Montpellier, la capitale de l’Hérault, en Occitanie, était autrefois un paisible village de pêcheurs. Aujourd’hui, c’est une ville cool avec une ambiance branchée. Notre guide incontournable de Montpellier vous dévoile une ville de surprises et de beauté.
Avec une moyenne de 300 jours de soleil par an, un centre historique, une nouvelle ville à l’architecture passionnante, des bars et restaurants fabuleux, des plages de sable et une culture à profusion, Montpellier a de quoi plaire à absolument tout le monde.
Guide de Montpellier
Place de la Comédie – le cœur de Montpellier
La place piétonne de la Comédie est le cœur battant de la ville et un lieu de rendez-vous très prisé. Les locaux l’appellent la place de l’Ouef, en raison de sa forme ovale. Ne manquez pas le Café Riche sur la place, une institution et le lieu de rendez-vous préféré des locaux. Rafraîchissez-vous avec une eau Perrier rafraîchissante dont la source se trouve entre Montpellier et Nîmes.
En savoir plus sur la belle vieille ville de Montpellier
MoCo – un écosystème artistique
MOCO, un tout nouveau centre d’art contemporain qui a ouvert ses portes en juin 2019, présentant des expositions temporaires de collectionneurs internationaux.
Il s’agit d’un « écosystème » artistique qui rassemble trois lieux majeurs pour apporter une gamme diversifiée et énorme d’art contemporain à la ville. On y trouve deux centres d’exposition et une école d’art : l’Hôtel des collections, dans l’ancien hôtel Montcalm, un hôtel particulier du XIXe siècle, avec des expositions de collections internationales (publiques ou privées) ; La Panacée, centre d’art contemporain gratuit situé dans l’ancienne Faculté Royale de Médecine historique ; et l’ESBA (Ecole Supérieure des Beaux-Arts de Montpellier).
La Panacée est un restaurant de grande qualité, avec un intérieur chic et une terrasse ombragée. C’est un endroit très tendance et très fréquenté par les locaux qui apprécient le menu déjeuner au bon rapport qualité-prix, les fabuleux produits frais du terroir et le fait de pouvoir emprunter des livres dans les rayons. Le brunch du dimanche matin est très populaire. Contrairement au reste de la semaine, vous ne pouvez pas réserver à l’avance, alors arrivez tôt pour avoir une table.
Les amateurs de culture urbaine trouveront leur bonheur à la Halle Tropisme, un espace de 4 000 m2 de la Cité Créative, aménagé dans d’anciens entrepôts de l’armée, dédié aux industries culturelles et créatives. Détails : www.montpellier3m.fr/moco
La scène culturelle montpelliéraine
Désacralisée dans les années 1980, l’église du Carré Sainte-Anne est aujourd’hui un cadre spectaculaire pour des expositions et des installations d’art contemporain. Lorsque le soleil pénètre à travers les magnifiques vitraux, les œuvres d’art prennent un éclat tout particulier.
Fondé en 1828 par l’artiste François-Xavier Fabre dans ce qui était autrefois sa maison et sa galerie, le vaste musée Fabre abrite une fabuleuse collection de plus de 800 œuvres couvrant plusieurs siècles. Au fil des ans, le lieu s’est agrandi et occupe aujourd’hui trois bâtiments. Ne manquez pas les œuvres monumentales et provocantes de Pierre Soulages, l’un des plus grands artistes français vivants. Vous pouvez facilement passer une demi-journée à flâner dans ce musée et, par temps chaud, il fait bon et frais à l’intérieur !
Lire notre guide de 24 heures pour les amateurs d’art à Montpellier
Les nouveaux quartiers de Montpellier
La ville s’est développée depuis un certain temps. Au début, elle s’est développée vers le nord, vers les collines. Mais, dans une décision calculée pour contrôler la croissance et en faire quelque chose de spécial, la ville s’étend vers le sud, vers la mer. L’initiative a été lancée en 1977 par le maire de l’époque, Georges Frêche. L’objectif était de créer la ville parfaite. L’équipe d’architectes est partie d’une toile vierge et a transformé la périphérie de Montpellier en un véritable laboratoire d’architecture. C’est un contraste total avec la vieille ville et pourtant, ça fonctionne.
Le quartier d’Antigone, nommé d’après la pièce de théâtre grecque antique, a été érigé principalement dans les années 1970 et 1980. Elle regorge de grands bâtiments de style néoclassique et de grands boulevards, y compris l’axe central, surnommé les Champs-Élysées par les locaux. Les architectes les plus innovants du monde ont conçu des bâtiments ici, mais cela s’est fait de manière très organisée. Il ne s’agit pas d’un mélange désordonné de looks, il y a un thème cohérent qui se tisse dans cette nouvelle partie de Montpellier. Les grands espaces, les restrictions de hauteur des bâtiments et même l’apparence ont été dans une certaine mesure contrôlés, même si les architectes ont globalement eu carte blanche. Le New York Times a classé Montpellier parmi ses 100 meilleures villes architecturales à voir avant de mourir.
: Ne manquez pas L’Abre Blanc. Conçu par les architectes Sou Fujimoto, Nicolas Laisné et Manal Rachdi, il est audacieux et architecturalement époustouflant. Les gourmets adoreront les chefs brasseries de Charles Fontes (La Réserve Rimbaud) et Eric Cellier (La Maison de la Lozère) au rez-de-chaussée et au premier étage. Il y a une galerie d’art et un bar à tapas en terrasse offrant une vue fabuleuse sur la ville au 17ème sol.
