La ville de Rue, dans le Nord-Pas-de-Calais, en Picardie, est une petite ville anonyme et pourtant bien ancrée dans le bassin de la Somme, à mi-chemin entre Montreuil et Abbeville. Comme tant d’autres villes françaises, Rue est une ville magnifique, raffinée et occupe une place particulière dans l’histoire de France. Je l’ai découverte par hasard alors que j’écrivais sur les origines de l’aviation en France. J’ai eu le sentiment d’avoir trouvé un nouveau foyer, en quelque sorte.
Les célèbres frères Flying Caudron de Rue
J’ai été attiré par le génie des frères français Caudron, Gaston et René. Ils ont été influencés par les frères Wright américains en 1909, peu de temps avant le début de la Grande Guerre. Les Caudron étaient des ouvriers agricoles qui travaillaient avec leur père à proximité. Le début du vol motorisé habité a captivé leur imagination alors qu’ils assistaient à une démonstration en France. Les Caudron ont finalement créé plus de 10 000 avions, une école de pilotage militaire près de chez eux et une contribution profonde à l’aviation française après 1914. Ils ont ouvert une usine de construction d’avions à Rue. Vous pouvez voir où elle se trouvait encore aujourd’hui, le long de la route qui sort du village, juste après le passage à niveau. C’est aujourd’hui un bureau de notaire et vous pourriez facilement manquer le bâtiment d’apparence moderne. Mais il y a bien plus que cela à découvrir à Rue.
Si vous êtes intéressé par l’aviation, visitez l’office de tourisme en plein centre-ville. Il s’agit d’un musée permanent dédié aux frères Caudron et l’entrée est gratuite. Une exposition magnifique et précise décrit parfaitement les exploits des frères. Des modèles d’avions uniques fabriqués à la main sont exposés avec des photographies, des sculptures, des articles techniques et des descriptions écrites. L’exploit aéronautique des frères Caudron était un exploit remarquable pour deux personnes venant d’un milieu aussi obscur. Ils ont également créé une école de pilotage militaire basée autour du Crotoy, près de Rue. L’aérodrome a été installé sur les rives plates et larges de la vallée de la Somme.
Le miracle de la rue
Rue abrite également la chapelle du Saint-Esprit. Les amateurs d’art et d’architecture classique retrouveront cette architecture gothique, issue des XVe et XVIe siècles.ème Le bateau, qui a été construit au cours des siècles, est d’un grand intérêt. Il est au centre d’une mystérieuse légende. Il semble que le premier août de l’an 1100, un voilier venu de Terre Sainte se soit échoué sur la plage près de Rue. Il n’avait ni voile, ni mât, ni moyen de navigation. Il contenait ce que l’on a décrit comme le Crucifix du Saint-Esprit. Celui-ci fut finalement abrité dans la chapelle de l’Esprit et des hordes de pèlerins vinrent lui rendre hommage.
Abbeville, une ville plus grande située à une certaine distance, a tenté de s’emparer de la relique religieuse en espérant en tirer des bénéfices économiques. L’histoire raconte ensuite que les chevaux amenés pour tirer la remorque de transport étaient incapables de se déplacer en raison d’une mystérieuse paralysie. Le crucifix est resté à Rue et les pèlerins ont cru qu’il s’agissait d’un don de Dieu à la ville. Les visiteurs peuvent toujours le trouver dans la chapelle.
Rue abrite également la chapelle de l’Hospice située avec une maison de sanctuaire. Elle date du 12ème siècleème Construite au 15e siècle pour abriter de nombreux pèlerins sans le sou, elle fut presque détruite pendant la guerre de Cent Ans mais fut reconstruite plus tard. Elle conserve à l’intérieur une fascinante voûte, qui représente une coque de bateau inversée, qui fait écho à la grande légende. Dans cette chapelle se trouvent de nombreux exemples de sculptures et d’œuvres d’art remontant aux mémoires de saint Augustin, le porteur du christianisme en Europe.
Le village de Rue abrite un beffroi, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Pour beaucoup, le beffroi de Rue est l’un des plus beaux monuments de la région. Les 75 marches en colimaçon à l’intérieur permettent d’accéder au sommet d’où l’on peut admirer une vue imprenable sur l’estuaire de la Somme et le littoral.
Histoire viking de Rue
Rue se situe sur un méandre d’un affluent de la Somme appelé la Maye. C’était à l’origine un port très prospère, fondé par les Vikings au IXe siècle.ème siècle. Ils venaient de la ville danoise de Ry, d’où leur nom. Des fortifications furent érigées et un sentier permet aujourd’hui aux visiteurs de faire le tour des vestiges.
Rue abrite également une maison de style médiéval et Tudor parfaitement conservée à proximité de la chapelle Esprit.
L’architecture de la ville remonte à plusieurs périodes remontant à plus de mille ans. Elle a survécu à la guerre des Vikings au IXe siècle, à la guerre contre les Anglais pendant la guerre de Cent Ans, à la guerre contre les Allemands pendant la bataille de la Somme en 1916 et plus tard à nouveau pendant la Seconde Guerre mondiale. L’architecture durable, mais généralement restaurée, constitue un témoignage permanent de cette histoire.
Les visiteurs peuvent admirer l’église Saint Wulphy. Cette église fut érigée à l’origine pour commémorer le premier curé de Rue. Elle fut gravement endommagée par une tempête au 18ème siècle et fut reconstruite en 1833. Elle a toujours servi de phare aux navires naviguant sur les côtes de Picardie. Elle conserve de nombreux éléments architecturaux romains d’origine du VIIe siècleème siècle.
Rue accueille un grand marché le samedi dans le centre-ville. C’est un peu en dehors des sentiers battus, mais faites attention au panneau si vous vous dirigez vers Abbeville depuis Calais par la D901. La vie s’est à nouveau installée à Rue, mais on y retrouve pratiquement toute l’histoire monumentale européenne de la Picardie couvrant plus de 1300 ans.
Bob Lyons est un ancien pilote devenu écrivain de voyage avec un penchant pour les visites en France !
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