Bien que la France regorge de châteaux qui impressionnent, époustouflent et vous coupent le souffle, certains sont plus spéciaux que d’autres. Le château de Chantilly en Picardie, à quelques encablures du centre de Paris, en fait partie…
Histoire en pot du Château de Chantilly
Depuis des siècles, des châteaux se dressent sur le site actuel du château de Chantilly. Entouré de lacs et de forêts, il est surprenant de savoir qu’il se trouve à seulement 55 km du centre de Paris. Plusieurs familles importantes en ont été propriétaires, notamment le connétable Anne de Montmorency, compagnon de François Ier, roi de France de la Renaissance, créateur du château de Chambord. Montmorency, comme de nombreux nobles de l’époque, a suivi le style Renaissance du roi et a fait moderniser le château médiéval en construisant le Petit Château, aujourd’hui la partie la plus ancienne du château.
Finalement, il passa à Charlotte de Montmorency, épouse d’Henri II de Bourbon, prince de Condé. Leur fils, Louis II de Bourbon, dit « le Grand Condé », organisa à Chantilly une vie de cour rivalisant avec Versailles, avec des bals magnifiques et d’immenses feux d’artifice. Les dîners qu’il organisait étaient légendaires. En 1671, il organisa une fête extravagante de trois jours en l’honneur de Louis XIV dirigée par son intendant François Vatel. Lorsqu’une livraison n’arrive pas, deuxième désastre de la fête, l’intendant surmené se suicide, créant ainsi l’un des dîners les plus connus de l’histoire de France.
Grandes écuries et mises à jour
Les Grandes Écuries furent construites en 1719 pour le duc de Bourbon, amateur de chasse. La ville de Chantilly fut modernisée par le même architecte. Le Grand Château fut détruit en 1799. Le dernier des Bourbon-Condé fut décapité sur ordre de Napoléon Bonaparte en 1804 et le château passa à Henri d’Orléans, duc d’Aumale et fils du roi Louis-Philippe en 1830.
Il reconstruisit le Grand Château en 1857 pour abriter sa vaste collection d’art et de trésors. Il était connu comme le plus grand collectionneur de son temps. A sa mort, il laisse l’intégralité du domaine à l’Etat. Le musée Condé a ouvert ses portes au public en 1898. Et peu de choses ont changé depuis. Et cela fait de ce château un trésor absolu.
A l’intérieur du Château de Chantilly
Chantilly abrite quelques-unes des plus grandes peintures du monde, des œuvres de Botticelli à Raphaël, en passant par Van Dyke et Watteau, Delacroix et Titien. Des portraits royaux, des peintures italiennes, hollandaises, françaises et de la Renaissance se disputent l’attention. De magnifiques vitraux, tapisseries et livres, dont un exemplaire des célèbres Très Riches Heures de Jean, duc de Berry, sont conservés ici (bien que vous ne puissiez pas voir ce précieux et fragile livre, mais une version numérique est disponible).
Visitez l’appartement du duc et de son épouse, rempli de peintures, de meubles et d’objets. C’est incroyable de penser que si le duc, décédé en 1897, revenait, il reconnaîtrait les pièces, les endroits où sont accrochés les tableaux, les meubles, son fauteuil de lecture préféré. Le château est un instantané d’une époque révolue, délicieusement et somptueusement décoré et magnifiquement conservé.
Dans les anciennes cuisines de Vatel se trouve aujourd’hui un restaurant. Un autre restaurant est ouvert sur le terrain du printemps à l’automne. Dans les deux cas, vous pourrez déguster la célèbre crème chantilly, qui aurait été inventée dans les cuisines du château. Croyez-moi, c’est meilleur là-bas que n’importe où !
Les jardins de Chantilly
Les jardins s’étendent sur une superficie impressionnante de 115 hectares. Plusieurs thèmes peuvent être observés, du jardin à la française créé par André Le Nôtre au XVIIe siècle au jardin anglo-chinois du XVIIIe siècle et au jardin anglais du XIXe siècle. On y trouve des statues et des grottes, des lacs et un hameau rappelant celui de Marie-Antoinette à Versailles. En fait, on prétend que c’est ce qui a inspiré la reine. C’est un jardin magnifique pour se promener avec des allées ombragées et des sentiers secrets.
Vous pouvez faire une promenade en bateau, voir des paons, vous promener en Segway ou en chariot électrique et regarder les chevaux faire de l’exercice.
Les Grandes Écuries de Chantilly
Les Grandes Écuries de Chantilly sont d’une beauté époustouflante. Il s’agit d’un château à part entière avec de superbes détails architecturaux. Aujourd’hui, le bâtiment abrite le Musée du Cheval – ce que le duc de Bourbon, amoureux des chevaux, aurait sûrement approuvé. Des peintures, des œuvres d’art, des livres et des accessoires équestres remplissent les pièces.
Visitez les écuries et rencontrez les chevaux dans leurs salles impressionnantes. Des spectacles équestres y sont organisés toute l’année. Mêlant poésie, acrobaties et humour, les chevaux offrent un spectacle de dressage époustouflant sous un majestueux dôme de 28 mètres de haut dans les Grandes Écuries. C’est une magnifique démonstration d’équitation et de lien entre l’homme et le cheval. Je vous conseille de prévoir une journée entière pour la visite, il y a de quoi tomber amoureux.
Comment se rendre au Château de Chantilly depuis Paris
Le château de Chantilly se trouve dans le département de Picardie, région Hauts-de-France. Depuis la gare du Nord, prenez un train régional jusqu’à Chantilly-Gouvieux. Le trajet dure un peu plus de 20 minutes. De là, il faut marcher 25 minutes pour rejoindre le château en traversant la jolie ville. Vous pouvez également prendre le bus n°15 en direction de Senlis et descendre à l’arrêt « Chantilly, église Notre-Dame » ou attendre la navette gratuite, mais peu fréquente, DUC (Service Urbain Cantile). L’arrêt de bus se trouve devant la gare. Les taxis prennent environ 5 minutes et vous pouvez également louer des vélos à la gare. Consultez le site Web du château de Chantilly (ci-dessous) pour connaître les modalités d’accès toute l’année.
: récupérez un billet aller-retour à la Gare du Nord comprenant le voyage et l’entrée à toutes les attractions de Chantilly à un prix privilégié. A la Gare du Nord achetez le billet « Pack TER Domaine de Chantilly ».
Un parking est disponible au château.
Plus de détails sur : www.domainechantilly.com
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