Hardelot est une petite ville balnéaire élégante et charmante qui ne semble jamais surpeuplée. Elle possède une jolie plage et des boutiques et hôtels en front de mer. Et à quelques minutes à l’intérieur des terres, vous trouverez une belle campagne verdoyante avec de merveilleuses promenades à travers les forêts et les dunes. C’est un endroit idéal pour s’évader du quotidien.
Plages et forêts
On y trouve 12 km de plages de sable immaculées, plusieurs hôtels chics, des restaurants et de très belles boutiques, dont plusieurs galeries d’artistes. Hardelot n’est pas aussi glamour que son voisin plus connu, Le Touquet. Mais elle est très élégante et a beaucoup à offrir aux excursionnistes, aux week-ends ou aux vacanciers.
Il y a de nombreux sports de plage à pratiquer ici. On peut y pratiquer la voile, le canoë, la planche à voile et le char à voile toute l’année. C’est un endroit idéal pour ceux qui ont des enfants, car la station est classée « Kid », ce qui signifie que la station met l’accent sur la fourniture d’activités, d’équipements et d’un environnement particulièrement sûr pour les enfants. Il y a un club de tennis ouvert toute l’année avec des cours à partir de 5 ans et des compétitions internes et des tournois nationaux régulièrement organisés.
La région est un paradis pour les amateurs d’équitation, avec un excellent centre équestre et un poney club. Les promenades à travers les forêts de pins et les sentiers menant à la plage sont très appréciés. Il existe plusieurs manèges, pistes, un concours international de saut d’obstacles et des compétitions de saut d’obstacles amateurs et professionnels tout au long de l’année.
Hardelot a connu son apogée au début des années 1900 grâce à Sir John Whitney, alors propriétaire du château d’Hardelot. Grand sportif et adepte de la vie en plein air, il aimait la région avec ses dunes et ses forêts. Il l’a à son tour rendue populaire en invitant ses riches amis à y séjourner, dont le roi George V.
Avec l’aide de riches amis français, Sir John acheta 360 hectares de terres autour d’Hardelot. Il en fit un lieu de chasse. On y trouvait des cerfs, des sangliers, des lièvres et des faisans en abondance. Pour accueillir les visiteurs, Sir John persuada son ami l’architecte Louis-Marie Cordonnier de concevoir des villas uniques. Elles sont encore visibles aujourd’hui.
Blériot et les habitants célèbres
Le célèbre aviateur Louis Blériot y fit construire une villa. On raconte qu’il y posait son avion à marée basse ! A côté de chez Blériot habitait la famille Tata (la très riche famille indienne Tata). Il est clair que le grand Blériot a eu une influence sur le jeune JRD Tata qui habitait à côté. Il devint plus tard le premier homme à piloter un avion en Inde et créa Tata Air qui devint Air India. La célèbre Américaine Harriet Quimby, première femme à obtenir un brevet de pilote, rendit visite à Blériot à Hardelot. Elle emprunta un avion et devint la première femme à traverser la Manche en avion depuis Douvres en atterrissant à deux miles de Hardelot.
Château d’Hardelot
Aujourd’hui, le château est un monument de l’Entente cordiale franco-britannique et un centre culturel avec un programme de promotion de la culture britannique, à travers toutes les formes d’art (musique, arts visuels, cinéma, littérature et patrimoine). Il s’agit d’un monument important de la région et a été construit dans le style Tudor comme un petit morceau d’Angleterre en France. Une autre preuve de la relation particulière de la région avec son voisin proche est visible dans les armoiries municipales d’Hardelot qui représentent l’Union Jack.
Golf et restauration
Hardelot est très apprécié des Lillois et des visiteurs belges notamment pour ses superbes parcours de golf. Les Pins (18 trous) est impeccable et réputé pour être le plus technique d’Europe et Les Dunes (également 18 trous) est très attrayant. Les deux parcours s’enfoncent dans les forêts de pins aux odeurs douces et attrayantes et attirent les joueurs de tous niveaux, du professionnel au débutant.
Il y a plusieurs restaurants à Hardelot, de l’élégant La Terrasse aux brasseries et crêperies. Un supermarché, une boulangerie avec du pain frais, une charcuterie et une épicerie spécialisée dans les produits locaux sont parfaits pour les amateurs de restauration autonome. Vous ne manquerez certainement pas de bons produits pendant votre séjour à Hardelot – les fraises locales de Samer sont particulièrement recommandées !
Les possibilités d’hébergement sont nombreuses : des hôtels raffinés comme Les Jardins de Hardelot aux gîtes ruraux, chambres d’hôtes, villas indépendantes, caravanes et campings.
Les meilleures choses à faire à Hardelot
Asseyez-vous sur la plage, nagez dans la mer, montez à cheval, naviguez sur des chars à voile, surfez, jouez au golf ou jouez au tennis au country club.
En haute saison et à d’autres périodes de forte affluence (Noël, Pâques), il y a généralement un marché sur la route principale le dimanche.
Pendant la saison estivale, des festivals d’art et de musique sont également organisés dans le parc du château et au country club.
Visitez le Château d’Hardelot – des événements y sont régulièrement organisés – consultez le site Web du château pour le programme complet.
Jouer au golf aux Pins ou aux Dunes
Randonnée à travers les dunes sur le sentier du Mont St Frieux
Hardelot est situé juste à côté de la route A16 entre Calais et Boulogne à environ 30 minutes du port de Calais.