La célèbre Fête des Lumières est l’événement le plus important et le plus connu de Lyon, dans la région Rhône-Alpes, en France. Cette fête étonnante remonte à 1850, lorsque les autorités religieuses lancèrent un concours pour concevoir une statue qui servirait de symbole religieux pour l’hommage de la ville à la Vierge Marie. L’origine de cet hommage remonte encore plus loin. Lorsque la ville fut frappée par la peste en 1643, les conseillers terrifiés prièrent à l’église et promirent que si la ville était épargnée, ils honoreraient Marie. Après la fin de la peste, une procession se dirigea vers la basilique de Fourvière, des bougies furent allumées et des offrandes furent faites au nom de leur sauveur et cet événement devint un événement annuel.
Les organisateurs du concours de statues choisirent le projet d’un sculpteur local, Fabisch, et souhaitèrent que la statue soit inaugurée le 8 août 1852 sur une colline à côté de la basilique pour dominer la ville. Leur projet fut cependant contrarié par la crue de la Saône et la cérémonie fut reportée au 8 décembre.ème (la fête de l’Immaculée Conception) cette année-là.
L’événement fit grand bruit dans les journaux et toute la ville fut saisie d’émotion. Hélas, il y eut encore du retard à cause du mauvais temps, mais quatre jours plus tard, les habitants, dont l’enthousiasme n’avait pas faibli, illuminaient la ville pour les visiteurs en plaçant des bougies dans leurs fenêtres.
Ce mouvement spontané et joyeux d’une grande partie des Lyonnais enflamma les imaginations et prit de l’ampleur. Chaque année, de plus en plus de personnes se joignirent à eux pour déposer des bougies à leurs fenêtres et la Basilique s’illumina.
Aujourd’hui, environ huit millions de bougies spéciales cannelées sont vendues chaque année dans le Grand Lyon ; 80 bâtiments sont illuminés et la fête attire 4 millions de visiteurs du monde entier, spectateurs d’un des plus grands spectacles de lumière qui soit.
Il a lieu chaque année pendant quatre nuits, toujours le 8 décembre.
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