Il y a quelques années, une jeune Américaine est arrivée à Paris avec le rêve de vivre « la vie parisienne ». Elle ne connaissait personne, pas une seule personne, elle ne parlait pas français et n’avait aucune idée de comment elle allait gagner sa vie. Ce qu’elle savait, c’est qu’elle était fascinée par la ville lumière et qu’elle ne voulait être nulle part ailleurs.
C’était un acte de foi énorme, mais Lisa Buros-Hutchins, originaire du Wisconsin, regrette-t-elle jamais son départ ? « Absolument pas ! », dit-elle. « Je m’en souviens comme si c’était hier, assise sur les marches du Sacré-Cœur, regardant la ville et imaginant, ou plutôt osant rêver, ce que cela me réservait. Je suis venue à Paris en tant qu’écrivaine, l’incarnation du cliché total que les gens imaginent… une Américaine qui veut vivre son rêve à Paris ».
Lisa fait partie de ces personnes qui savent tirer le meilleur parti de tout, pragmatique, déterminée, intelligente et impertinente. Elle a appris la langue. Elle s’est fait beaucoup d’amis et a développé un réseau de relations très impressionnant. Elle a gravi les échelons jusqu’à diriger l’une des plus grandes agences touristiques d’Europe, spécialisée dans Paris. Après des années passées à vivre à Paris, à visiter des musées, des galeries, des restaurants, des cafés, des magasins, des parcs et des monuments, Lisa était elle-même une véritable spécialiste de Paris.
Quelques années plus tard, Lisa a rencontré un Anglais, est tombée amoureuse, s’est mariée et a finalement créé sa propre entreprise visant à offrir aux visiteurs l’expérience ultime de Paris en utilisant toutes ses années de savoir-faire, ses relations et son expertise.
Lorsqu’on lui demande comment elle est devenue une experte, Lisa répond en deux mots : « travail acharné ». Elle a arpenté les rues, sillonné Paris à vélo, visité tous les musées, tous les monuments – elle s’est immergée dans la culture de Paris et connaît la ville aussi bien que n’importe quel guide touristique parisien. Lisa a aussi l’avantage de connaître la ville comme une étrangère – une combinaison rare.
C’est ce savoir-faire qui a permis à Lisa de transformer sa société Your Paris Experience en un service reconnu auprès des visiteurs de Paris. Elle déclare : « Je veux que les gens puissent vraiment ressentir Paris, prendre le temps de le respirer et de le voir comme moi, ce n’est pas possible lors de votre première visite ou même lors de vos 10 ans.ème « Je ne peux pas visiter une ville sans quelqu’un qui sait comment la ville se déroule. Il est si facile de rater quelque chose qui était littéralement derrière nous si seulement nous avions su faire demi-tour ! Malheureusement, il est facile de se tromper et de rentrer chez soi avec le sentiment d’avoir raté quelque chose, pas tout à fait satisfait. Je prends cela très au sérieux lorsque quelqu’un m’engage pour faire son voyage. En fait, il loue un espace important dans ma tête jusqu’à ce que son voyage soit terminé, car je n’arrête jamais de travailler sur ces voyages. Soit je les prépare, j’organise tout et je le rédige dans un document sur mesure, soit je les suis à Paris, confirmant chaque réservation et gérant les circonstances imprévues qui surviennent ».
Les visiteurs ont souvent une liste de souhaits : la Tour Eiffel, bien sûr, le Louvre, une promenade en bateau sur la Seine. Puis, quand ils commencent à y réfléchir, à en parler, à faire des recherches sur Internet, la liste s’allonge de plus en plus et il devient un peu difficile de savoir comment tout mettre en place. Paris est une grande ville, il n’est pas possible de tout faire rentrer, n’est-ce pas ?
Si vous parlez à Lisa, elle fera de son mieux pour savoir exactement ce que vous voulez voir, les lieux clés, les expériences que les visiteurs désirent, puis elle vous concoctera un itinéraire personnalisé. De l’arrivée au départ, de la prise en charge à l’aéroport à l’organisation de visites et d’expériences grâce à son réseau de contacts d’élite, des forfaits lune de miel ou mariage, des réservations de restaurants au service de conciergerie – aussi peu ou aussi beaucoup d’aide que vous le souhaitez. Évitez les files d’attente, voyez tout ce qui figure sur votre liste de souhaits ultimes et détendez-vous plutôt que de vous précipiter. Vous souhaitez faire une visite des coulisses comme un VIP au Palais Garnier ou au Château de Versailles ? Besoin d’un personal shopper dans l’un des grands magasins ? Vous rêvez de faire une visite thématique mais ne savez pas par où commencer ? Les relations de Lisa signifient qu’elle peut faire entrer les gens dans ces endroits spéciaux auxquels vous n’auriez peut-être pas accès autrement – ou même que vous ne connaissez pas. Cours de cuisine, visites d’ateliers privés, dégustations de vins, théâtre, visites de chocolats et de pâtisseries – Lisa a des amis et des relations dans un large éventail du secteur touristique parisien.
Lisa déclare : « Je commence par téléphoner à chaque client avec qui je travaille et je peux vous dire qu’il n’y a rien de plus gratifiant que d’entendre l’enthousiasme dans leur voix lorsqu’ils réalisent que le voyage dont ils ont rêvé commence à se concrétiser et qu’ils voient comment tout va fonctionner ». Elle rit en disant : « Je suis parfaitement consciente d’être une personne très chanceuse. Je travaille avec mes clients et je sais qu’ils arrivent à Paris pleins d’enthousiasme pour le voyage que nous avons organisé ensemble et qu’ils repartent pleins de bonheur. Ils ont découvert le vrai Paris que je connais et que j’aime et ils emporteront chez eux de beaux souvenirs de cette ville magnifique. Si mes clients aiment Paris autant que moi lorsqu’ils partent, alors j’ai bien fait mon travail. »
Lisa a une compréhension instinctive des gens et sait comment les aider à planifier exactement ce qui leur convient le mieux pour leurs vacances. Elle n’aime rien de mieux que d’aider ses clients à trouver la meilleure façon de découvrir Paris, qui leur ressemble aussi. « Il y a des moments où je me pince en pensant à ce que je fais dans la vie. Il y a des moments où je me sens encore comme cette petite fille du Wisconsin qui n’a jamais rêvé que de déménager à New York. Jamais dans mes rêves les plus fous je n’aurais imaginé qu’un jour je travaillerais avec les meilleures personnes de Paris, que je concevrais des expériences et que je rencontrerais les personnes les plus incroyables qui m’embaucheraient pour les aider dans leurs voyages ».