Située au cœur de la Côte d’Azur, entre Cannes et Nice, Antibes Juan-les-Pins est une ville qui ne ressemble à aucune des deux. Elle abrite le musée Picasso, un fabuleux marché provençal et un superbe vieux quartier, tandis que le célèbre festival Jazz in Juan se déroule à Juan-les-Pins. Avec ses 24 km de côtes et ses remparts pittoresques qui se parent de rose corail au crépuscule, Antibes se détache sur le fond des Alpes.
Le paradis sur la Côte d’Azur
Antibes est l’un de ces endroits où l’on tombe par hasard et où l’on réalise que l’on a trouvé un coin de paradis baigné de soleil. Bien sûr, d’autres l’ont également trouvé : Picasso, Scott Fitzgerald et Hemingway sont tous tombés amoureux de ses charmes. Ils reconnaîtraient probablement ses sites célèbres aujourd’hui, presque cent ans après y avoir fait la fête dans les années folles.
Plongez dans la mer. Promenez-vous dans le vieux quartier d’Antibes et le parfum de la fleur d’oranger, de la lavande et du jasmin emplit l’air. Des routes étroites et sinueuses avec des pavés ornementaux vous mènent devant de hautes maisons anciennes dégoulinantes de bougainvilliers rose vif. Au centre, de nombreux bars, restaurants et magasins partent du cours Masséna central où se tient le marché et s’enroulent autour du port. C’est une petite ville mais il y a beaucoup à voir et à faire…
Musée Picasso
L’ancien château Grimaldi, qui abrite une exposition permanente des œuvres de Picasso ainsi que des expositions temporaires, est l’attraction numéro un d’Antibes. Vous n’avez pas besoin d’être un fan de Picasso pour l’apprécier. Le château est charmant et offre une vue fabuleuse sur la mer depuis sa terrasse parsemée de statues. Si vous êtes un fan, vous adorerez l’impression d’être ici avec l’artiste. Il avait une clé du château et a passé de septembre à novembre 1946 à créer d’immenses peintures dans ce vaste espace. Une exposition de photos en noir et blanc illustre son séjour à Antibes.
Le Marché Provençal
Le marché couvert quotidien au centre de la vieille ville fortifiée est l’un des meilleurs que j’aie jamais visités. Les tables regorgent de produits du sud de la France : épices et lavande, olives et huiles, vinaigre de figues et confitures à la violette, à l’hibiscus et à la lavande. Des légumes étonnants aux couleurs de bijoux, du céleri scintillant, des fruits secs, du sel de Camargue, des pâtes italiennes colorées. Ne manquez pas les saucissons de Corse, médaillés d’or, sur le stand de « Tony et Nadia ». Des brochettes enfilées de viande, de poivrons et d’oignons, badigeonnées de pesto frais qui vous donne envie d’allumer le barbecue. Du fromage et des yaourts. Des fleurs de courgettes géantes prêtes à être farcies. Des truffes, de la moutarde à l’huile en passant par les pâtes. Des macarons de toutes les couleurs, des fleurs et des baies. La nature est clairement clémente dans cette partie de la France et la générosité est bien… abondante.
Pour le meilleur pain, c’est à deux pas du marché, à la Boulangerie Veziano (2 rue de la Pompe). Le boulanger Jean-Paul Veziano a confectionné le pain pour le mariage du prince Albert de Monaco. Et il est célèbre pour ce pain Main de Nice. Traduit littéralement par « main de Nice », ce pain autrefois traditionnel est rarement vu dans le sud de la France.
Et lorsque le marché se termine vers midi, la place se couvre de tables et de chaises provenant des bars et restaurants environnants. Ou alors rendez-vous au bar à absinthe !
L’absinthe rend le cœur plus affectueux
L’absinthe était la boisson préférée de nombreux artistes, de Van Gogh à Picasso. Découvrez pourquoi ils l’ont appréciée au fabuleux bar à absinthe (25, cours Masséna). Trois générations se sont succédées au bar et servent 50 variétés de la « fée verte ». Je dois dire que c’était ma première fois et que c’était bien mieux que ce à quoi je m’attendais. Légèrement réglissée, sucrée, rafraîchissante et étonnamment peu alcoolisée ! Elle est servie de la bonne manière. De l’eau glacée coule d’une fontaine sur la table, à travers un morceau de sucre sur une cuillère plate en argent pour diluer l’absinthe pure. Et tout cela dans un ancien puits romain où vous êtes encouragé à porter un chapeau à l’ancienne parmi une sélection – comme on le faisait autrefois !
