Célèbre pour son vin délicieux, ses champs de lavande luxuriants et ses magnifiques villages perchés, le Luberon occidental comprend une large vallée juste à l’est d’Avignon dans le Vaucluse (84). Le Luberon s’étend jusqu’à la ville de Manosque mais cet article ne couvre que la partie entre les villes de Cavaillon et d’Apt. Son habitant contemporain le plus célèbre est peut-être le regretté Peter Mayle dont le livre « Une année en Provence » a inspiré un grand nombre de personnes à visiter ou à acheter une maison dans cette région pittoresque. Ce fut certainement une source d’inspiration pour l’auteur Jane Dunning qui écrit sur certains de ses villages préférés du Luberon…
Les villages du Luberon
Gordes
Le village le plus photographié est probablement Gordes, avec un centre animé en saison, ses maisons en pierre pâle dévalent le flanc de la colline. La route que vous emprunterez probablement en chemin offre des vues à couper le souffle sur presque tout le village – il y a quelques places de parking si vous souhaitez vous arrêter pour prendre quelques photos. Le village est apparu dans le film « Une bonne année » et est donc extrêmement fréquenté en haute saison. Il dispose de plusieurs cafés et restaurants, de deux et de quelques petites boutiques. Le marché a lieu le mardi et est parfait pour les tentations de vacances. Il y a une vue panoramique balisée près de la place principale du château d’où vous devriez pouvoir voir au loin les champs de lavande, en fleurs vers la fin juin ou début août. Pour être honnête, c’est une vue fabuleuse même sans la lavande.
Joucas
À environ 6 km se trouve le petit Joucas, où j’ai séjourné plusieurs fois. Les bâtiments remarquables de ce village bien entretenu sont le petit hôtel de ville peint en bleu et la jolie église adjacente. Ils s’ouvrent sur une petite place offrant une vue fabuleuse sur la vallée en contrebas et au-delà. Les petites ruelles serpentent jusqu’à un château privé au sommet. Il y a un magasin, pas ouvert toute la journée, un restaurant et un hôtel avec des hôtels plus grands juste à la sortie de la ville, sur la route de Murs. Le restaurant, le Bistrot La Terrasse, offre une vue panoramique depuis sa terrasse. Il y a beaucoup de places de stationnement des deux côtés du village. Joucas est recommandé si vous aimez l’idée de quelques heures loin de la foule.
Saint Saturnin-les-Apt
Le plus grand village de St Saturnin-lès-Apt compte plus de cafés et de restaurants, ainsi que quelques-uns sur la jolie place du marché. St Sat, comme on l’appelle localement, compte plus de commerces que les autres villages, ainsi qu’une belle promenade jusqu’aux ruines d’un château avec une vue dégagée sur le Luberon et jusqu’au village et à l’église en contrebas.
Apte
Le bourg d’Apt se trouve au centre de cette partie de l’ouest du Luberon et mérite une visite un samedi pour son célèbre marché, un autre de mes préférés. Il s’étend sur presque toute la ville, ses rues et ses places regorgent d’étals vendant des produits locaux, notamment du savon provençal et des olives. En savoir plus sur Apt
Saignon
Au sud de la vallée, le village de Saignon, perché au sommet d’une colline, domine Apt et possède une magnifique place principale et une fontaine, avec de petites rues qui y mènent. Il y a un nouveau restaurant cher au sommet du village et un ou deux cafés, mais il n’y a pas beaucoup d’autres installations ici. C’est toujours agréable pour une promenade et vaut vraiment le détour à la saison de la lavande car il y a quelques champs juste en dessous du village. Vous devrez regarder par-dessus le mur du même côté que le parking ou grimper jusqu’au sommet où vous verrez des champs de lavande au loin.
Bonnieux
Vient ensuite Bonnieux qui se trouve en face de Lacoste avec de superbes vues les uns sur les autres. C’est un endroit idéal pour voir des champs de lavande, surtout si vous venez de la route principale de Cavaillon à Apt. Les routes sont étroites et très fréquentées ici, alors garez-vous en bas et montez les ruelles et les marches pour rejoindre l’artère principale avec ses cafés et ses restaurants. Il y a encore plus à voir si vous continuez jusqu’au sommet où vous trouverez un parc ombragé menant à une autre église.
Ménerbes
Un autre endroit favori est le village de Ménerbes, perché sur une colline, de Peter Mayle. Il y a de nombreuses places de parking en arrivant au village où vous trouverez des cafés et des restaurants. Le café/restaurant rattaché au tabac, le Café du Progrès, dispose d’une terrasse surplombant la vallée avec une vue dégagée ; le menu du déjeuner avait l’air appétissant aussi. En traversant le village jusqu’à la place de la mairie et plus loin jusqu’à l’église et au cimetière, vous aurez une vue magnifique sur le Luberon, notamment le Mont Ventoux au nord et les champs de lavande juste en dessous de l’autre côté. Faites une promenade circulaire pour ne rien manquer…
Villages secrets de Provence
Les villages d’Oppède-le-Vieux, Maubec, Robion et Taillades complètent le circuit, si vous avez décidé de passer de l’un à l’autre. Le premier cité est le plus célèbre et le plus agréable pour une promenade, surtout si le pittoresque Le Petit Café est ouvert. Les autres sont également très agréables pour une promenade, surtout si vous avez besoin d’échapper à la forte affluence estivale.
Roussillon
A ne pas manquer, sur une butte au centre de la vallée, le village ocre de Roussillon, avec l’une des plus belles mairies de France, située sur une place surplombée de cafés et de restaurants. On y trouve un petit magasin d’alimentation ainsi que plusieurs ateliers et boutiques de souvenirs. Passez sous l’arche de la place jusqu’au sommet du village, en passant devant l’église et de jolies maisons anciennes, toutes dans les cinquante nuances d’ocre caractéristiques du village. Les vues sont vraiment spectaculaires d’ici, notamment le Mont Ventoux, célèbre pour son passage régulier sur le Tour de France.
Goult
Sur un autre éperon rocheux central se trouve mon village préféré, Goult. Bien qu’il ne soit peut-être pas aussi connu que certains autres, Goult possède un château privé, un moulin à vent et de superbes vues depuis le sommet. Il est également très central et pratique. Il y a beaucoup de parking gratuit, une excellente petite boutique, deux bons cafés et quelques restaurants ainsi qu’une pizzeria à emporter. C’est un petit endroit facile pour s’arrêter pour une promenade et un café ou un déjeuner, ou un dîner si vous ne séjournez pas trop loin. Je ne pense pas qu’il y ait d’hôtel mais il y a quelques locations de vacances ici, comme dans tous les villages et villes.
Si vous manquez de villages à visiter dans les environs, il y en a beaucoup d’autres tout autour du Vaucluse, mais cette région est vraiment destinée à un rythme lent pour absorber tous ses trésors pittoresques, sa nourriture délicieuse et ses excellents vins.
Francophile, Jane Dunning est l’auteur de trois romans, d’une saga familiale, tous situés en Provence. Retrouvez-la sur Facebook www.facebook.com/JaneDunningAuthor et Instagram @irresistiblefranceanditaly.