Tous ceux qui visitent le château de Chenonceau dans la vallée de la Loire repartent avec un souvenir des jardins exquis, du château de pierre blanche incroyablement romantique au-dessus d’une rivière avec ses tours pointues et son pont en arc – et surtout des compositions florales dans chaque pièce…
Jean-François Bouchet est le fleuriste extraordinaire qui crée et dirige les compositions florales du château et pour certains, il est la principale raison de visiter le château. Lors de ma visite et d’une leçon sur les compositions florales avec lui (je sais, je sais – quelle chance ai-je ?), nous avons ensuite fait le tour du château pour voir à quoi il ressemble lorsqu’il est réalisé par un maître. Des groupes de dames se sont rassemblés autour de lui, roucoulant et louant et je ne suis pas surpris, il est tout à fait charmant et quiconque peut faire ressembler des fleurs à lui mérite une telle dévotion.
Un peu sur le Château de Chenonceau
François Ier, roi de France de la Renaissance, devint propriétaire du château de Chenonceau au XVIe siècle. Plus tard, il fut dirigé par Diane de Poitiers qui le reçut en cadeau de son amant Henri II, fils de François Ier. Elle fit construire le célèbre pont sur le Cher pour pouvoir passer de l’autre côté pour chasser.
On raconte qu’elle se faufilait chaque matin dans les cuisines du sous-sol pour se baigner dans les eaux glacées de la rivière afin de garder son teint éclatant. À la mort de son amant, Diane perd le château au profit de son épouse Catherine de Médicis et est envoyée vivre dans le château voisin de Chaumont-sur-Loire. Catherine a construit la galerie fermée sur le pont qui lui donne un aspect si unique et elle a également aménagé les jardins.
Les deux dames adoraient le château et étaient célèbres pour leurs somptueuses fêtes dans le magnifique parc du château. En fait, la touche féminine qui a vu le château être possédé et développé par une succession de femmes propriétaires est à l’origine de son surnom de « Château des Dames ».
Chenonceau est ensuite devenu une propriété privée et appartient aujourd’hui à la célèbre famille de chocolatiers français Menier. Madame Menier adore les compositions florales et participe souvent au choix des couleurs et des fleurs utilisées au Château de Chenonceau. Les pièces sont remplies de parfums et de belles couleurs. De minuscules orchidées, pivoines, roses, graminées et coquelicots : toutes sortes de fleurs sont utilisées pour créer ces chefs-d’œuvre floraux et la plupart d’entre elles sont cultivées dans les magnifiques jardins du château.
Le maître des fleurs du château de Chenonceau
Jean-François Boucher est Maître Artisan de France, Champion d’Europe Junior de Fleuristerie, Vice Champion de France de Fleuristerie et un designer floral vraiment étonnant dont les créations remplissent chaque pièce du château et qui a une légion de fans dans le monde entier (vous pouvez le retrouver ici sur Instagram où il publie quotidiennement des photos de ses créations).
Chasseur de têtes pour ce métier, le jeune fleuriste abandonne sa florissante boutique de fleurs de Tours, toute proche, pour devenir le maître des fleurs de Chenonceau.
Passionné par les fleurs et l’histoire du château, il crée avec son équipe de deux personnes environ 200 bouquets par semaine, chaque semaine de l’année. Certains sont petits, d’autres énormes.
Les compositions peuvent être uniquement fleuries ou un mélange de fleurs et de légumes, avec parfois un clin d’œil au passé « saviez-vous que Catherine de Médicis a introduit l’artichaut en France ? il demande. « Parce qu’on croyait que c’était un aphrodisiaque et qu’elle pensait que cela pourrait l’aider à reconquérir son mari auprès de sa rivale, sa maîtresse Diane ».
Leçon florale
Certains jours, tu crois que ta fée marraine t’a écouté et lorsqu’on m’a demandé si j’aimerais voir l’intérieur de l’atelier de Jean-François Boucher où il crée ses chefs-d’œuvre, j’étais aux anges. Lorsqu’on m’a proposé de créer mon propre bouquet sous son œil vigilant, j’étais aux anges – et au soleil.
C’est une pièce étonnamment petite. Et comme on peut s’y attendre, elle est remplie jusqu’aux chevrons de fleurs coupées. Jean-François m’a donné un petit pot rempli de mousse de jardin et m’a demandé de faire ce qui me semblait bon. J’y ai mis des roses et des pivoines, des roses et des blanches, un peu de vert. « Pas mal », m’a-t-il gentiment dit, puis il m’a dit qu’on ne devrait jamais pouvoir voir la mousse, alors « continue, mets-en plus ». J’y ai passé l’une des demi-heures les plus créatives de ma vie et j’ai ensuite emporté ma présentation chez moi. Dans le train pour Paris, je l’ai transportée avec précaution et je suis presque sûre que tout le monde l’admirait, puis je suis rentrée chez moi où je l’ai laissée exposée jusqu’à ce que la floraison soit bel et bien terminée. Mais j’ai toujours le pot – mon petit bout de Chenonceau.
Site Internet du Château de Chenonceau : www.chenonceau.com
La visite botanique avec Nicholas Tomlan et l’atelier floral avec Jean-François Boucher sont exclusivement réservés aux petits groupes, sur réservation seulement via le contact événements sur le site Internet.
Où se loger près du Château de Chenonceau
Amboise, à proximité, constitue une base idéale pour visiter le château de Chenonceau, à environ 20 minutes en voiture. J’ai séjourné au charmant hôtel Bellevue qui possède un super petit restaurant et un bar fabuleux et se trouve à deux pas de l’incroyable château d’Amboise, au centre de cette ville historique.
Comment se rendre au château de Chenonceau
Les trains de Paris desservent Amboise, Tours à proximité et la gare de Chenonceaux qui se trouve juste à côté du château (ce qui en fait une excellente excursion d’une journée).
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Pour plus d’informations sur le territoire : www.amboise-valdeloire.co.uk ; www.valdeloire-france.co.uk
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