Qu’ont en commun les Romains, Nostradamus et Van Gogh ? Abandonner ? Pendant un temps, ils se sont tous installés dans l’enclave provençale attrayante que nous connaissons sous le nom de Saint-Rémy-de-Provence. C’est ici que les Romains ont construit Glanum. Le célèbre devin est entré dans le monde. Et l’artiste hollandais a créé son chef-d’œuvre, . Au 21e siècle, les gens sont toujours sous le charme de cette ville dynamique, nichée au pied des Alpilles. Y compris l’auteur Gayle Smith Padgett qui y vit avec son mari Ralph.
Gayle partage ses meilleurs conseils pour flâner à Saint-Rémy-de-Provence
Les multiples charmes de Saint-Rémy-de-Provence
Avec son histoire riche, son ambiance contemporaine et son cadre naturel séduisant, les charmes de Saint-Rémy captivent de nombreux visiteurs. Enfilez vos baskets et marchez avec moi. Je vais vous montrer.
Commençons par le très populaire Café de la Place avec ses chaises et parasols rouge cerise, un endroit où il faut voir et être vu. Juste à côté, dans le désormais chic Hôtel Gounod, Charles Gounod a composé l’opéra (1864), basé sur un poème du prix Nobel Frédéric Mistral, né à proximité.
En quittant la place de la République, nous remontons la colline sur un kilomètre jusqu’à Saint-Paul-de-Mausole, le sanatorium où Van Gogh a vécu pendant un an (1889-90), créant un nombre impressionnant de 150 œuvres. Au-delà d’un champ se trouvent les ruines antiques de Glanum et Les Antiques, composées d’un impressionnant mausolée (30-20 av. J.-C.) et d’un arc de triomphe (début du 1er siècle apr. J.-C.). Gardez à l’esprit que les gros rochers plats qui entourent le site en font un endroit parfait pour un .
Déambulation dans les rues de Saint Rémy
En contournant l’hôpital de Van Gogh, nous arpentons la Voie Domitia (la plus ancienne route de France), qui longe le Parc Naturel Régional des Alpilles. Bientôt le paysage s’ouvre sur Saint-Rémy.
Par temps clair, la vue s’étend jusqu’aux murs fortifiés d’Avignon et au mont Ventoux, une destination digne du Tour de France. Si vous êtes un ornithologue amateur, sortez vos jumelles. Avec un peu de chance, vous pourrez apercevoir un magnifique rollier bleu. À propos, de fabuleux flamants roses vous attendent à une heure de là, dans le paradis des oiseaux de la Camargue, là où le Rhône se jette dans la Méditerranée.
Ensuite, nous descendons une route-ravin, signalée par un poteau de Grande Randonnée (GR6). Au carrefour suivant, nous tournons à gauche et redescendons vers la ville. Mais, si vous avez envie de faire une randonnée, vous pouvez marcher jusqu’au sommet des Alpilles. En période de chasse, attention aux sangliers galopants, poursuivis par leurs chiens et leurs maîtres !
Nous suivons ensuite la route qui passe devant un vignoble naissant, puis devant l’élégant Hôtel de Vallon de Valrugues et son spa chic. Au « T », nous empruntons un raccourci à travers le parking herbeux et suivons le panneau indiquant Après avoir serpenté dans l’étroit passage, nous débouchons sur la , la route qui encercle la ville.
Bistrots, boutiques et belles choses
En allant vers la gauche, nous arrivons à l’Hôtel de L’Image, dont le thème est le cinéma, avec sa suite ingénieuse, la cabane dans les arbres de Robinson Crusoé. Vous pouvez l’apercevoir depuis la vaste « cour arrière », avec une vue magnifique sur les Alpilles. Le bâtiment était autrefois un cinéma, créé par le célèbre cinéaste français Jean-Luc Goddard.
Nous passons maintenant par la porte Saint-Paul, qui abrite un centre historique piétonnier, rempli de boutiques chics, de bistrots accueillants et de galeries d’art fascinantes. La rue de la Commune nous mène à la charmante place Plessier et au majestueux Hôtel de Ville, ancien couvent des Augustins. La gracieuse fontaine des Quatre Dauphins était la pièce maîtresse du jardin du couvent, façonnée d’après une fontaine similaire à Aix-en-Provence. Le mercredi, jour de marché, cette place regorge de vendeurs de nourriture. Devant le Comptoir des Alpilles, l’un de mes magasins de décoration d’intérieur préférés, il y a un stand avec la plus belle gamme d’olives.
Musées, marchés et musique
A l’extrême droite de la place, nous emprunterons les marches en pierre et tournerons à gauche dans la petite rue Jaume Roux. Dans la rue Carnot, faisons un détour à droite vers la jolie fontaine dédiée à Nostradamus, le plus célèbre enfant natif de Saint-Rémy. En revenant un pâté de maisons en arrière, nous arrivons au formidable Musée des Alpilles sur la place Favier ombragée. Ici, pendant les fêtes, de talentueux artisans vendent des produits raffinés, des baguettes de lavande aux paniers de paille colorés, parfaits pour protéger de nouveaux trésors précieux.
Lors des journées chaudes, il est agréable de s’asseoir sous les platanes centenaires de la Crèperie Lou Planet, tout en sirotant une bière fraîche en écoutant parfois les airs jazzy des musiciens de rue.
Prêt à faire une pause ? Qu’en dis-tu, on s’assoit ?
Gayle Smith Padgett est l’auteur de Passion for Provence: 22 Keys to La Belle Vie (critique ici), l’histoire de deux Américains qui tombent amoureux de la Provence lors de leur lune de miel en France… Pour en savoir plus, consultez le site Web de Gayle : gaylesmithpadgett.com