En finale olympique, le duo de plage Ehlers/Wickler affrontera les grands favoris suédois. L’adversaire redouté reste une taille trop grande.
Paris – Le triomphe impressionnant des volleyeurs de plage allemands Nils Ehlers et Clemens Wickler n’a pris fin qu’en finale olympique. Dans le stade situé sous la scintillante Tour Eiffel, Hambourg s’est incliné 0-2 (10:21, 13:21) face aux favoris du tournoi David Ahman/Jonatan Hellvig de Suède et n’a eu aucune chance pendant une grande partie du match.
Remporter la médaille d’argent est aussi la plus grande réussite de la carrière du duo. Le deuxième coup d’or chez les hommes après Julius Brink et Jonas Reckermann à Londres en 2012 ne s’est pas concrétisé. En 2016 à Rio de Janeiro, Laura Ludwig et Kira Walkenhorst ont remporté le tournoi féminin. A Paris, Ludwig et sa nouvelle partenaire Louisa Lippmann ainsi que Svenja Müller/Cinja Tillmann ont été éliminées prématurément.
Un dernier match avant la Tour Eiffel
Une fois de plus, la tour a brillé et scintillé pour le match sur ce site spectaculaire au cœur de Paris. Il y avait aussi un spectacle de lumière et de musique. Bras dessus bras dessous, Ehlers et Wickler ont chanté l’hymne national allemand.
Le jeune numéro un mondial suédois a d’abord peu utilisé son style de jeu particulier avec des passes décisives ou des attaques dès le premier contact après la réception du ballon. Les Allemands ont rapidement pris du retard, principalement à cause de leurs propres erreurs, et n’ont pas réussi à trouver leur jeu tout au long du premier set. Servir et bloquer à peine travaillé.
Ahman/Hellvig n’en ont que mieux défendu. La pression semblait se faire sentir chez les Hamburgers. Le service et la réception ne se sont guère améliorés non plus dans le deuxième set. Il y a eu de nombreux malentendus. Les Suédois ont dominé presque à volonté. Chaque fois que le duo allemand se rapprochait, il trouvait une réponse.
Toujours parmi les meilleurs, jamais au sommet
Ehlers/Wickler forment une équipe depuis 2022 et s’étaient fixé dès le départ une médaille olympique comme objectif ambitieux. Le fait qu’ils aient atteint la finale reste une surprise.
Les deux hommes se sont régulièrement classés parmi les quatre premiers lors des tournois d’élite cette année, mais cela n’a pas suffi pour réussir. Ehlers lui-même a parlé de « la malédiction des quatrièmes places ». Apparemment, la forme était à son apogée aux Jeux olympiques, même si cela n’était pas suffisant pour remporter l’or.
Peu de temps pour faire la fête
A Paris, le duo apparaît d’emblée en grande forme. En demi-finale, les Allemands ont remporté leur première victoire contre les champions olympiques de 2021, les Norvégiens Anders Berntsen Mol et Christian Sandlie Sörum, qui ont finalement remporté le bronze. Ehlers a excellé dans le bloc et s’est également amélioré dans de nombreux autres domaines. Son partenaire Wickler était fort au service et en défense, mais les choses ne se sont pas si bien passées en finale.
Le bilan contre Ahman/Hellvig avant la finale était également médiocre avec une seule victoire sur douze matchs. Dans la capitale française, les Allemands n’ont pas réussi à les améliorer. Les habitants de Hambourg n’ont pas beaucoup de temps pour célébrer l’argent en raison du calendrier international. Les Championnats d’Europe aux Pays-Bas commencent pour eux deux mercredi.