Guide de Boulogne-sur-Mer sur la Côte d’Opale du Pas-de-Calais. Cette ville historique abrite le plus grand port de pêche de France. C’est également là que se trouve le plus grand aquarium d’Europe. La magnifique basilique en forme de dôme de la ville (qui ressemble étrangement à la cathédrale Saint-Paul de Londres) possède l’une des plus longues cryptes de France. Jules César décolle des côtes de Boulogne-sur-Mer pour envahir l’Angleterre en 55 avant JC. Napoléon rassembla une Armada dans le même but des siècles plus tard. L’histoire de Boulogne-sur-Mer est longue et riche. Débordante de culture, regorgeant de restaurants fabuleux, c’est une ville faite pour explorer et tomber amoureux…
Vieille ville historique
Ressemblant à un décor de film, la Ville Haute de Boulogne-sur-Mer est une cité médiévale parfaitement préservée au sommet d’une colline. Ses rues pavées sinueuses sont surmontées d’un 13ème siècle, aujourd’hui un beau musée, construit par un comte surnommé « le bâtard épineux » – il avait apparemment les cheveux hérissés et il était le fils illégitime du fils du roi Philippe II, le premier monarque français à se faire appeler roi de France (avant cela on les appelait Rois des Francs).
Bien que le château actuel ait été construit à l’époque médiévale, ses fondations remontent à l’époque romaine et il a été renforcé par l’ingénieur militaire de Louis XIV, le grand Vauban, au XVIIe siècle.ème siècle. Napoléon III y fut emprisonné en 1840. Après la Première Guerre mondiale, le corps du Soldat inconnu britannique gisait ici en état, sur le point d’être enterré à l’abbaye de Westminster. Aujourd’hui, il abrite une collection éclectique d’œuvres d’art et d’objets, notamment des collections de céramiques égyptiennes anciennes et grecques, qui sont les plus importantes de France en dehors de Paris.
Il y a des remparts larges de boulevard et accessibles à pied, parsemés de dix-sept tours. Depuis la tour Gayette, près de la porte des Dunes, vous apercevrez une plaque dédiée à Pilatre de Rozier, qui a réalisé le premier vol libre habité en ballon Montgolfier au-dessus de Paris. En 1785, il tente de traverser la Manche depuis les remparts de Boulogne jusqu’aux côtes anglaises. Il n’y parvint pas et est enterré à Wimille, un peu plus loin sur la côte.
De nombreux bars et restaurants bordent les rues, aux côtés de boutiques originales et de boutiques historiques.
Si vous avez le vertige, escaladez le beffroi classé au patrimoine mondial de l’UNESCO et datant du XIIe siècle. Il y a environ 120 marches qui mènent au sommet d’où l’on a une vue imprenable sur la ville. La tour abrite un musée de vestiges celtiques datant de l’occupation romaine de la Ville et plusieurs gros boulets de canon tirés sur la ville par Henri VIII en 1544. Les habitants résistèrent à ses avances et fermèrent la Porte de Degrés, porte d’entrée de la vieille ville, et cela resta ainsi jusqu’en 1895 !
Basilique Notre-Dame
La basilique Notre-Dame de la vieille ville est étonnante. Construit sur le site d’autres églises datant de 636 après J.-C., quelles que soient vos croyances, ce lieu est unique, insolite et absolument fascinant. Inspiré du Panthéon de Rome, de la cathédrale Saint-Paul de Londres et des Invalides de Paris, il a été conçu par un prêtre sans expérience en architecture – et il est magnifique, miraculeux même.
Il y a une main en laiton dans l’église et les visiteurs sont invités à placer leurs mains dessus et à prier pour un miracle. À l’intérieur se trouve un morceau de bois qui proviendrait d’une statue de la Vierge Marie qui, selon la légende, aurait été poussée à terre à Boulogne-sur-Mer par des anges.
En 1477, Louis XI la proclama « véritable Madone ». Cette relique précieuse attirait pèlerins et rois dans la ville. Malheureusement, la statue fut détruite lors de la Révolution française, seul le tesson de bois subsiste. Les murs de l’église sont ornés de plaques envoyées par ceux qui ont prié ici et dont le vœu a été exaucé. La coupole et les fresques, qui ont fait l’objet de quatre ans de travaux de restauration, sont à nouveau visibles et magnifiques. Des travaux ont également été entrepris pour restaurer les décorations de la façade.
La crypte est impressionnante, immense. Elle est d’ailleurs l’une des plus grandes de France avec plus de 100 m de long et est d’une beauté à couper le souffle. Décorée dans un style roman, les murs sont couverts de fresques et de précieuses reliques y sont exposées. C’est ici qu’Édouard II d’Angleterre épousa Isabelle de France le 25 janvier 1308. Leur fils Édouard III déclencha plus tard la guerre de Cent Ans.
