Sur les hauteurs du golfe de Saint-Tropez, dans le département du Var, La Garde-Freinet est l’un des plus jolis petits villages dont vous n’avez probablement jamais entendu parler. C’est l’une des célèbres villes perchées de ce coin ensoleillé qui représente la quintessence de l’histoire, de l’art et du charme de la vieille Provence, où les rues pavées escarpées et les places ombragées sont bordées de maisons en pierre décorées de fleurs, de galeries d’artistes et de restaurants accueillants, et les vues sur le massif des Maures jusqu’à la Méditerranée sont tout simplement sublimes. C’est une ville qui mérite bien un détour depuis la ville huppée de Saint-Tropez, à seulement 21 km.
Que voir et que faire à La Garde-Freinet
Il y a mille ans, La Garde-Freinet était divisée en deux parties distinctes : le sommet de la colline où se trouvait autrefois le château, avec ses vues dominantes et sa relative sécurité contre les envahisseurs, et le village en contrebas. Mais au XIIIe siècle,ème Au 19e siècle, le village bas s’est révélé plus populaire car plus accessible et plus spacieux. Aujourd’hui, depuis les ruines du Fort Freinet, site classé avec un impressionnant fossé sec de 140 m de long creusé dans la falaise, la vue est éblouissante sur le paysage, les Préalpes, le Massif des Maures et jusqu’à la mer la plus bleue, la Méditerranée, un panorama qui inspire l’âme.
La charmante ville, accessible par une route sinueuse, dégage une atmosphère provençale authentique, un lieu de fontaines tintantes et de maisons aux couleurs pastel. Labellisée « village de caractère du Var » et « Site naturel remarquable », La Garde-Freinet attire depuis longtemps des artistes, notamment les acteurs Vanessa Redgrave et Tony Richardson dont la maison, le Nid de Duc, était un pôle d’attraction pour la jet-set internationale et les artistes en quête de paradis en France. David Hockney était un visiteur fréquent et, captivé par la lumière chaude et le décor spectaculaire, a présenté leur maison et le paysage dans de nombreuses œuvres, dont l’une de ses plus célèbres : La Piscine à deux personnages. Christopher Tolkien, fils de JRR Tolkien, célèbre pour le Seigneur des anneaux, avait une maison à côté du 17ème Chapelle Saint-Jean du XVIIIe siècle.
Il est facile de comprendre ce qui attire les gens dans ce beau village. Des ruelles pittoresques et des passages étroits, parfois creusés dans la roche, mènent à des trésors cachés, une fontaine d’eau de source, des maisons qui sont de minuscules chefs-d’œuvre architecturaux et des monuments historiques dont un ancien lavoir et le 15ème Église Saint-Clément du 19e siècle. C’est un village où le temps semble s’être arrêté.
Les dimanches et mercredis sont jours de marché sur la bien nommée Place du Marché, et le village endormi s’anime, tandis que les terrasses des cafés et des restaurants se remplissent d’acheteurs heureux de déguster les produits locaux.
La Garde-Freinet était autrefois un haut lieu de la production de châtaignes avec des vergers centenaires. Vous pourrez en apprendre davantage au Conservatoire du Freinet qui promeut la production locale de soie, de châtaigneraie et de liège avec des expositions. Le Conservatoire organise également des ateliers pour adultes ou enfants, ainsi que des visites guidées du village et de ses environs. À la Ferme de Blandine, une micro-ferme familiale et biologique proche de la ville dans le Massif des Maures, vous pourrez visiter (sur réservation) pour en savoir plus sur la production de châtaignes. La famille cueille et trie les fruits à la main, les fait sécher au feu de bois pendant plusieurs semaines et les broie pour en faire de la farine.
Et si vous avez la chance d’être en ville les deux derniers dimanches d’octobre, participez à la fameuse Fête de la Châtaigne au cœur du village, où vous pourrez déguster de la glace à la liqueur de châtaigne, des gâteaux, du pain, de la confiture et les fameux marrons glacés de La Garde-Freinet !
Pour une visite insolite, rendez-vous à l’atelier Coudou Rossell où les artisans Maxime et Benjamin créent des santons, ces petites figurines qui ornent les crèches et qui sont un souvenir idéal à ramener chez soi à tout moment de l’année. Et si vous êtes dans le Golfe de Saint-Tropez en hiver, ne manquez pas leur incroyable crèche géante avec plusieurs milliers de santons faits main (entrée gratuite).
Le soir, lorsque le soleil se couche et que les toits de tuiles rouges des maisons brillent d’un rouge rubis profond, que vous pouvez entendre le claquement des boules d’une partie de pétanque et le chant des cigales, sirotez un verre de rosé local. Célèbre pour sa couleur pâle, il n’y a pas d’endroit plus beau que ce village mariné dans le passé dans les collines de Saint-Tropez.
Faites le plein de saveurs à Ultimate Provence, niché au cœur des vignes qui entourent La Garde-Freinet. Les restaurants sont accueillants, que ce soit à l’intérieur, sur la terrasse ensoleillée sur le toit avec vue sur les vignes ou au bord de la piscine. Les menus reflètent les produits locaux et de saison et offrent un véritable goût de Provence préparé par un chef fabuleux. Le bar, très élégant, propose des dégustations des fabuleux vins du domaine ; les bouteilles sont des œuvres d’art en elles-mêmes et font de superbes vases.
Classé sur la liste exclusive des petits hôtels de luxe du monde, l’hôtel propose un hébergement provençal nouvelle vague avec un glamour à l’ancienne, des chambres luxueuses et profondément reposantes avec terrasses privées, un spa étincelant, de magnifiques jardins et un espace sportif comprenant un terrain de badminton aux parois de verre donnant sur les vignes.
Le paradis de la randonnée
Classée zone « écotouristique », la randonnée y est un paradis. Rendez-vous à l’accueillant office de tourisme situé dans la Chapelle Saint-Jean, pour obtenir les détails des 12 circuits balisés au départ du village, puis partez vous imprégner des odeurs des figuiers et des châtaigniers et profiter de panoramas à couper le souffle.
Découvrez le Golfe Saint-Tropez et ses nombreux trésors : golfe-sainttropez-tourisme.fr