C’est une histoire d’amour.
C’est l’histoire d’un couple qui est tombé amoureux d’un château abandonné et qui a passé les deux dernières décennies à le restaurer avec amour et à créer les jardins les plus magiques.
Tomber amoureux d’un château négligé mais exquis
Normalement, ces histoires parlent d’expatriés qui ne peuvent pas résister à un château abandonné, mais ce n’est pas le cas de celle-ci. Le couple français Patricia et Eric Laigneau a découvert le château pour la première fois en 1996. Il avait été terriblement négligé et avait un besoin urgent de soins affectueux et de beaucoup de travail. C’était un château à l’histoire illustre, un lieu où étaient autrefois élevés les chevaux des rois de France, mais ses jours de gloire étaient révolus depuis longtemps.
Lorsqu’ils achètent le château, Patricia, ancienne historienne de l’art, reprend ses études et étudie le jardinage à Versailles. Elle ne fait rien à moitié et s’est lancée dans la transformation des jardins en quelque chose de magique. Aujourd’hui, ces jardins sont réputés pour être absolument magnifiques, ils ressemblent à un conte de fées vivant.
Les jardins du Château du Rivau
Patricia avoue que le château est sa passion. « Je commence à six heures du matin, dit-elle, et je ne termine souvent pas avant minuit ». Il est rare que pour un jardin de cette taille, les changements de plantation soient saisonniers et constants.
La palette de couleurs est extraordinaire et on y retrouve 14 espaces verts séparés par des haies, des parterres de fleurs et des buissons. Ils sont réunis par un chemin qui serpente sous les arbres et à travers des tonnelles secrètes.
Tous les jardins sont enchanteurs – littéralement, car le thème constant ici est le conte de fées. Les adultes et les enfants tomberont sous le charme des designs et créations imaginatives de Patricia. Lorsque les cinq cents différentes sortes de roses parfument l’air en juin, c’est bouleversant et à couper le souffle. À d’autres moments, des étendues d’iris bleus ou une multitude de jonquilles dorées et, en automne, une pléthore de citrouilles ravissent les visiteurs.
Il existe des sculptures originales et intrigantes, qui stimulent l’imagination et font souvent sourire. Découvrez des bottes Wellington géantes et une énorme tasse à saké à l’intérieur plutôt coquin. Il y a même une tour Raiponce avec une corde.
Un carrousel délicat apporte des ooh et des ah. Une taupe géante, ennemie du jardinier, est un excellent lieu de repos pour une paonne albinos appelée Dame Blanche. Il appelle son compagnon, un autre magnifique paon blanc. Il a un plus petit éventail de plumes que les paons colorés qui se pavanent sur le terrain, mais les oiseaux blancs ne sont pas moins impressionnants.
Caroline, la fille de Patricia, qui travaille dans le jardin avec sa mère et qui parle un anglais impeccable, raconte qu’elle a entraîné les paons à répondre à son appel. Elle pousse un « cwaac » et un des paons nommé Léon rappelle et vient nous retrouver dans la chapelle fleurie. Le bâtiment d’origine était dans un si mauvais état qu’il n’a pas pu être sauvé. Patricia a donc planté une nef de fleurs et recouvert les murs de roses, c’est paisible et assez magnifique.
Un château de la Loire avec une histoire captivante
Partout où vous regardez, il y a quelque chose à découvrir, dont vous pouvez tomber amoureux et lorsque vous pensez que cela ne peut pas être mieux, vous pouvez entrer dans le château que la famille a magnifiquement restauré.
Chaque année, une exposition est organisée, une année c’était des monstres, une autre année c’était des secrets, en 2016 c’était des fantômes et comprenait des œuvres d’artistes du monde entier – des sculptures, des peintures, des photos originales, élégantes, mystérieuses et amusantes et qui ont attiré des visiteurs de tous les âges ravis.
Dans le château se trouve une salle dédiée à Jeanne d’Arc qui aurait visité le château pour acheter des chevaux lors de sa campagne pour débarrasser la France des envahisseurs anglais. Dans une petite tour, vous pouvez voir une silhouette agenouillée vêtue d’un manteau rouge, écoutez attentivement et vous entendrez le son de quelqu’un qui prie sincèrement, c’est une expérience assez émouvante. A l’extérieur, les écuries rappellent les liens majestueux du château et vous pourrez visionner un film révélant l’histoire de cet illustre château.
Si vous visitez les jardins, ne manquez pas le charmant restaurant aménagé dans une ancienne grange ou sur la jolie terrasse. Ici, vous dégusterez un délicieux déjeuner à base de produits locaux et de légumes du potager biologique primé du château ainsi que de délicieux vins locaux de Chinon. Il y a aussi des dégustations de fromages et de vins – allez voir le bar aux fleurs – c’est vraiment parfait !
Informations pratiques sur le Château du Rivau
Le Château est situé à environ 10 km de Chinon, où se trouve la gare la plus proche.
Le château est ouvert de mars à novembre.
Le programme est complet : Journées des Roses, joutes et journées du patrimoine, voir le site Internet pour plus de détails – www.chateaudurivau
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