températures autour de 10 ou 15 degrés, ensoleillé et moins fréquenté, ce qui permet d’accéder plus facilement à ce restaurant que vous convoitez (mon mari apprécie ça) ou à cette jolie boutique (j’apprécie ça). La meilleure raison de visiter Nice en février, ce sont les festivals : le Carnaval de Nice et la Fête du Citron à Menton. Les deux festivals sont délicieux. Le savoir-faire et le souci du détail qui entrent dans la création des chars et des présentoirs stationnaires grandeur nature vous laisseront sans voix. Avec des thèmes annuels, les festivals sont toujours « nouveaux » et amusants.
Après avoir passé plusieurs jours (et nuits) à alterner entre le Carnaval et la Fête du Citron, nous sommes prêts à passer une journée tranquille à Antibes pour visiter le marché aux puces et flâner dans la vieille ville et le port de plaisance. Nous ne savions pas qu’Antibes avait son propre festival en février.
Un train rapide pour Antibes
Quinze minutes après avoir embarqué dans le train à Nice, nous sommes arrivés à Antibes. À 8h30, je manœuvrais entre les nombreux vendeurs du marché à la recherche de linge vintage pendant que mon mari se prélassait au soleil avec un café. Avec un portefeuille plus léger et plusieurs sacs à la main, nous avons marché vers le centre-ville où un grand groupe de personnes se rassemblait. C’est à ce moment-là que nous avons remarqué le panneau « Pain, Amour et Chocolat » et ce jour-là était le premier jour du festival pour la Saint-Valentin.
Du pain, de l’amour et du chocolat : avec un nom pareil, ça doit être amusant
Les drapeaux italiens flottaient au vent (ce qui était un peu déroutant puisque nous étions en France). Les fiers propriétaires se tenaient devant leurs tentes, leurs marchandises exposées avec art, attendant l’arrivée de la foule. J’avais hâte de flâner, mais le festival devait d’abord être officiellement inauguré par une cérémonie de coupure du ruban. Après un bref discours, les officiels ont coupé le ruban tricolore et ont annoncé que le festival était ouvert à tous.
Contrairement au Carnaval de Nice et à la Fête du Citron, le festival est gratuit. Il est conçu pour promouvoir le meilleur de la cuisine italienne et française (pain, chocolat, viandes et friandises) ainsi que l’artisanat. Il y a de la musique, de la cuisine italienne avec une touche française, des dégustations de plats et de vins et des activités pour les plus jeunes. Après la dégustation, nous avons acheté du pain et du chocolat (ainsi que du fromage, de la viande et du vin pour un pique-nique improvisé). L’amour, eh bien, nous l’avons fourni.
Le philosophe Martin Buber a dit un jour : « Tous les voyages ont des destinations secrètes dont le voyageur n’a pas conscience. » Nous pensions nous diriger vers Antibes pour passer une journée tranquille, mais nous sommes tombés sur un petit bout d’Italie dans l’une des plus belles villes du sud de la France.
Pain, Amour et Chocolat 2018 aura lieu du 14 au 18 février. Horaires : 10h – 19h (19h)
Barb Harmon est une rédactrice indépendante spécialisée dans les voyages et une francophile invétérée. Elle et son mari ont hâte de vivre la belle vie en France (croisons les doigts). Elle tient un blog sur www.chasingthenextchapter.com