Le monde du sport a les yeux rivés sur les boxeurs Imane Khelif et Lin Yu-Ting, autour desquels a éclaté un débat sur le droit de concourir. Tous deux sont assurés de remporter une médaille, un critique parle de « juste ».
Paris – Les boxeuses au centre d’un débat houleux sur le genre ont décroché des médailles olympiques. Un jour après l’Algérienne Imane Khelif, la Taiwanaise Lin Yu-Ting a également atteint les demi-finales du tournoi. Les deux athlètes, dont les combats sont accompagnés d’une controverse très émouvante sur leur droit de concourir aux Jeux d’été de Paris, sont désormais assurés d’au moins le bronze.
Lin (28 ans) a battu à l’unanimité la Bulgare Svetlana Staneva aux points en quart de finale dans la catégorie des poids jusqu’à 57 kg. L’entraîneur de Staneva, Borislav Georgiev, s’est ensuite dit « indigné par la foire qui se déroule ici ». Selon lui, il était « prédéterminé » que Lin et Khelif deviendraient champions olympiques. Dans la zone d’interview, selon les médias bulgares, il tenait dans ses mains un morceau de papier avec l’inscription : « Je m’appelle XX ! Sauvez le sport féminin ! » Les femmes ont généralement deux chromosomes X (XX), les hommes ont dans la plupart des cas un chromosome X et un chromosome Y (XY).
Soudain, l’intérêt mondial pour la boxe féminine
Des scènes encore plus émouvantes ont eu lieu dans la salle de boxe après que Khelif ait atteint les demi-finales samedi. Lors de sa victoire unanime aux points contre la Hongroise Anna Luca Hamori, la poids welter a été acclamée par de nombreux supporters algériens présents dans la salle. Après l’annonce du verdict, la jeune femme de 25 ans s’est cogné la main de toutes ses forces sur le sol du ring, a salué et a fondu en larmes.
« C’est une question de dignité et d’honneur pour chaque femme », a déclaré Khelif sur beIN Sports. Elle a été lésée, « mais j’ai Dieu. Allah Akbar ». Elle a ensuite été amenée dans la cabine par des soignants enveloppés dans un drapeau national algérien. Des centaines de représentants des médias ont attendu en vain que l’athlète fasse une déclaration.
Après la première victoire de Khelif après seulement 46 secondes par KO technique contre l’Italienne Angela Carini, le droit de titulaire de l’Algérienne et de Lin a été remis en question par certains milieux – y compris des politiciens conservateurs de droite comme la Première ministre italienne Giorgia Meloni et le candidat à la présidentielle américaine Donald Atout. Les deux boxeurs ont été exclus de l’association IBA, qui n’est plus reconnue par le Comité international olympique, après des tests jusqu’alors non précisés. Selon l’IBA, les deux ne répondaient pas aux critères de participation requis et disposaient « d’avantages compétitifs par rapport aux autres participantes ».
Le CIO a qualifié cela de « décision arbitraire sans procédure régulière » et a autorisé Lin et Khelif à concourir à Paris. « Il n’y a jamais eu de doute sur le fait qu’il s’agissait de femmes », a réitéré le président du CIO, Thomas Bach. Le CIO a mis en garde contre une « guerre culturelle » menée sur le dos des athlètes.
Haine et soutien
Lin et Khelif ont rencontré de l’hostilité sur Internet, et Lin dit qu’il évite les médias sociaux. Mais ils ont aussi reçu du soutien. Des organisations de défense des droits humains telles qu’Amnesty International, Human Rights Watch et ILGA World ont soutenu les deux athlètes. Le président algérien Abdelmadjid Tebboune a félicité Khelif sur la plateforme en ligne X : « Vous avez honoré l’Algérie, la femme algérienne et la boxe algérienne. Nous serons à vos côtés quels que soient vos résultats. »
La mère de Khelif, Irène, a également réagi avec fierté en disant que sa fille avait résisté à l’énorme pression. « Elle est courageuse, malgré les attaques racistes et sexistes qui visent à la briser », a-t-elle déclaré à la télévision algérienne, selon l’agence de presse AP.