Après une qualification sans faute, les espoirs sont grands. Mais le trio allemand de saut d’obstacles repart bredouille lors de la finale de l’épreuve olympique par équipes.
Versailles – L’entraîneur national Otto Becker a regardé les dernières courses de la compétition pour les médailles sur un grand écran de télévision situé dans la zone d’échauffement. Le rêve allemand d’une médaille d’or en saut d’obstacles pendant 24 ans ou au moins d’une médaille s’est terminé depuis longtemps lorsque les Britanniques ont célébré leur victoire olympique. Le constat de l’entraîneur après la cinquième place était tout aussi décourageant : « C’est bien sûr une déception. »
Becker n’était pas le seul à espérer davantage après une qualification sans faute. Après la prestation de l’équipe allemande dans les jardins du château de Versailles, il a déclaré : « Aujourd’hui, ils ont été bons aussi, les troupes ne méritaient pas ça. » Dans le même temps, Becker a admis : « Les autres étaient meilleurs aujourd’hui. »
Fin prématurée des espoirs
Le rêve de l’or s’est terminé pour les chevaux de saut d’obstacles allemands dans la deuxième des trois épreuves. Suite à une erreur du cavalier partant Christian Kukuk avec son cheval United Touch, le trio allemand a dû renoncer à tout espoir de remporter sa première victoire olympique depuis 2000 à Sydney.
« La qualification a été exceptionnelle, la finale a été bonne – mais bonne ne suffit pas pour une médaille à un niveau aussi élevé », a résumé le directeur sportif Dennis Peiler. Le directeur sportif de l’association d’équitation FN a reconnu : « Au final, il y a une déception. » Derrière la Grande-Bretagne, les États-Unis ont remporté l’argent et le bronze est revenu à la France.
Le round zéro arrive trop tard
La délégation allemande est revenue au trot de l’installation de 15 000 spectateurs aux écuries avec des expressions embarrassées. Un total de huit points de pénalité, c’était tout simplement trop pour pouvoir intervenir dans la lutte pour les médailles. La prestation sans faute du vice-champion d’Europe Philipp Weishaupt à la fin n’a rien changé.
Le joueur de 39 ans originaire de Riesenbeck a parcouru le parcours en toute confiance avec Zineday – mais cela ne suffisait plus pour le métal précieux. « Je suis content de ma performance. Mais elle a un peu manqué aujourd’hui. Nous n’avons pas réussi à le faire comme nous l’avons fait lors des qualifications », a déclaré Weishaupt.
Après leur performance de la veille, le trio allemand a débuté la finale en grand favori. Seule l’Allemagne n’a eu aucun point de pénalité lors des qualifications, mais au final, l’équipe du sélectionneur national Becker est repartie les mains vides devant la foule royale.
C’est parti de zéro
« Oui, bien sûr, c’était dommage », a déclaré Kukuk, faisant référence aux tours de qualification sans faute. « Mais c’est du passé. Nous savions quelle était la mode. » Vendredi, en raison du nouveau règlement olympique, tout le monde est reparti de zéro. « Il n’est pas nécessaire d’en discuter maintenant », a déclaré l’entraîneur national.
En tant que titulaire de l’équipe allemande, Kukuk a eu la chance de placer son équipe en tête. Car aucun couple n’avait réussi à terminer le parcours difficile sans point de pénalité avant le joueur de 34 ans de Riesenbeck – et jusqu’à peu avant la fin du parcours de 525 mètres de long avec 14 obstacles, tout s’est parfaitement déroulé sur la selle de Checker. Mais le duo a commis une erreur lors de l’avant-dernier saut. « Quand nous sommes sortis de la combinaison, la chance s’est arrêtée », a déclaré Kukuk : « C’était en fait un bon tour, mais ensuite il y a eu une erreur stupide. »
Vogel reçoit également des points de pénalité
Contrairement au premier jour, Vogel a terminé deuxième de la finale et la pression a augmenté en raison des premiers sans-faute de la compétition. Le joueur de 27 ans originaire de Marburg a également réalisé « un très bon parcours », comme l’a déclaré Kukuk. Mais Vogel est également sorti du stade avec quatre points de pénalité.
« Je ne veux pas édulcorer les choses, mais mon cheval a sauté de façon fantastique », a commenté Vogel. « C’est le seul poteau qui est tombé », a déclaré le joueur de 27 ans. « C’est notre sport », a ajouté l’homme de Marbourg, se montrant autocritique : « J’aurais tout simplement dû mieux rouler. » Il reste désormais des chances en simple lundi et mardi. L’objectif de Weishaupt est clair : « Je veux ma médaille ! »