Le Calvados est à la fois un lieu et une boisson. C’est un département situé au cœur de la Normandie et qui comprend parmi ses nombreux joyaux la jolie ville portuaire de Honfleur, la chic Deauville et la ville portuaire de Caen, capitale du Calvados ainsi que la dernière ville natale de Guillaume le conquérant.
Ce quartier est connu comme le jardin de Paris, riche en fruits, légumes, poissons et produits carnés. Elle abrite également certains des meilleurs vergers de pommiers au monde à partir desquels est fabriquée la boisson Calvados…
Eau de Vie de Normandie
On produit du cidre en Normandie depuis des siècles et du cidre est né le Calvados, une sorte d’eau-de-vie de pomme connue comme « la boisson des rois et des agriculteurs ».
La première référence officielle concernant la distillation du cidre en Normandie a été décrite par Sir Gilles de Gouberville dans son journal du 28 mars 1553.
Quatre types de pommes différentes sont cultivées dans le Calvados – douce, amère-douce, amère et acide – la combinaison parfaite pour le cidre. Pour créer le Calvados, le cidre est distillé deux fois pour créer de l’eau de vie. Le liquide est élevé en fûts de bois et assemblé. Le résultat est un goût fort et plutôt subtil qui peut vous faire exploser.
L’un des producteurs de Calvados les plus connus et les plus importants est Père Magloire, fondé en 1821. Leur gamme comprend plusieurs bouteilles d’âges différents et vous trouverez facilement du Calvados dans les magasins en France ainsi qu’à l’étranger.
L’Expérience Calvados
Le Calvados Experience, à la fois musée et exposition, vous permettra de tout savoir sur le Calvados. Cette toute nouvelle expérience a ouvert ses portes en 2018 à Pont-L’Evêque, sur le site de la plus ancienne et de la plus célèbre distillerie de France.
C’est une célébration et un hommage au Calvados et je ne veux vraiment pas gâcher l’expérience en en révélant trop, mais c’est une « expérience » totalement immersive avec des effets spéciaux impressionnants. Une minute, vous vous retrouverez dans une ville normande vieille de plusieurs siècles par un matin brumeux, écoutant le chant des oiseaux, jetant un œil à un fermier et à sa femme aux joues roses en train de cueillir des pommes. La minute suivante, vous vous retrouverez à regarder une montagne de pommes s’effondrer et remplir l’air du parfum des pommes écrasées. C’est très artistique et très bien fait, à la fois éducatif et amusant, racontant l’histoire du Calvados – et c’est toute une histoire.
L’Expérience Calvados est idéale pour toute la famille et il y a une dégustation incluse dans la visite (mais pas pour les enfants) et une boutique très élégante vendant du Calvados et des produits à base de cidre ainsi qu’une aire de pique-nique et un café sur place.
Les visites sont disponibles en 8 langues : www.calvados-experience.com
Concours de cocktails à base de Calvados
Les Normands aiment tellement le Calvados qu’ils organisent chaque année un concours international de cocktails au Calvados sur un thème différent, par exemple en 2018 les concurrents devaient inclure un élément végétal. C’est un événement pris au sérieux et des participants du monde entier viennent y participer. Ils sont lauréats des concours des meilleurs barmans de pays comme la Russie, le Royaume-Uni, l’Estonie, la Suède, la Finlande, la Belgique, le Luxembourg, l’Italie et la Pologne ainsi que bien sûr la France. Les barreaux étudiants y participent également. Et si vous pensiez que le Calvados était réservé à la consommation pure avec de la glace, vous ne pouvez pas vous tromper davantage, il constitue une excellente base pour les cocktails.
Le concours est animé depuis plusieurs années par le barman probablement le plus célèbre du monde, le légendaire Colin Field du Ritz à Paris. « Les bars d’hôtel sont à la mode ces jours-ci », dit-il. Il a vu le Calvados faire sensation et entrer dans le monde sexy des cocktails et dit qu’il travaille avec ce calvados depuis 1982 – toujours en avance sur son temps.
Autrefois, le Calvados était une boisson populaire accompagnée de café le matin – et le soir. En fait, on le boit encore de cette façon dans certains endroits. Mais de nos jours, il est beaucoup plus populaire, mélangé à toutes sortes de choses pour créer les cocktails les plus délicieux. En Normandie, ils prennent leurs mix au sérieux. Le Concours International de Cocktails au Calvados est ludique mais étonnamment sobre, gagner est une affaire sérieuse.
« Un bon barman peut faire la réputation d’un bar », dit Colin, « c’est un représentant qui peut transformer l’attitude d’un bar grâce à son savant mélange, son don de bavardage et son image ».
La prochaine fois que vous serez dans un bar, demandez un cocktail au Calvados et préparez-vous à être surpris…