Des tonnes de grands voiliers dans le port, un ciel bleu azur, une cuisine de rue alléchante, une musique entraînante, des chants de marin joyeux, le bien-être est au rendez-vous, dans une ville fabuleuse et historique – cela ne peut être que l’Armada de Rouen dit Janine Marais.
Pendant dix jours, l’ambiance de fête le long de la Seine dans la ville historique de Rouen attire des millions de personnes du monde entier à participer aux festivités de l’Armada de Rouen. Organisé toutes les quelques années – le prochain aura lieu en 2027 – cet événement de bien-être est totalement gratuit – et totalement fabuleux.
Promenez-vous le long des quais bordés de grands voiliers où quelque 2 000 marins d’une douzaine de pays sont au port. Imprégnez-vous de l’atmosphère, de l’odeur des barbecues grésillants, des bars et restaurants animés pleins de parieurs souriants, de la musique des Beatles et des Bee Gees portée par la légère brise de la rivière par une journée torride et ensoleillée.
C’est l’un des plus grands rassemblements de grands voiliers au monde, dans l’un des plus grands ports de France, mais c’est aussi de la gastronomie, de la musique du vin, de la danse, des spectacles de rue, des chants marins et bien plus encore.
Si vous aimez passer un bon moment, alors cet événement saura vous plaire !
L’expérience Rouen Armada
En arrivant à la gare de Rouen Rive Droite, on m’a remis un bonnet de marin en papier avec un pompon rouge – en France on dit que si on tourne le pompon d’un marin, c’est une chance ! J’ai gardé mon chapeau au cas où ! En me promenant sur les quais de la Seine qui traverse la ville, je n’ai pu m’empêcher de remarquer combien de rues et de magasins étaient décorés dans un style nautique. Même dans l’église de Jeanne d’Arc, il y avait des mots croisés Armada. La ville portuaire de Rouen aime les bateaux, et Rouen aime son Armada.
Il y a quelque chose de merveilleusement romantique dans les grands voiliers, c’est peut-être toutes ces histoires de pirates et ces livres de découverte du monde que j’ai lus quand j’étais enfant, mais alors que ces magnifiques navires naviguaient sous le monumental pont Gustave Flaubert lors de la première nuit de l’Armada, il était clair que Je ne suis pas le seul à les aimer.
Je suis monté à bord du grand voilier Joanna Saturna qui arrivait de Finlande – un voyage de 1200 km en 9 jours non-stop d’Helsinki au Havre. Elle a fait un arrêt supplémentaire à Duclair (à 30 minutes de Rouen en bus) pour récupérer des passagers avant de rejoindre des dizaines d’autres grands voiliers dans leur voyage vers le port de la ville pour la soirée d’ouverture.
Naviguez sur la Seine à bord d’un grand voilier
Pendant les trois heures suivantes, nous avons navigué sereinement le long de la Seine, le long de falaises où nous avons pu apercevoir des grottes utilisées au Moyen Âge pour stocker le vin et la nourriture. Un affleurement rocheux appelé « siège de Gargantua » fendu dans les falaises est apparu. Devant nous, un grand voilier mexicain, en fait le plus haut navire de la ville, a tiré une salve de coups de canon – le Joanna Saturna a klaxonné très fort. À bord du navire mexicain, un groupe a entonné un joyeux air de style Tijuana, ce qui lui a valu une salve d’applaudissements massifs. Nous ne pouvions pas faire mieux !
Un navire de la marine française naviguait à notre droite et derrière, le mât d’un autre grand voilier apparaissait à l’horizon. C’est une sensation incroyable lorsque l’eau gonfle et que le soleil brille, que le gréement grince et cliquetit – un son intemporel. Tout au long de la rivière, les voitures qui passaient saluaient, les gens étaient rassemblés pour regarder les navires passer – agitant des drapeaux, applaudissant et sifflant. Un petit bateau s’est arrêté à côté du nôtre avec un groupe d’enfants criant « sonnez le klaxon, sonnez le klaxon », le capitaine a répondu pour leur plus grand plaisir, un long gémissement sourd qui a résonné sur l’eau.
Les drapeaux de toutes les nations étaient fièrement déployés tout au long de la rivière alors que nous flottions devant les petites villes et les hameaux. J’ai demandé au capitaine si le voyage s’était aussi bien déroulé tout au long du trajet « bien sûr », a-t-il répondu en faisant un clin d’œil.
À mesure que la ville apparaissait, les acclamations se faisaient plus fortes, la foule se pressait sur le quai : l’Armada avait commencé. Je me dirigeai vers le grand voilier Thalassa, où je dormais cette nuit-là. Il sert généralement de navire-école, dirigé par de coriaces loups de mer salés des Pays-Bas. Tout en bois brillant et en laiton poli. Depuis le pont, j’ai regardé le fabuleux feu d’artifice nocturne de l’Armada.
Du matin à minuit, la rivière était inondée de bateaux flottant devant ces majestueux grands voiliers et offrant une vue magnifique. Bateaux de plaisance, bateaux-restaurants, canots de sauvetage, bateaux écologiques : collecter les déchets et les éliminer de manière durable, il y a là aussi un message sérieux. Il y avait des bateaux remplis de gens dégustant des bières fraîches, du vin, de la musique, certains ont une ambiance de fête. La nuit tombée, les quais vibraient au son d’une musique entraînante et très très amusante.
Vous pouvez explorer les navires pendant la journée et discuter avec les équipages – le navire mexicain était très populaire ! Il faut se lever tôt pour voir les marins entretenir les navires, peindre leurs coques et faire leurs exercices matinaux.
Ne manquez pas le Musée Maritime, Fluvial et Portuaire de Rouen pendant votre séjour. Juste à côté du pont Gustave Flaubert, le long du fleuve, visitez le musée de la marine, géré par des bénévoles, pour vous initier à l’histoire du port de Rouen. Les modélistes sur place créent des navires incroyables, il y a des expositions et des objets fascinants, et lorsque j’y étais, les membres de la Guilde Internationale des Nœudeurs démontraient leur savoir-faire en créant des œuvres d’art en corde nouée. ww1.musee-maritime-rouen.asso.fr
C’est un événement à ne pas manquer. Profitez d’une promenade en bateau, mangez, buvez et amusez-vous. Et de la crème solaire, prenez de la crème solaire !
La prochaine Armada de Rouen aura lieu en juin 2027.
Détails : armada.org