Une ville d’art et de culture
Antibes a attiré de nombreux artistes. Graham Greene a vécu ici dans un modeste appartement pendant 24 ans. Il déjeunait presque tous les jours au Café Félix (qui existe toujours) près de l’arche du port. L’artiste d’origine russe Nicolas de Staël a vécu et travaillé ici. Malheureux en amour et manquant de confiance en son propre talent, peintre de l’aube au crépuscule, il s’est jeté dans le vide depuis son atelier. L’endroit est marqué d’une plaque, surplombant la plage.
Antibes est toujours très arty. Tout le long du boulevard d’Auillon, les anciennes casemates, pièces situées dans le rempart, ont été reconverties en ateliers d’artistes. Vous y trouverez des potiers, des peintres, des céramistes et le maître verrier Didier Saba.
Répondez à votre envie littéraire de livres en anglais chez Antibes Books. C’est une charmante librairie et mon opinion n’a rien à voir avec le fait que j’ai fait une double prise lorsque je suis entré et que j’ai vu mes trois propres livres dans les sections des best-sellers et des nouveautés !
Quartier Safranier
Il existe un petit coin fleuri à Antibes, le quartier du Safranier, qui est une « commune libre ». Créé dans les années 60, ce petit quartier a son propre maire, impuissant, mais dont le rôle est d’organiser des festivités toute l’année ! Parmi elles, la fabrication d’une bûche de Noël de 14 mètres de haut, qui bat tous les records. On y mange ou on y prend l’apéritif dans une ambiance conviviale. Rendez-vous au café Lilian Bonnefoi, le restaurant du chef pâtissier du très prestigieux hôtel du Cap-Eden-Roc, place Safranier. C’est aussi un laboratoire de pâtisserie, où l’on peut prendre des cours de cuisine ou profiter d’une pause-café gourmande.
Juan les Pins
Vous pouvez rejoindre Juan-les-Pins à pied depuis le centre d’Antibes en une heure environ. Ou montez simplement dans le train pour quelques euros et soyez là en quelques minutes. Il y a une ambiance très différente ici, c’est animé et plus commercial. Les plages sont fabuleuses, mais faites le tour de la baie pour voir les maisons chics d’anciens artistes, écrivains et grands noms de l’époque. Et offrez-vous un cocktail à l’Hôtel Belle Rives. C’était autrefois la Villa Saint-Louis, où vivaient Scott Fitzgerald et sa femme en difficulté Zelda.
Musée Peynet
Le musée Peynet, qui ressemble à un ancien bureau de poste, est un trésor caché. Raymond Peynet est célèbre pour ses dessins fantaisistes d’un jeune couple romantique, mais au musée, vous pourrez découvrir d’autres œuvres de l’artiste qui avaient une touche habile, des dessins délicats et un sens de l’humour drôle. Parfois, son art est sournois, parfois lascif, d’autres fois plein d’esprit. Ses affiches et illustrations commerciales sont magnifiques.
Un endroit pour profiter de la belle vie
Ce n’est pas un endroit pour courir. Ici, on se détend. On prend son temps. On nage ou on prend un bain de soleil sur l’une des longues plages de sable. On regarde les gens. On s’assoit dans les bars où l’on fête 18 heures avec un verre de vin qui vous est servi avec le sourire et un joyeux « Et les parties de pétanque se déroulent du matin jusqu’à la tombée de la nuit.
: Il y a un choix fabuleux de restaurants ici, mais ne manquez pas le restaurant Bistrot Margaux. A quelques minutes à pied du centre, il fait face au port Vauban et le chef Frédéric Buzet concocte des plats savoureux et mémorables. www.bistrot-margaux-antibes.fr
: J’ai séjourné au charmant Hôtel La Villa Port d’Antibes & Spa**** ouvert en juin 2020. Il est idéalement situé à deux pas du Port Vauban et des remparts de la vieille ville. www.villa-port-antibes.com
Informations pratiques: Antibes-juanlespins.com