L’Auvergne est l’un des grands secrets de la France. C’est une région de beauté naturelle et de paysages spectaculaires, située à mi-chemin entre Paris et la Méditerranée, ancrée au centre de la France par le Massif central et près de 100 volcans. Des Monts du Cantal à Salers et de la région du Puy Mary aux champs et jardins verdoyants de Vichy, l’Auvergne est une région très diversifiée.
Clermont Ferrand
Clermont-Ferrand est une ville idéale pour s’installer, car vous pourrez y explorer la région ou simplement vous détendre et vous relaxer. Le célèbre volcan Puy-de-Dôme, heureusement endormi, se trouve à seulement 10 kilomètres. À 1 465 m d’altitude, il est le plus grand, mais pas le plus haut, de cette chaîne de volcans. Une demi-heure après mon arrivée en Auvergne, j’étais au sommet. Pendant que quelques âmes courageuses s’accrochaient à des pitons, ces poteaux métalliques qui servent à ancrer les grimpeurs, et attachaient des cordes autour de leur taille, prêtes à grimper sur le flanc, je suis montée en train.
La vue depuis le sommet est sensationnelle. Vous surplombez de nombreux cratères de volcans éteints qui ont fait la renommée de la région, le sommet étant dominé par d’énormes antennes de télécommunications qui se trouvent à côté d’un temple romain en cours de restauration.
De retour en ville, je me suis installé à l’Hôtel Mercure, au coin de la Place de Jaude, la plus grande place de Clermont. C’est un endroit agréable pour s’asseoir le soir avec un verre ou deux de vin et regarder le monde passer. De là, tout est accessible à pied, même s’il existe un système de transport en commun assez récent et passionnant, le Translohr, qui est très amusant.
Clermont est une ville sombre sur le plan architectural, bien qu’elle possède de nombreux bâtiments étonnants, ils sont presque tous construits en roche noire de Volvic, ce qui lui donne un aspect très distinctif.
Bien que j’aurais été heureux de rester et d’explorer les ruelles et les magasins, y compris les nombreuses caves à vin qui courent sous la ville, il y avait beaucoup plus à voir et, avec l’aide d’une voiture de location, le lendemain matin, je me suis dirigé vers le nord jusqu’à la ville de Riom.
Riom
Riom est une ville historique avec 16 monuments classés et 57 autres inscrits. On y trouve de nombreuses et belles maisons anciennes avec des cours intérieures et une célèbre tour de l’horloge avec 128 marches au sommet desquelles la vue est fabuleuse et vaut la peine de grimper et de sentir votre poitrine battre comme un tambour. Le marché du samedi matin est très joli et regarder tout le monde vaquer à ses occupations est une excellente façon de se faire une idée de cette jolie ville…
Moulins et le Musée du Ballet
Si quelqu’un m’avait dit avant mon départ en Auvergne que l’un de mes moments préférés serait la visite d’un musée de costumes de ballet, j’aurais ri. Mais le lendemain matin, j’ai visité le Centre national des costumes de scène qui est installé dans une ancienne caserne de cavalerie dans la ville de Moulins…
Vichy
Une visite de cette région ne saurait être complète sans une visite de la charmante ville thermale de Vichy. La tradition thermale a été introduite par les Romains ainsi que par les villes voisines de Bourbon l’Archambault et du Mont-Dore, une tradition qui continue de ravir 2000 ans plus tard…
Gastronomie pour gourmets en Auvergne
L’Auvergne regorge de délices pour le palais des gourmands. Saint-Nectaire, Fourme d’Ambert, Cantal, Salers ou encore Bleu d’Auvergne sont quelques-uns des fromages les plus réputés vendus sur tous les marchés ou à acheter directement dans les caves. A ces spécialités s’ajoutent de la charcuterie, de la charcuterie, des saucissons et une andouillette locale de qualité (il faut toutefois être amateur de tripes pour l’apprécier). Ne partez pas sans avoir goûté au traditionnel petit salé aux lentilles vertes du Puy ou aux choux farcis ou aux galettes de pommes de terre en tourbe. Et en automne, les champignons sauvages sont utilisés dans de nombreux plats, pour le plus grand plaisir des papilles.
L’Auvergne est un véritable régal, un voyage ici vous laisse revitalisé et revigoré et il n’y a aucun autre endroit qui lui ressemble.