La ville basse
Boulogne-sur-Mer s’étend autour de la base de la ville haute jusqu’aux plages de sable fin où vous pourrez pratiquer des sports nautiques ou simplement vous détendre et regarder la marée monter et descendre. C’était autrefois une plage préférée des Britanniques et, dans les années 1700, des hordes affluaient à Boulogne pour profiter de l’air marin. Si la marée est basse, promenez-vous jusqu’au fort napoléonien sur la plage du Portel et ramassez des moules pour votre dîner comme les locaux le font depuis des siècles.
La ville basse n’est pas moins fascinante que sa cousine haute. La Casa San Martin, située dans la Grande Rue, est l’ancienne demeure du général d’origine argentine José Francisco de San Martín y Matorras. Mieux connu sous le nom de José de San Martín, il libéra l’Argentine (1816), le Chili (1817) et le Pérou (1812) de la domination espagnole et est considéré comme le « Père de l’Argentine ». Il a vécu ici de 1848 jusqu’à sa mort en 1850. Aujourd’hui, c’est un musée fascinant et un lieu qui honore sa mémoire.
Les rues sont bordées de restaurants, de brasseries et de bistros, dont beaucoup servent les plats de poisson les plus délicieux et les plus frais, notamment la spécialité locale, le hareng (découvrez les célèbres fumoirs de hareng historiques de Boulogne-sur-Mer). Pour goûter au Boulogne-sur-Mer authentique, rendez-vous au mythique Le Chatillon dans le quartier des pêcheurs de Capécure. Vous y côtoierez pêcheurs, ouvriers portuaires et marins (dès 04h30). Aménagé pour ressembler à un navire avec des murs lambrissés, des lampes de bateau et des voiles au plafond, le restaurant est célèbre pour sa « Parillada », un mélange de poissons grillés et de fruits de mer marinés à l’ail et à l’huile d’olive. www.Le-Chatillon.com
Le samedi, le marché matinal de la Place Dalton est animé et vous pouvez faire du shopping à volonté pour toutes sortes de choses, des paniers en osier convoités aux légumes les plus frais et bien plus encore. (Il y a aussi un petit marché le mercredi matin). En attendant, si vous êtes amateur de fromage, rendez-vous à la célèbre fromagerie de Philippe Olivier, suivez simplement votre nez car cette boutique propose tous vos favoris odorants !
Nausicaä
Nausicaa, Centre National de la Mer de France, est classé « Centre d’excellence » par l’UNESCO. L’un des plus grands aquariums du monde, il possède également le plus grand réservoir aquatique d’Europe, contenant 10 000 m³ d’eau, soit suffisamment pour remplir quatre piscines olympiques. Vous pourrez vous promener jusqu’au réservoir et rencontrer des requins, des raies manta et des bancs de poissons. C’est étrangement relaxant et hypnotique. Il y a près de 60 000 créatures, 1 600 espèces, vivant dans l’immense monde sous-marin de Nausicaa, ainsi que quelques-unes au-dessus de l’eau, notamment des pingouins, des otaries, des tortues géantes et des crocodiles.
Grimper la colonne de Napoléon
Napoléon Bonaparte a passé trois ans à Boulogne pour planifier une invasion de l’Angleterre. Il séjourna dans un manoir appelé Palais Impérial, qui accueille aujourd’hui des expositions et des événements culturels, sur la place Godefroy de Bouillon (du nom d’un seigneur local qui quitta le port de Boulogne en 1096 pour mener la première croisade et fut nommé roi de Jérusalem. ).
Napoléon construisit 2000 bateaux et était si sûr de son succès qu’il fit ériger une colonne de la victoire. Le 16 août 1804, l’Empereur décerne la Légion d’honneur à deux mille soldats. Les soldats décidèrent d’ériger à leurs frais une colonne de marbre pour commémorer ces événements. Ses ambitions ne se sont pas réalisées comme prévu, mais la colonnade demeure, surmontée d’une statue de l’Empereur. Vous pouvez monter les 263 marches pour une vue fabuleuse sur la Manche avec les falaises blanches de Douvres clairement visibles par beau temps. A quelques pas, une pierre marque l’endroit où Napoléon a décerné la première Légion d’Honneur, en fait 2000 d’entre eux, assis sur un trône, entourés de 100 000 soldats.
Découvrez le petit musée au pied de la colonne qui regorge de documents fascinants, de médailles et de la statue originale de Napoléon qui a été endommagée par les bombes pendant la Seconde Guerre mondiale.
La Maison de la Beurière
Remontez le temps dans une authentique ancienne maison de marin. Montez les marches de la rue du Machicoulis, près de Nausicaa, et vous trouverez une maison de pêcheur du XIXe siècle meublée et avec un personnel costumé. Un avant-goût du vieux Boulogne.
Charles Dickens, un ancien résident, a déclaré à propos de Boulogne : « Si c’était seulement 300 milles plus loin, comme les Anglais en seraient ravis ! »
Arrêtez-vous dans cette ville historique et vous découvrirez bientôt qu’il y a de quoi s’extasier ici.
Pour en savoir plus sur Bologne, comment passer une journée, un court séjour et faire du shopping : visitpasdecalais.com/Boulogne-sur-Mer
Découvrez d’autres choses fabuleuses à faire dans le Pas-de-Calais sur : visitpasdecalais.com
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