Rencontrez un dragon sur la plage et savourez la cuisine alléchante de Calais, la ville portuaire à la pointe du nord de la France. Notre guide de Calais partage les meilleures choses à voir, à faire et à manger !
Calais est la destination idéale pour un week-end, une excursion d’une journée ou une escapade en ville. Il y a beaucoup à faire et à voir, des musées aux sites commémoratifs. La plage de la ville, Calais la Plage (Calais au bord de la mer), a fait peau neuve et est désormais l’une des plus belles destinations balnéaires de la déjà magnifique Côte d’Opale du nord de la France. La nourriture est fabuleuse – des restaurants raffinés aux sensations de fruits de mer, en passant par les petits cafés chaleureux et les délicieux bistros. Et. Il y a des dragons ici. Le colossal dragon de Calais transportant des passagers est un spectacle à couper le souffle, créant l’une des performances de street art gratuites les plus étranges et les plus captivantes d’Europe…
Le dragon de Calais
A quelques pas de la sculpture monumentale d’Auguste Rodin, les Bourgeois de Calais, représentant la remise des clés de la ville assiégée de Calais au roi anglais Édouard III en 1347, qui se trouve devant l’hôtel de ville avec son beffroi de 75 m classé à l’UNESCO. – vit un dragon. Son antre à la façade de verre donne sur la Manche et sur les falaises blanches de Douvres, visibles depuis cette partie de la côte par temps clair. Et il parcourt quotidiennement le front de mer.
Le dragon est un spectacle fascinant. Avec ses 82 pieds de long et 40 pieds de haut, vous ne pouvez certainement pas le manquer. Il crache du feu. Il crache de la morve de dragon, éternue, renifle et balance sa queue. Il bat les paupières et rugit. Il bat ses ailes de 57 pieds de long. Et il transporte jusqu’à 50 passagers dans un voyage magique, guidé par des « machinistes ». Conçu par François Delarozière, le génie des Machines de l’île de Nantes, le Dragon de Calais est à ce jour la plus imposante de la célèbre ménagerie mécanique de l’entreprise. Inoubliable, incroyablement étrange et merveilleux.
Et il n’est pas seul. Un iguane de 13 pieds de long vit à proximité. Et il est prévu que ces deux merveilles mécaniques soient rejointes par une bande de lézards qui transporteront les passagers vers et depuis les sites emblématiques de cette ville surprenante – probablement le système de transport public le plus étrange au monde et certainement l’un des plus riches en street art. villes d’Europe !
Réservez en ligne votre balade à dos de dragon sur : compagniedudragon.com
Faites-vous plaisir…
Reluquer et chevaucher des dragons est un travail affamé. Heureusement, Calais regorge de bistros, boulangeries et pâtisseries alléchantes.
Il y a un gâteau que vous devez essayer quand vous allez à Calais – Le Calais! Presque toutes les pâtisseries en vendent, une concoction de meringue, d’amandes et de crème au beurre au café et aux Attaques, un village à la périphérie de Calais, vous trouverez la Boulangerie Dejonghe Pére et fils, deux fois lauréate du concours du meilleur gâteau de Calais ! Une autre spécialité est la rond de St Nicolas – même si vous ne le verrez dans les magasins qu’en novembre et décembre, car il s’agit d’un biscuit de Noël traditionnel avec un glaçage blanc décoré d’un N rose.
Envie de quelque chose d’un peu plus robuste ? Il serait grossier de la part des amateurs de fromage de ne pas s’adonner à une spécialité locale : Le Welsh. Et si vous pensez que cela ne fait pas très français, vous avez raison ! On dit qu’il a été créé en 1544 par une garnison galloise de l’armée du roi Henri VIII. Assiégeant la ville de Boulogne, ils s’installent sur le Mont Lambert qui surplombe la ville et après trois mois de résistance, leurs approvisionnements s’épuisent. Avec quelques morceaux de fromage de vache du Somerset, ils ont eu l’idée de faire fondre le fromage, de le mélanger avec de la bière et de le verser sur du pain rassis. C’est encore aujourd’hui un plat préféré dans le nord de la France !
