« Gaga » et « fou » : Leo Neugebauer célèbre la première médaille allemande au décathlon depuis 1996. Hingsen et Busemann voient un grand avenir. Neugebauer révèle le rôle que la Coupe du monde a joué dans ce succès.
Saint-Denis – Le médaillé d’argent Léo Neugebauer a vécu un grand moment de bonheur dans les bras de ses parents et amis. « Recevoir un câlin de la part de tous les gens qu’on aime le plus, c’est fou », a déclaré le jeune homme de 24 ans à l’agence de presse allemande. Des larmes de joie coulaient du père Terence et de la mère Diana alors que leur fils les applaudissait avec joie après un décathlon passionnant. Il n’y avait pas la moindre trace de regret qu’il n’ait pas remporté l’or en tant que meilleur mondial de l’année.
« Ils ont dit qu’ils étaient très, très fiers de moi et heureux », a révélé Neugebauer. Lors du décathlon au Stade de France, il a célébré la première médaille allemande dans la discipline phare de l’athlétisme depuis Frank Busemann à Atlanta en 1996. « La médaille d’argent est un honneur pour moi », a déclaré Neugebauer, qui vit aux Etats-Unis. « Je rentre chez moi avec le sourire. »
« Quelques grandes leçons »
Après une série de records personnels, le champion d’Europe U23 Markus Rooth de Norvège avait 48 points d’avance avec 8.796 points sur Neugebauer, qui avait tout donné. Au lendemain de l’épreuve olympique, le fils du décathlon allemand semblait encore brillamment rétabli. Toujours sans grande fête olympique et en prévision de la cérémonie de remise des prix en soirée, il a terminé la partie suivante de l’interview avec son calme habituel et un café à la main.
« Je ne réaliserai pas tout tant que je n’aurai pas la médaille, car alors je pourrai regarder quelque chose et dire : Wow, j’ai vraiment fait ça. C’est à moi maintenant », a déclaré Neugebauer. Il faut d’abord tout laisser entrer, « et ensuite je prendrai certainement quelques grandes leçons avec moi ».
Montée rapide
La forte ascension de Neugebauer, qui s’est fait connaître pour la première fois lors de la Coupe du monde 2023, est impressionnante. L’année dernière, il a battu le record allemand de 39 ans établi par la légende du décathlon Jürgen Hingsen, et cette année il l’a encore amélioré. Après être retombé à la cinquième place en tant que leader à la mi-temps des Championnats du monde, il a résisté à la pression et a remporté l’argent. « Ce n’est pas facile de mener aussi longtemps aux Jeux olympiques », a admis Neugebauer, fier de la prochaine étape de développement. « Peut-être que j’ai dû vivre cela l’année dernière pour pouvoir repartir avec l’argent cette année. »
Le premier à féliciter dans l’atmosphère atmosphérique du Stade de France a été l’ancien champion du monde et d’Europe et cette fois huitième Niklas Kaul. « C’est ce qui caractérise les grands décathlètes : ils peuvent le faire au bon moment. Il l’a fait et il a résisté à la pression du leader dès le premier jour », a déclaré Kaul, 26 ans, en rendant hommage à son coéquipier.
Busemann et Hingsen voient un grand avenir
Paris ne devrait pas être le dernier chapitre de l’histoire olympique du duo du décathlon. Tous deux visent Los Angeles dans quatre ans. Pour Neugebauer, qui cite comme idole l’ancien champion du monde américain Trey Hardee, même Brisbane 2032 pourrait devenir un problème. Seuls cinq décathlètes ont été meilleurs que l’athlète modèle, dont les perspectives d’avenir sont brillantes. Il est considéré comme un candidat pour la barre des 9 000 points – et même comme quelqu’un qui pourrait à un moment donné battre le record du monde du Français Kevin Mayer (9 126), absent cette fois pour cause de blessure.
« Leo a un énorme potentiel. Mais il n’a jamais connu de revers ni de blessures graves. C’est encore une très jeune vie de décathlon », a déclaré Hingsen à l’agence de presse allemande. « Si tout va bien pour lui, il peut devenir un très grand numéro. » Busemann, qui fut le dernier décathlète allemand à assister à une cérémonie de médaille olympique il y a près de trois décennies, est également impressionné par sa carrière.
« LeoTheAllemand » et Leo Quakgebauer
« C’est vraiment fou ce que Neugebauer a fait là-bas ?! Il y a deux ans, il était une recrue universitaire inexpérimentée avec un charisme incroyablement excitant, qui a déjà participé à quatre concours généraux de première classe cette année et qui maintenant, après une université longue et difficile, s’accroche. saison, la médaille d’argent olympique », a écrit l’expert de l’ARD. « Si vous voyez ce qu’il peut encore faire, alors nous ne nous contenterons pas de nous amuser avec lui aujourd’hui. »
Neugebauer, qui a terminé ses études de commerce aux États-Unis et souhaite créer sa propre entreprise, de préférence dans le secteur de la bijouterie, se réjouit également des prochaines étapes de développement. « J’ai encore beaucoup de potentiel dans beaucoup de domaines », a déclaré l’homme portant la marque et le surnom de « LeoTheGermain », qui a récemment fait partie d’une bande dessinée de Mickey Mouse dans le rôle de Leo Quakgebauer. Il a déclaré que seul un record personnel avait été atteint dans le record allemand en juin, « donc vous pouvez voir combien il y en a encore ».
« Grand-mère était là aussi »
Il veut avant tout profiter du moment inoubliable à Paris. Lors de la Coupe du Monde, la famille et les amis étaient présents en direct pour une compétition pour la première fois depuis des années, a déclaré Neugebauer. « Cette fois, c’est pareil, sauf que je rentre des JO avec une médaille. C’est un moment encore plus fou. »
Le fait qu’il soit entouré de son fan club sincère rend ce moment encore plus beau. « Amis, famille, anciens collègues d’entraînement. Presque tous ceux que j’ai connus dans ma vie. Grand-mère était là aussi. »