Marchés
Les marchés français sont les meilleurs ! Et il y a plusieurs marchés à Montpellier, notamment le Marché des Arceaux dans le quartier de Peyroux, à l’ouest de la vieille ville. En été, l’odeur de lavande et de fromage, du pain tout juste cuit, des fruits chauds et des poulets qui rôtissent lentement est tout simplement irrésistible. La plupart des gens ratent ce marché – ne le faites pas, il est merveilleux !
Il y a aussi un marché couvert, Les Halles Laissac, dans la vieille ville. Ici, vous pouvez acheter des produits frais et les déguster immédiatement à une table sous la coupole aux vitraux colorés conçue par un duo d’étudiants et de professeurs de l’Ecole Supérieure des Beaux-Arts MoCo.
Faire une promenade
La Promenade du Peyrou est une longue rue qui traverse le centre de la ville et mène à la Place Royale du Peyrou qui a été construite pour abriter une statue de Louis XIV à cheval. A une extrémité se trouve la Porte du Peyrou, un arc de triomphe. Beaucoup de gens pensent que l’arc est romain, mais en réalité les Romains ne sont jamais allés à Montpellier. Elle a été construite au XVIIe siècle, sur le modèle de la porte Saint-Denis à Paris. L’esplanade du Peyrou offre une vue panoramique sur la ville et ses environs.
Le centre historique de Montpellier regorge de ruelles médiévales sinueuses bordées de bâtiments historiques, parfaites pour une promenade époustouflante. La rue de la Valfère, la rue du Bras de Fer, la rue de l’Argenterie offrent toutes aux visiteurs un aperçu des temps passés.
La ville est riche en street art mais ne manquez pas la place Édouard Adam, non loin de la gare, avec son immense trompe l’oeil représentant l’extérieur de plusieurs maisons. L’office de tourisme organise une visite guidée street art.
Montpellier possède une riche histoire qui comprend la plus ancienne université de médecine d’Europe et la Jardin des Plantes Autrefois jardin médicinal, c’est aujourd’hui une oasis de paix et d’ombre en pleine ville, idéale pour une promenade ou simplement pour s’asseoir et se détendre.
Pour une visite à pied différente, découvrez l’immense aqueduc de Castries, construit au XVIIIe siècle, inspiré du pont du Gard romain voisin. Il s’agit du plus grand ouvrage hydraulique jamais réalisé en France pour un particulier. Visitez l’Office de Tourisme pour plus de détails sur le sentier Castries.
De la ville aux plages
La visite du bord de mer fait partie intégrante de l’expérience montpelliéraine. Montez à bord du tramway ligne 3 en centre-ville pour un trajet de 8 km, 20 minutes du centre-ville jusqu’à Pérols, l’arrêt se trouve à seulement 800 m de la mer Méditerranée. D’avril à septembre, les cafés de plage ouvrent leurs portes et proposent des restaurants éphémères et des événements/concerts.
: Partez en vélo jusqu’à la plage, à travers les quartiers d’Antigone et de Port Marianne et le long du sentier de la Méditerranée entre vignes et lagons…
Manger à l’extérieur
Dans cette ville animée, les bars et restaurants ne manquent pas. Si vous cherchez un bar à l’ambiance décontractée et à la carte des vins, L’Atelier Bar à Vin sur la place de la Canourgue est difficile à battre. Les locaux l’adorent, mais les visiteurs trouvent rarement cette place romantique. C’est la plus ancienne place de Montpellier, et d’ici, vous avez une vue magnifique sur la cathédrale Saint-Pierre. Pour un pur moment de glamour, la terrasse de l’hôtel Mercure est parfaite pour un apéritif dans sa cour verdoyante (il n’est pas nécessaire d’être résident pour en profiter).
Que voir à proximité
Montpellier est une base idéale pour visiter les environs. À seulement 20 km au nord se trouve la montagne du Pic Saint-Loup. Partez faire du kayak à Saint-Guilhem-le-Désert (bus 308 si vous n’avez pas de voiture). Prenez le train jusqu’à Sète et explorez cette charmante ville célèbre pour sa production d’huîtres… L’office de tourisme propose de nombreuses excursions à la journée dans les environs. www.montpellier-france.com
Nîmesà seulement 25 minutes en train, abrite l’une des arènes romaines les mieux préservées au monde – c’est un spectacle époustouflant. L’influence romaine est omniprésente dans cette ville, des noms de rues à un temple superbement préservé et à plusieurs ruines.
En savoir plus sur Nîmes
Musée de la Romanité de Nîmes : Le Musée d’Histoire romaine de Nîmes possède une collection de 5 000 pièces allant des mosaïques et peintures murales aux céramiques et statues. A travers une scénographie innovante, vous découvrirez la fascinante période gallo-romaine de ce territoire. Il y a aussi un jardin archéologique et méditerranéen de 3 500 m². Une terrasse sur le toit vert offre une vue panoramique sur la ville.
Pont du Gard
A 23 km de Nîmes se trouve l’un des monuments romains les plus célèbres de la région, l’aqueduc romain du Pont du Gard. Ce géant d’un chef-d’œuvre d’ingénierie mesure trois étages, mesure 50 mètres de haut et est vieux de 2 000 ans. Il scintille dans la chaleur aride sur des kilomètres de paysages préservés et défie totalement les siècles. Vous pouvez faire une visite et il y a un musée fascinant. En savoir plus sur le Pont du Gard.