Là où je vis, dans le Nord-Pas de Calais, nous avons l’embarras du choix en matière de marchés de Noël. Je ne peux pas vraiment prétendre être une fan de Noël, j’ai toujours trouvé cela un peu commercial, même si j’adore les fêtes de Noël !
Le fait d’être dans le nord de la France m’a changé. Ce n’est plus vraiment commercial comme à Londres où les magasins ont commencé à faire leur promotion alors que nous étions à peine sortis de septembre. Ici, Noël commence à faire des étincelles à la fin du mois de novembre et commence vraiment vers la mi-décembre.
Nous avons le choix entre des petits, moyens ou grands marchés de Noël. Nous avons plein de coutumes étranges (le dîner du réveillon de Noël qui commence à 22h00 et dure des heures), des festivals étranges et merveilleux (le festival de la dinde de Licques auquel je participe chaque année) et nous avons Lille !
Je suis une grande fan de Lille qui se trouve dans le Nord. J’adore la vieille ville avec son architecture magnifique, sa culture (tellement de musées), ses fabuleux restaurants et bars, ses chocolateries, ses boulangeries, ses petites rues pavées, ses cours de tango sous les étoiles dans une ancienne cour et ses places cachées. Il y a aussi des magasins – beaucoup, en fait près de 4000.
A Noël, Lille se pare de ses plus beaux atours et organise un marché de Noël, illumine la Grand Place, fait tourner la grande roue et se donne à fond.
Je suis allée au marché de Noël de Lille avec mes amies Annette et Kay pour une excursion d’une journée. Nous avons pris un train depuis notre « grande » ville locale et sommes descendus au milieu de la ville, à quelques minutes à pied de la Grand Place (la gare Eurostar de Lille et la gare locale de Lille Flandres sont l’une à côté de l’autre).
J’aurais dû prendre une carte à l’office de tourisme de la place Rihour mais nous avons décidé de flâner. Pour le meilleur et pour le pire. Pour le pire, je me suis perdue à chaque fois, mais pour le meilleur, nous avons découvert plein de petites boutiques, rues et sites que nous n’aurions peut-être pas vus si nous avions suivi notre programme. Oui, nous avions un programme : les Galeries Lafayette, le Printemps, la chocolaterie Meert, les huîtres et le saumon fumé à l’Huitrière dans la rue des Chat Bossus (qui se traduit par la route des chats bossus !), les moules et les frites, le marché de Noël… une longue liste ! Mais pas besoin de dépenser une fortune pour s’amuser ici : nous aimons tous faire du lèche-vitrine et il y a un grand choix de restaurants et de bars pour tous les budgets.
La Grande Roue était… immense ! Nous étions tous réticents à y monter, mais j’ai adoré la voir, si colorée et avec une énorme boule à paillettes funky – avec son arrière-plan de bâtiments anciens, elle avait l’air magnifique. J’ai été déçu de ne pas pouvoir voir la vue sur la ville depuis le sommet, mais… trop haut pour moi !
Nous avons flâné toute la journée en nous arrêtant pour un chocolat chaud, un verre de vin ou quelque chose à manger. Nous sommes allés dans l’ancien bâtiment de la Bourse sur la Grand Place où se trouve un magnifique marché de livres d’occasion, dans les grands magasins chics pour baver devant les vêtements de créateurs (pas littéralement, vous comprenez !), en regardant les vitrines des petites rues environnantes et en rêvant de porter certains des vêtements fabuleux exposés. Nous avons terminé par une visite au marché de Noël avec ses délicieuses odeurs de biscuits épicés et de vin chaud. Ce n’est pas un grand marché de Noël mais il est joli et a tout ce dont vous avez besoin, des santons aux bretzels. Le dernier arrêt était chez Meert, l’une des plus anciennes chocolateries de France (fondée en 1761).
Nous l’avons laissé pour la fin car nous voulions emporter à la maison des gâteaux et du chocolat et nous avions peur qu’ils soient écrasés si nous les transportions toute la journée.
La boutique est divisée en deux parties : une partie est consacrée aux bonbons et au chocolat et ressemble à un décor de film de rêve, et la pâtisserie est tout simplement magnifique. Il y a aussi un restaurant qui est très joli mais qui était plein quand nous y sommes allés – je reviendrai…
J’ai acheté de délicats petits macarons aux parfums de pistache, de citron et de noix de coco, une magnifique tarte au citron meringuée et une création en chocolat et millefeuille qui semblait avoir été réalisée par Harry Potter – c’était si spécial.
La femme du magasin les a joliment emballés, les a attachés avec un ruban violet et me les a donnés dans un sac pour les protéger de la pluie.
Nous sommes retournés à pied à la gare pour prendre le train du retour. Nous étions assis là, à discuter dans un train bondé, quand Annette a demandé : « Est-ce que vous avez bien rangé cette boîte ? »
J’ai baissé les yeux et j’ai vu que j’avais réussi à retourner la belle boîte en argent avec son nœud impeccablement noué. Je l’ai retournée dans le bon sens, je l’ai ouverte et… tous les gâteaux étaient écrasés les uns contre les autres. À ce moment-là, tout le monde dans le train s’était retourné pour regarder, certains ont essayé de prendre un air triste pour moi mais à la fin, nous avons dû rire – ma journée oh la la à Lille s’est terminée de façon ho ho la la…
Et oui, si vous vous posez la question… nous avons quand même réussi à manger et à apprécier les gâteaux – ils étaient divins !
Coordonnées : Office de Tourisme de Lille