La jolie ville d’Hesdin se situe au cœur des Sept Vallées au confluent des rivières Canche et Ternoise.
Hesdin était jusqu’au 16ème FrançaisHesdin fut sous la juridiction des comtes d’Artois puis des ducs de Bourgogne. On raconte que Hesdin possédait autrefois un jardin d’agrément qui rivalisait avec celui de Versailles à l’époque de Louis XVI, un jardin visité par les rois et reines les plus influents d’Europe qui s’émerveillaient de ses merveilles. Les jardins furent créés par Robert Le Pieux qui avait séjourné à la cour de Palerme où il avait découvert de magnifiques autaumatons. Il choisit de situer le jardin entre les rivières Canche et Ternoise, une région d’une beauté exceptionnelle comme elle l’est aujourd’hui et ses jardins furent célèbres pendant plus de 250 ans, ce qui n’est pas étonnant. À l’intérieur de la vaste zone entourée de murs se trouvait un jardin boisé avec des ruisseaux, une volière où des oiseaux et des peintures qui étaient des automates renversaient de l’eau de leur bec sur les admirateurs sans méfiance. Des animaux exotiques en cage, des bêtes empaillées, une chapelle en verre, des machines qui aspergeaient les invités ou versaient de la farine ou de la poudre colorée sur eux. Des automates en bois qui matraquaient ceux qui s’approchaient, un pont qui pouvait céder et plonger dans l’eau les visiteurs imprudents : Robert Le Pieux et son équipe de créateurs avaient assurément le sens de l’humour.
Malheureusement, les jardins ont disparu, à la suite d’ordres directs de Charles Quint d’Espagne qui voulait punir les Hesdinois pour leur fidélité au roi de France. Le régent espagnol ordonna la destruction complète de la vieille ville d’Hesdin en 1533, puis reconstruisit une nouvelle ville à seulement 6 km de là. Un peu plus d’un siècle plus tard, les Français assiégèrent la nouvelle ville d’Hesdin et, sous le règne de Louis XIII, elle fut reprise.
Les traces de l’occupation sont encore visibles dans les rues pavées de la ville. L’impressionnant hôtel de ville construit dans le style de la Renaissance porte les armoiries espagnoles et l’architecture de style flamand prédomine, il dispose également d’un carillon qui marque les heures. La ville est connue pour sa magnifique église Notre-Dame du XVIe siècle avec de fantastiques vitraux
De nos jours, la ville est un pôle d’attraction pour les expatriés et les vacanciers britanniques, néerlandais et belges qui ont découvert ses charmes et dont les habitants les ont accueillis chaleureusement.
Il y a un grand marché le jeudi matin, de nombreux très bons restaurants, des festivités tout au long de l’année et beaucoup de choses à voir et à faire dans et autour de la ville.
Que faire à Hesdin
Carnaval de Hesdin, mars
La ville possède une belle place centrale et un ancien hôtel de ville de style flamand avec un carillon qui marque les heures
Marché du jeudi matin
Concerts de musique en été sur la place principale
Visitez les vestiges du château de la Vieille Hesdin
L’office de tourisme se trouve sur la place principale (ils parlent anglais !)