Vous pouvez également vous rendre au restaurant du Dragon à côté de son antre. Profitez du petit-déjeuner, du déjeuner et des apéritifs (y compris des cocktails comme le Dragon des Mers qui contient un punch à la Tequila et le Dragon des Airs, un délice fruité sans alcool), à L’Antre du Dragon, restaurant, café, bar. C’est aussi l’endroit idéal pour le brunch du dimanche.
Et pour ceux qui souhaitent goûter à la délicieuse cuisine française, vous trouverez un vaste choix de restaurants et de boutiques gastronomiques de qualité. Au cours de la dernière décennie, de plus en plus de chefs ont retrouvé leur passion et leur énergie pour les produits locaux, et le rajeunissement de la ville a vu l’ouverture d’une pléthore de nouveaux restaurants.
Pour un repas gastronomique, rendez-vous au Restaurant Le Channel (restaurant-le-chanel.com) au 3 Boulevard de la Résistance. Cette partie de Calais a un peu l’ambiance d’un village de pêcheurs avec des petits bateaux qui flottent dans le vieux port, mais vous pouvez on voit encore passer majestueusement les immenses ferries qui transportent chaque année des millions de passagers entre Calais et Douvres. Géré par la famille Crespo, Le Channel est un lieu de prédilection des locaux et des Britanniques avertis depuis une quarantaine d’années. En fait, je connais des visiteurs réguliers qui planifient leur voyage pour s’y arrêter pour déjeuner ou dîner. Les huîtres et les plats de poisson frais pêchés localement sont légendaires, tandis que les gastronomes se pâment devant le chariot sucré, tout préparé par le chef pâtissier sur place, et la cloche de fromage est connue pour faire soupirer de bonheur certains.
5 bons restaurants à Calais
Je sais, je sais, beaucoup de choix mais tous ces restaurants proposent des plats absolument alléchants, et chacun d’entre eux propose un menu de 2 plats ou plus à moins de 30 €.
Au Grand Bleu (legrandbleu-calais.com), le chef Matthieu Colin fait sensation avec ses plats inventifs de poissons fraîchement débarqués et un festival de saveurs de viande. Tout est entièrement fait maison, du pain aux glaces.
Pour quelque chose avec une ambiance française traditionnelle, L’Histoire Ancienne (histoire-ancienne.com) dans la rue Royale (l’une des meilleures rues commerçantes de la ville pour les gourmets) est délicieuse. La carte du chef Patrick Comtale a du punch, avec des plats comme le porc fermier mariné à la bière Picon et sauce du diable !
Aquar’Aile, (aquaraile.fr), ce restaurant offre une vue panoramique fabuleuse sur la Manche et propose des plats français classiques, dont de superbes huîtres et un plat végétarien du jour.
Au Côte d’Argent, (cotedargent.com) 1 Digue Gaston Berthe, est proche de l’antre du dragon. Avec son ambiance de bord de mer légère et aérée et sa présentation à couper le souffle (les amateurs de fruits de mer voudront certainement le assiette de fruits de mer) et une large gamme de plats végétariens.
Le restaurant Le Channel – Les Grandes Tables (lechannel.fr) se trouve au sein du complexe théâtral de Calais. Utilisant des produits locaux, biologiques et de saison, la décoration dégage une ambiance post-industrielle. Il y a aussi un bistro aux aménagements conçus par nul autre que le créateur du dragon de Calais, François Delarozière !
Cette ville historique regorge vraiment de surprises – et c’est tout simplement délicieux !
Découvrez bien d’autres choses à voir et à faire à Calais et sur la Côte d’Opale : calais-cotedopale.co.uk
Janine Marsh est l’auteur de plusieurs livres à succès internationaux sur la France. Son dernier livre Comment être français – une célébration du mode de vie français et art de vivre, est désormais disponible – un regard sur le mode de vie à la française. Retrouvez tous les livres sur son site janinemarsh.com
Envie de plus de France ?
Découvrez d’autres destinations fabuleuses en France avec notre magazine gratuit The Good Life France
Vous aimez la France ? Écoutez notre podcast – tout ce que vous voulez savoir sur la France et bien plus encore !
Tous droits réservés. Cet article ne peut être publié, diffusé, réécrit (y compris traduit) ou redistribué sans autorisation écrite.