Le Mont Saint-Michel est majestueux. C’est l’un de ces endroits où, même si ses rues pavées ondulées sont fréquentées par de nombreux visiteurs (environ 2,5 millions par an – c’est après tout l’un des sites les plus populaires de France), la magie transparaît. Une petite ville située sur une île granitique, bercée entre les côtes bretonnes et normandes, qui, de loin, ressemble à un pêle-mêle. Des maisons à colombages de travers sillonnent les ruelles étroites, surmontées d’une statue dorée de Saint Michel défiant la gravité. Victor Hugo, le grand écrivain français, l’appelait « la pyramide des mers » et vous pouvez vraiment voir ce qu’il veut dire quand vous la regardez de loin. C’est l’une des merveilles du monde et attire des hordes de touristes depuis le Moyen Âge.
Bucket list France
J’y ai emmené mon père une fois. Il ne voulait pas y aller », avait-il dit. Mais j’ai insisté.
Nous avons flâné sous l’arche de pierre qui forme l’entrée de la ville et papa est resté bouche bée devant cette incroyable île de monuments. Nous avons gravi une colline pavée, passé devant des chapelles et de nombreuses boutiques de souvenirs, ainsi que des cafés dans des bâtiments médiévaux. Nous avons visité le restaurant Mère Poulard, célèbre pour ses omelettes moelleuses. Ils sont préparés selon la même recette secrète et cuits sur un feu ouvert devant les clients, comme ils le sont depuis 1888, un goût qui a été apprécié par beaucoup, dont Ernest Hemingway et Marilyn Monroe. Et nous avons déambulé dans de petites rues et nous sommes perdus dans les merveilles de l’architecture ancienne.
Fromages normands
La Normandie a sa propre ambiance et sa propre gastronomie. Et si vous allez en Normandie, vous aimeriez mieux le beurre. Et le fromage. Et de l’ail… et bien d’autres choses. Disons simplement que vous n’y allez pas pour faire un régime et n’oubliez pas d’emporter votre pantalon stretch.
Nous nous arrêtons dans un restaurant surplombant la baie. Des bols de moules fumants, aussi frais que possible, étaient posés sur la table devant nous, ainsi qu’un panier rempli de morceaux de baguette pour éponger la sauce crémeuse à l’ail. Des frites croustillantes et une salade verte accompagnaient le festin de poisson. Ensuite, une sélection de fromages a été apportée à la table parmi laquelle nous avons pu choisir. J’ai expliqué à papa qu’il était poli de demander jusqu’à trois fromages exposés et que le serveur vous couperait un morceau de chacun. Devant le spectacle de plusieurs fromages, un Brie bien mûr et un Camembert odorant, un Livarot et un Pont l’Evêque piquant, un Neufchâtel en cœur et un Pavé d’Auge, papa ne savait pas lequel choisir.
« » dit le serveur « … » et « » Et « … » Il enroula sa langue autour des mots, les filtra à travers sa moustache tombante, rendant fièrement hommage aux fromages locaux, un peu comme le fait un sommelier pour décrire le vin.
«Je prendrai un peu de tout», dit papa fermement, ignorant mon conseil de trois tranches de fromage. Le serveur a tranché de manière experte et a mis les portions dans une assiette. Papa les a étalés sur des morceaux de baguette. Il soupira joyeusement, mordilla et roula des yeux comme en extase. Il n’a pas partagé et il ne s’est arrêté qu’après avoir fini.
Marc, mon mari et moi avons décidé de monter au sommet du Mont pour visiter l’abbaye. C’était au sommet d’un escalier raide en pierre. Papa a déclaré que cela l’achèverait probablement même s’il n’avait plus une composition corporelle d’au moins 15 % de fromage.
« » dit papa « . » Nous l’avons donc laissé profiter de la vue et divertir quelques touristes américains sur la table à côté de la nôtre. Papa était un grand conteur et aimait raconter des histoires.
L’abbaye du Mont Saint-Michel
L’abbaye du Mont Saint-Michel était beaucoup moins fréquentée que les rues, ce qui n’est pas une surprise puisqu’il n’y a pas d’ascenseur jusqu’au sommet, donc vous n’avez vraiment pas d’autre choix si vous voulez y arriver que de gravir 350 marches. . Il y avait quelques ambulanciers assis sur un banc à mi-hauteur. Nous avons plaisanté en disant qu’ils étaient là pour nous aider, nous, les imbéciles, à faire l’ascension à couper le souffle. Ensuite, nous nous sommes essoufflés pour plaisanter.
Mais atteindre le sommet valait chaque moment difficile de l’ascension. Les épais murs de pierre de l’abbaye sont ponctués de fenêtres cintrées qui permettent une vue panoramique sur l’une des plus belles baies du monde. À l’intérieur de l’abbaye gothique, il règne un sentiment de spiritualité et de tranquillité qui vous fait arrêter avec émerveillement et respect à la vue des cloîtres qui semblent suspendus à mi-chemin du ciel.
L’histoire de ce lieu remonte à des millénaires mais c’est en 708 qu’Aubert, l’évêque d’Avranches rêva de rencontrer l’archange Michel, qui lui chargea de construire une église sur l’île. À trois reprises, l’archange a donné des instructions à l’évêque, jusqu’à ce que finalement, selon la légende, il brûle un trou dans le crâne de l’évêque pour faire passer le message. Aubert fit construire sa chapelle et c’est à cet emplacement que se dresse aujourd’hui l’abbaye actuelle, construite au 11ème siècle.
Descendre les escaliers était plus facile. Nous avons récupéré papa sur la terrasse.
« » dit papa, « ».
Janine Marsh est l’auteur de Ma belle vie en France : à la poursuite du rêve rural et de Mes quatre saisons en France : une année de belle vie.
Photo : Mont-Saint-Michel orageux, brumeux, merveilleux et médiéval, Mont St Michel à l’heure bleue de Martin McKenzie
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