Leo Neugebauer est en passe de remporter la première médaille olympique allemande en décathlon depuis 1996. Le meilleur mondial de l’année est en passe de décrocher l’or. Pour un collègue, les médailles sont loin.
Saint-Denis – Le décathlète Léo Neugebauer est à mi-chemin vers l’or aux Jeux Olympiques de Paris. Le meilleur mondial de l’année arrive en tête de la compétition au Stade de France à l’issue de la première journée avec 4 650 points.
Le joueur de 24 ans a 42 points d’avance sur le Portoricain Ayden Owens-Delerme et 62 points sur le vice-champion d’Europe norvégien Sander Skotheim. Le champion olympique de Tokyo, le Canadien Damian Warner, a pris la quatrième place avec 4 561 points.
« Le stade est fou. Pouvoir concourir ici est un honneur », a déclaré Neugebauer sur ARD. « Je ne peux pas me plaindre. J’ai passé un bon moment (sur 400 mètres) et j’ai très bien performé. »
Comme Holdorf et Schenk ?
Vendredi, lors de la dernière course de 400 mètres, Neugebauer s’est montré satisfait du meilleur temps de la saison de 47,70 secondes. Il tendit les bras et envoya des baisers vers les tribunes. Dans son record d’Allemagne début juin, Neugebauer avait atteint 4.685 points, et à Saint-Denis il est juste derrière cette marque.
Neugebauer a les meilleures chances de remporter la première médaille allemande du décathlon en 28 ans. À l’époque, Frank Busemann avait remporté l’argent. Après Willi Holdorf en 1964 et Christian Schenk en 1988, Neugebauer pourrait être le troisième Allemand à remporter l’or olympique.
En tant que numéro 1 mondial, Neugebauer est le principal candidat à l’or. Aux Championnats du monde à Budapest il y a un an, après la première place, il est retombé à la cinquième place à mi-parcours. L’athlète qui débute pour le VfB Stuttgart en a tiré les leçons. « J’apprendrai de mes erreurs et verrons ensuite ce que je peux faire demain », a-t-il déclaré. L’accent est désormais mis sur la récupération.
Kaul perd du terrain
Pour l’ancien champion du monde et d’Europe Niklas Kaul, les médailles sont loin, même s’il a ses atouts lors de la deuxième journée. Le joueur de 26 ans de l’USC Mayence a connu des difficultés à plusieurs reprises dans la première moitié du décathlon : 4 041 points ne signifiaient que la 20e place. Curieux : avant le 400 mètres de Kaul, c’était si bruyant dans le stade à cause de la prochaine médaille d’or de la star de la natation Léon Marchand. médaille que cette course ne pouvait démarrer qu’avec du retard et après une demande de calme. « Cela n’a tout simplement pas fonctionné du tout. Je ne sais pas vraiment pourquoi », a déclaré Kaul.
Till Steinforth, qui a été nommé plus tard et est arrivé à bref délai, se porte bien. Après cinq disciplines, Steinforth totalise 4 336 points et se classe douzième. Le joueur polyvalent de 22 ans originaire du SV Halle remplace Manuel Eitel, absent au pied levé.
Après le départ à la retraite du recordman du monde français du décathlon Kevin Mayer, son compatriote Makenson Gletty se concentre encore plus sur l’événement. La troisième place du Championnat d’Europe se situe à la dixième place avec 4 381 points peu avant la mi-temps.