Leo Neugebauer est depuis longtemps en course pour l’or au décathlon – avant qu’un Norvégien ne fasse monter la pression. Avec l’argent, Neugebauer met fin à une longue attente. Il y a une déception pour la chanteuse de Sprint.
Saint-Denis – Épuisé, Léo Neugebauer a levé les deux bras en l’air après avoir décroché l’argent. Le détenteur du record d’Allemagne n’a pas pu se récompenser de la médaille d’or au cours d’un décathlon long et tendu, au milieu du bruit assourdissant des 70 000 spectateurs du Stade de France.
Le joueur de 24 ans a dû s’avouer vaincu face au furieux Norvégien Markus Rooth. Son coéquipier Niklas Kaul a été le premier à féliciter Neugebauer, qui a remporté la première médaille allemande en décathlon depuis plus d’un quart de siècle. « J’ai été très solide et je ne peux pas me plaindre. J’ai fait mon truc. L’argent n’est pas mal », a déclaré Neugebauer sur ZDF.
Dans l’épreuve finale sur 1 500 mètres, Neugebauer, apparu autour du stade avec le sourire, n’a plus pu attaquer son adversaire scandinave de 22 ans, déjà en tête. Mais il s’est battu avec acharnement contre Victor Lindon de Grenade et a remporté la deuxième place devant la troisième place de la Coupe du monde.
Le champion d’Europe U23 Rooth avait finalement 48 points d’avance sur le favori pour l’or Neugebauer avec 8 796 points dans la discipline suprême de l’athlétisme. Avec sa meilleure performance mondiale de l’année en juin, lorsque Neugebauer a amélioré son propre record allemand avec 8 961 points, il aurait clairement remporté la confrontation olympique. « Chaque compétition est un départ zéro », a déclaré Neugebauer.
Brückenkemper avec « colère et colère »
Avant la fin des chances d’or de Neugebauer, Gina Brückenkemper avait déjà dû dire au revoir au grand objectif olympique d’une finale individuelle sur 100 mètres. « C’est plus de colère et de colère que de déception », a déclaré le joueur de 27 ans après l’élimination en demi-finale. Un peu plus tard, le Sainte-Lucien Julien Alfred a célébré l’or sur 100 mètres avec une nette avance sous la pluie parisienne.
Comme pour Brückenkemper, la participation olympique n’a pas non plus été satisfaisante pour l’ancien champion du monde et d’Europe Niklas Kaul (26 ans). 8 445 points signifiaient la huitième place. Sans cette première journée décevante, une première place aurait été possible compte tenu de l’amélioration des performances vers la fin de la compétition. Le débutant Till Steinforth a pris la 15e place avec 8 170 points.
Longue attente
Les deux collègues du concours général ont chaleureusement félicité Neugebauer pour cette médaille que la Fédération allemande d’athlétisme a dû attendre longtemps. Le géant a remporté la première médaille olympique depuis la deuxième place de Frank Busemann à Atlanta en 1996.
Après que Neugebauer soit tombé de l’or à la cinquième place à mi-parcours des Championnats du monde à Budapest il y a un an, il a cette fois remporté une médaille. Contre Rooth, qui s’est hissé pour la première fois au sommet dans l’avant-dernière discipline du lancer du javelot après son cinquième record personnel dans la compétition, Neugebauer n’avait aucune chance de victoire sans sa meilleure performance dans l’une des dix disciplines.
Joie de médaille encore pour l’association
Après la Coupe du Monde de l’année dernière sans aucun métal précieux, la DLV peut s’attendre à une autre journée brillante. D’autres médailles devraient suivre de la part de l’équipe dirigée par la championne olympique de saut en longueur Malaika Mihambo. Lors de la soirée d’argent de Neugebauer, Femke Bol a célébré les victoires olympiques avec le relais mixte néerlandais au 4×400 mètres, l’Américain Ryan Crouser au lancer du poids et la Dominique Thea LaFond.
Même sans médaille d’or olympique, Neugebauer poursuit son ascension rapide et impressionnante. L’homme d’1,98 mètre s’est fait connaître pour la première fois l’année dernière lorsqu’il a battu le record allemand de 39 ans établi par la légende du décathlon Jürgen Hingsen. Il a encore amélioré cette performance cette année : il s’agit de la sixième meilleure performance jamais réalisée par un décathlète.
Nouvel objectif : Los Angeles 2028
« Leothe German », comme le nom de marque choisi par Neugebauer, est considéré comme un prétendant à la barre des 9 000 points. En l’absence du recordman du monde français Kevin Mayer, il n’a pas pu le faire à Saint-Denis.
Comme Kaul, qui a été repoussé en fauteuil roulant à Tokyo en 2021 après sa blessure et n’a pas trouvé la chance olympique à Paris, Neugebauer vise également Los Angeles 2028. Avec l’expérience olympique du Stade de France, il y a une nouvelle chance de devenir le troisième Allemand après Christian Schenk (1988) et Willi Holdorf (1964) à devenir champion olympique du décathlon.